Гессен, Мария Александровна

Родилась в Москве в еврейской семье. Отец Александр Борисович Гессен (род. 1944) — программист, впоследствии предприниматель (вторым браком с 1999 года женат на актрисе Татьяне Веселовой). Мать Елена Самуиловна Минкина (1942—1992) — переводчица и литературный критик.

В 1981 году эмигрировала с родителями в США, там училась на архитектора, но не окончила образование, в 1991 году вернулась в Москву. С 1993 года поселилась в Москве^[9]. Её брат Кит Гессен (род. 1975) также прозаик и журналист^[10]. Есть также младший брат Даниил (род. 2000).

В январе 2004 года у Гессен была обнаружена мутация в гене BRCA1 (англ. breast cancer — рак груди), из-за которой ген не мог выполнять своей функции — останавливать бесконтрольное размножение клеток ткани молочной железы, которое при наличии мутации начинается рано или поздно в 87 % случаев, развивается быстро и заканчивается смертью. Её мать умерла в 49 лет, тётя — в 52. В августе 2005 года Гессен была сделана операция по удалению груди в связи с генетической предрасположенностью к раку груди, о чём (и о социальном значении генетики) в 2008 году она написала книгу^[11].

В 2000—2001 годах Гессен возглавляла корпункт американского еженедельника US News & World Report. Была руководителем портала Полит.ру (2002—2003), заместителем главного редактора журнала «Большой город» (2004—2005), главным редактором журнала «Gala» в России (2007—2008), одним из главных редакторов проекта «Сноб» (2008—2011).

С 13 сентября 2012 года была директором русской службы радио «Свобода»^[5], покинула пост директора 30 апреля 2013 года^[12]. За это время в полном составе была уволена интернет-редакция. Характеризуя деятельность московского бюро «Радио Свобода» в период руководства Гессен, вашингтонский журнал «World Affairs» отметил, что оно «практических во всех отношениях мертво», а ответственность за развал редакции в публикации полностью возлагается на Гессен^[13].

19 мая 2013 года Гессен заявила о намерении покинуть Россию и переехать в Нью-Йорк^[14]. С 2014 года Гессен публиковалась в журнале The New Yorker, в 2017—2024 годах являлась его штатным автором. В мае 2024 года перешла в газету The New York Times на позицию колумниста отдела «Мнение»^[3]. Была приглашённым профессором политологии в Амхерстском колледже (2017—2018)^[15] и преподавателем в Оберлинском колледже^[16]. В июне 2023 года получила звание заслуженного профессора (Distinguished Professor) в Высшей школе журналистики Городского университета Нью-Йорка (CUNY)^[17], также преподаёт в Бард-колледже^[4]. Выступила приглашённым редактором сборника «The Best American Essays 2026»^[18].

1 декабря 2023 года в отношении Марии Гессен возбуждено уголовное дело по статье «о дискредитации ВС РФ». Поводом стали высказывания Гессен в интервью Юрию Дудю^[19].

8 декабря 2023 года МВД РФ объявило Гессен в розыск^[20]. 26 декабря Басманный суд Москвы заочно арестовал журналистку^[21].

15 июля 2024 года Басманный суд Москвы заочно приговорил Гессен к 8 годам колонии общего режима за распространение заведомо ложной информации о Вооружённых силах России^[22]. Суд также запретил ей администрировать интернет-ресурсы сроком на четыре года^[7]. 30 октября 2024 года Московский городской суд отклонил апелляцию защиты, после чего приговор вступил в законную силу^[23]. 3 октября 2025 года Второй кассационный суд общей юрисдикции оставил решение без изменений^[24]. Сведений об аресте имущества Гессен в рамках данного дела не поступало^[25].

Анализируя статью Гессен «The Dying Russians»^[26] от 2 сентября 2014 года, журналист Forbes Марк Адоманис приходит к выводу, что статья «засорена фактологическими ошибками» («littered with factual errors»)^[27]. По мнению Адоманиса, после прочтения статьи Гессен у человека, не являющегося специалистом, «может сложиться ложная картина о демографии России»^[28].

В декабре 2023 года эссе Гессен «В тени Холокоста» (англ. In the Shadow of the Holocaust) в журнале The New Yorker спровоцировало скандал из-за сравнения ситуации в секторе Газа с еврейскими гетто. Фонд Генриха Бёлля и власти Бремена отказались поддерживать вручение Гессен премии имени Ханны Арендт, однако награда была вручена в альтернативном формате^[29]. В феврале 2024 года за эту работу Гессен получила премию Джорджа Полка^[30].

В ноябре 2025 года колонка в The New York Times, изначально озаглавленная «Как быть хорошим гражданином плохой страны» (англ. How to Be a Good Citizen of a Bad Country), вызвала обвинения в делегитимизации Израиля. После критики редакция изменила заголовок на «Как быть хорошим гражданином, когда твоя страна совершает плохие поступки»^[31][32].

• Never Remember: Searching for Stalin’s Gulags in Putin’s Russia (2018)^[33]
• Surviving Autocracy (2020)
• Two Women in Their Time: The Belarus Free Theatre and the Art of Resistance (2020)^[34]

• 2017 — Национальная книжная премия США за книгу «The Future Is History: How Totalitarianism Reclaimed Russia» (Будущее — это история: как тоталитаризм вновь завоевал Россию)^[35].
• 2018 — Премия Хелен Бернштейн в области журналистики (2018).

• 2022 — Премия Джона Чанселлора за выдающиеся достижения в журналистике.
• 2023 — Премия Блейка-Додда Американской академии искусств и литературы.
• 2023 — Премия Ханны Арендт за политическую мысль^[36].
• 2024 — Премия Джорджа Полка за эссе «В тени Холокоста».
• 2026 — Пулитцеровская премия за эссе в газете The New York Times^[37].