Гейтс, Сильвестр Джеймс

Как вспоминал Гейтс, хотя его отец никогда не оканчивал средней школы, в их семье для детей не стоял вопрос «Пойдёшь ли ты в колледж?» — «Вопрос всегда был: „В какой колледж ты пойдёшь?“»^[6] Мать Гейтса умерла, когда ему было 11 лет, и, пытаясь понять, «куда она ушла?», любивший читать Гейтс интенсивно обращается к литературе. «Я думаю, что самыми важными вопросами для людей являются такие вопросы, как: „Кто я? Где я? Что происходит?“ Казалось естественным задаваться ими», — вспоминает он^[6]. В возрасте 16 лет на него оказал большое влияние школьный учитель физики, глубоко владеющий своим предметом, — это послужит толчком для выбора этой дисциплины Гейтсом в качестве профессии. «Я всегда знал, что хочу жить между математикой и физикой», — говорит он ныне^[6].

Окончил Массачусетский технологический институт, где учился с 1969 года, получив в 1973 году две бакалаврские степени — по математике и физике. Затем там же получил степень доктора философии (Ph.D.) по физике в 1977 году^[7]. Его докторская диссертация, написанная под руководством Джеймса Эдварда Янга^[8], стала первой в истории института, посвящённой теме суперсимметрии^[7].

После получения докторской степени с 1977 по 1980 год был младшим научным сотрудником Гарвардского общества стипендиатов^[9]. C 1980 по 1982 год — исследовательский фелло в Калтехе, а с 1982 по 1984 год — ассистент-профессор в альма-матер. В 1984 году перешёл в Мэрилендский университет, где проработал до 2017 года, занимая должности ассоциированного профессора (с 1984), профессора физики (с 1988), именного профессора физики Джона С. Толла (с 1998), регент-профессора (с 2013) и заслуженного университетского профессора (с 2014). Председательствовал в сенате Мэрилендского университета в 2006—2007 учебном году.

С 2017 по 2022 год работал в Брауновском университете, где был директором Центра теоретической физики, профессором физики Фонда Форда и аффилированным профессором математики^[10]. В 2022 году вернулся в Мэрилендский университет, где в настоящее время является заведующим кафедрой Кларка по науке (Clark Leadership Chair in Science), профессором физики имени Джона С. Толла, а также имеет совмещённую должность в Школе государственной политики^[11].

С 2011 года является заслуженным приглашённым исследователем (Distinguished Visiting Research Chair) в канадском Институте теоретической физики «Периметр»^[12][13].

Будучи избран членом НАН США в 2013 году, он стал таковым первым афро-американским физиком^[14].

Член Совета НАН США (до 2021 года^[15]). Являлся членом попечительского совета Society for Science & the Public, а в 2024 году был назначен в Почётный совет организации^[16][17]. С 2009 по январь 2017 года состоял членом Совета советников президента США по науке и технологиям при администрации Барака Обамы^[18][19]. С 2009 по 2016 год — член Maryland State Board of Education, являлся его вице-президентом.

Член Американской академии искусств и наук (2011), Американской ассоциации содействия развитию науки, Американского физического общества (его вице-президент и президент соотв. на 2019 и 2021 гг.) и National Society of Black Physicists. С 2011 года фелло британского Института физики^[20].

Являлся частым гостем телесериала «Nova» и ведущим на Всемирных фестивалях науки. В 2020 году участвовал в программе «Star Talk» с Нилом де Грассом Тайсоном^[21], а в 2019 году — в подкасте Лекса Фридмана^[21].

Женат на педиатре Дайанне Элизабет Эбни^[22]. У пары есть дети-близнецы: сын Сильвестр Джеймс Гейтс III и дочь Далила^[23]. Оба ребёнка также занимаются наукой: Далила получила степень Ph.D. по физике в Гарвардском университете, а Сильвестр III — аспирант в области биологических наук в Мэрилендском университете^[24].

Автор более 200 научных работ, книги «Superspace, or One thousand and one lessons in supersymmetry» (1984).

За свою научную карьеру Сильвестр Гейтс был научным руководителем для множества аспирантов. Среди его учеников, добившихся заметных успехов, выделяются:

• Джим Карр (англ. Jim Carr) — получил степень Ph.D. по теоретической и математической физике в Университете Мэриленда в 1987 году^[25]. Является основателем, президентом и CEO компании Carr Astronautics, специализирующейся на технологиях для аэрокосмической отрасли. Ранее работал в Центре космических полётов Годдарда НАСА^[26].
• Александер Чанчара (англ. Aleksander Cianciara) — получил степень Ph.D. в Университете Брауна в мае 2023 года^[27]. В настоящее время является научным сотрудником в Принстонском университете, его исследования сосредоточены на теоретической физике, теории струн и космологии^[28].

Гейтс также известен своей работой со студентами бакалавриата и даже старшеклассниками, публикуя с ними совместные научные статьи по теоретической физике^[29].

Член Национальной академии наук США (2013)^[31], Американского философского общества (2012)^[11], Американской академии искусств и наук^[11]. Фелло (пожизненный член) Американского физического общества (с 1994 года)^[11], Южноафриканского института физики (с 2021 года)^[11]. Президент Американского физического общества в 2021 году^[32].

Почётный доктор Джорджтаунского университета (2001), Loyola University Chicago (2005), Университета Западной Австралии (2010), Пенсильванского университета (2016)^[34], Университета Йоханнесбурга (2021)^[34], Университета Витватерсранда (2023)^[32] и Гарвардского университета (2024)^[32][35].

• Superspace, or One thousand and one lessons in supersymmetry (1984) — первая подробная книга, посвящённая суперсимметрии, написанная в соавторстве и ставшая фундаментальным трудом в этой области.
• Superstring Theory: The DNA of Reality (2006) — серия из 24 лекций на DVD, выпущенная компанией «The Teaching Company» и посвящённая теории суперструн^[36].
• L'arte della Fisica: Stringhe, Superstringhe, Teoria Unificata dei Campi (2006) — книга, изданная в Италии и посвящённая теории струн и единой теории поля^[36].
• Reality in the Shadows (or) What the Heck's the Higgs? (2017) — книга, написанная в соавторстве с Фрэнком Блитцером и Стивеном Джейкобом Секулой, в популярной форме рассказывающая о бозоне Хиггса и современных вопросах физики^[36][37].
• Proving Einstein Right: The Daring Expeditions that Changed How We Look at the Universe (2019) — книга, написанная в соавторстве с Кэти Пеллетье, повествующая об экспедициях начала XX века, целью которых была проверка общей теории относительности Эйнштейна^[38][39].