Баба, Гигант

О жизни Бабы за пределами ринга известно немного. Говорят, что он был тихим и застенчивым, не ходил выпивать с другими рестлерами после шоу. Однако Баба пользовался большим уважением среди иностранных рестлеров, поскольку всегда следил за тем, чтобы они путешествовали первым классом, останавливались в лучших отелях, а пиво и еду для них оплачивал сам. Баба не был большим любителем выпить, но он отличался высокой терпимостью к алкоголю и мог пить часами, не пьянея. Он также много курил, особенно сигары, но бросил после того, как его друг Гюцу Мацуяма, ещё один заядлый курильщик, был госпитализирован с раком желудка. Одним из увлечений Бабы вне ринга был гольф.

16 сентября 1971 года он женился на Мотоко Каваи (родилась 2 января 1940 года) на Гавайях. Баба наслаждался пребыванием на Гавайях и регулярно навещал их. Новость о свадьбе стала достоянием общественности лишь спустя почти десять лет, когда они объявили об этом на пресс-конференции. Церемония состоялась в 1983 году. У Бабы и его жены не было детей из-за опасения, что у ребёнка может быть гигантизм. Несмотря на отсутствие собственных детей, у Бабы и его жены сложились близкие отношения с учеником Бабы Ацуси Онита. Баба считал Ониту одним из своих собственных детей и в какой-то момент всерьёз задумался о том, чтобы усыновить Ониту.

Мотоко Баба умерла 14 апреля 2018 года от цирроза печени, ей было 78 лет^[8].

В январе 1999 года Баба был доставлен в больницу. Свой последний матч он провёл 22 января, когда Тошиаки Кавада победил Мицухару Мисаву в бою за титул чемпиона Тройной короны в тяжёлом весе. Девять дней спустя, 31 января 1999 года, он умер от печёночной недостаточности в результате осложнений рака толстой кишки примерно в 16:04 по местному времени в больнице Токийского медицинского университета. Ему был 61 год. У его смертного одра присутствовали жена, старшая сестра, племянница Сачико, ринг-аннонсер AJPW Рю Накада и старший рефери Кёхэй Вада.

Баба знал о своём диагнозе по крайней мере за год до смерти, но держал это в секрете, не желая вызывать беспокойство по поводу своего состояния. Три ближайших сотрудника Бабы, Джамбо Тсурута, Мицухару Мисава и Джо Хигучи, узнали об этом только после его смерти.

Похороны Бабы были отложены из-за того, что не могли найти достаточно большой гроб, чтобы вместить его тело. Поминальная служба была проведена публично 17 апреля 1999 года в Ниппон Будокан на следующий день после финала «Карнавала чемпионов» 1999 года. На ней присутствовало более 28 000 человек, включая весь состав All Japan Pro Wrestling, а также жену и семью Бабы. Позднее его тело было кремировано, а могила находится в Хонмацудзи в городе Акаси, префектура Хиого.

Считаясь одним из самых любимых японских рестлеров за всю историю, Баба был национальным героем с популярностью в Японии, сравнимой с популярностью Халка Хогана в США. В опросе «100 лучших исторических личностей Японии» 2006 года Баба занял 92-е место среди величайших людей в истории Японии по результатам голосования широкой общественности^[9]. Среди его многочисленных достижений Баба был семикратным победителем «Карнавала чемпионов», четырёхкратным чемпионом мира PWF в тяжёлом весе, трёхкратным международным чемпионом NWA в тяжёлом весе и трёхкратным чемпионом мира NWA в тяжёлом весе.

31 января 2025 года в токийском зале «Коракуэн Холл» прошло мемориальное шоу, посвящённое 25-летию со дня смерти Бабы, главным событием которого стал прощальный матч его протеже Тайё Кэа^[10][11].