Выпуск «Мелита» (Мальта)

Самое раннее известное изображение персонификации Мальты датируется 1481 годом. Фигура Мелиты, по-видимому, развилась из аллегорических образов Ордена Святого Иоанна, который управлял Мальтой с 1530 по 1798 год^[1].

Мелита впервые появилась на марках в 1899 году. Марка номиналом 2 шиллинга 6 пенни оливково-серого цвета изображала её с мечом и щитом, на котором был изображён мальтийский крест. На заднем плане были флаги Мальты и Ордена^[2]. Эта марка была переиздана с другим водяным знаком в 1919 году и оставалась в обращении до замены выпуском «Мелита» 1922 года^[3]. Специальные тиражи марки 1899 года, иногда в новых цветах или с другими водяными знаками, также выпускались с надпечатками для фискальных целей в 1902—1908 годах^[4].

В 1921 году Коронная колония Мальта получила ограниченную форму самоуправления согласно конституции Эмери-Милнера. Это разделило управление Мальтой между двумя правительствами: мальтийским и имперским. Первое включало двухпалатный парламент с Сенатом и Законодательным собранием, а имперское возглавлял губернатор Мальты, британский колониальный чиновник, который сохранял прямую ответственность за некоторые вопросы, такие как оборона и поддержание общественного порядка^[5][6].

17 июня 1921 года был объявлен конкурс на создание серии марок, посвящённых частичной независимости Мальты. Марки должны были быть коммеморативными, но также предназначались как стандартные для регулярного использования в течение длительного времени^[5].

Мальтийцы хотели выпустить новые марки к открытию парламента 1 ноября 1921 года. Однако времени на изготовление и доставку марок не хватало, так как типография De La Rue была перегружена заказами, что вызвало задержки. Поэтому почтовое ведомство Мальты решило сделать надпечатку «SELF-GOVERNMENT» по диагонали на действующих стандартных марках (с изображением короля Георга V и некоторых видов, включая переиздание 1919 года марки 1899 года) в честь новой конституции^[5]. Надпечатка выполнялась в Государственной типографии в столице Валлетта, а марки были выпущены с 12 января по 29 апреля 1922 года^[3].

В конкурсе были выбраны два дизайна: один Эдварда Каруана Дингли, другой Джанни Веллы^[5]. Дизайн Каруана Дингли получил первую премию^[7] и использовался для десяти номиналов: пенсовых от ¼ пенни до 6 пенни, а также для самого высокого номинала — 1 фунта. Дизайн Веллы применялся для пяти шиллинговых номиналов от 1/- до 10/-^[5].

Дизайн Каруана Дингли изображает Мелиту в виде облачённой в одежды и шлем фигуры с рулём в руке, что символизирует самостоятельность Мальты.^[8] На заднем плане — морской пейзаж с маяком у форта Сент-Эльмо и лодкой Гозо. Внизу расположены щиты с Юнион Джеком и колониальным гербом Мальты^[5].

Дизайн Веллы содержит две фигуры, олицетворяющие Мальту и Великобританию — Мелиту и Британию. Мелита держит в руке оливковую ветвь и обнимает Британию, подняв руку ей на шею. Британия в шлеме и со щитом с Юнион Джеком. Иногда фигуру Великобритании интерпретируют как мужскую,^[5][9] но изначально она задумывалась как женская, символизируя сестринские или материнско-дочерние отношения между Мальтой и Британией^[10][11]. Это отражало заботу и защиту, которую Британия оказывала Мальте, и символизировало дружественные отношения между ними. На этом дизайне также присутствуют римские цифры MCMXXI (1921) слева от фигур. Герб Мальты находится в левом нижнем углу, а по краям расположены многочисленные маленькие мальтийские кресты^[5].

Оба дизайна содержат надпись «POSTAGE [&] REVENUE», указывающую на возможность использования как почтовых, так и фискальных марок. Поэтому встречаются как прошедшие почту, так и использованные для фискальных целей экземпляры.^[4]

Марки выпуска «Мелита» печатались типографией De La Rue способом высокой печати, за исключением самого высокого номинала 1 фунт, который был глубоко-печатным. Типографские марки печатались на меловой бумаге. Каждая марка печаталась в два этапа — с использованием ключевой формы и формы номинала. Обычно каждая форма печаталась разным цветом, но для некоторых низких номиналов обе формы были одного цвета^[5].

Водяной знак на марках известен как Multiple Script CA, так как состоит из букв «CA» (от Crown Agents) в рукописном шрифте под изображением тюдоровской короны, повторяющихся по всей бумаге. Для пенсовых номиналов водяной знак был расположен горизонтально, для шиллинговых — вертикально. 1 фунт изначально печатался с горизонтальным водяным знаком, но в 1925 году был выпущен и с вертикальным.^[5]

Пенсовые номиналы печатались листами по 160 марок (два блока по 8 рядов по 10 марок, разделённых разделительной полосой), шиллинговые — листами по 80 (один блок 8×10), а 1 фунт — листами по 40 (один блок 4×10).^[5] Марки были перфорированы гребенчатой перфорацией 14,2×14.^[5]

Существуют различные пробы клише и пробные оттиски марок выпуска «Мелита». Пробы клише — это отдельные оттиски с оригинальных клише марок, сделанные на разных этапах производства, и представляют собой отпечатки либо ключевого, либо номинального клише, либо их совмещённые варианты. Пробные оттиски с печатных форм существуют для номиналов ¼, ½, 1, 3 пенни и 1 фунт в неиспользованных цветах. Известно множество вариантов — перфорированные и без перфорации, на бумаге с водяным знаком и без, с надпечаткой «Specimen» и без неё. Экземпляры с надпечаткой «Specimen» существуют для всех марок в выпущенных цветах, кроме некоторых переизданий в других оттенках, надпечатки 2½ пенни на 3 пенни 1925 года и надпечаток «POSTAGE» 1926 года.^[12]

Первые марки «Мелита» были выпущены 1 августа 1922 года номиналами ½, 1, 6 пенни, 1/- и 2/-. Номинал ¼ пенни появился 22 августа, затем 2, 3, 4 пенни, 2/6, 5/-, 10/- и 1 фунт — 28 августа. Номинал 1½ пенни был добавлен 1 октября 1923 года. 25 апреля 1924 года номинал 1 пенни был переиздан в новом цвете, а ¼ и 3 пенни — в немного изменённых оттенках^[13]. 1 фунт был переиздан в немного ином оттенке и с другим расположением водяного знака 14 мая 1925 года^[3].

Потребность в номинале 2½ пенни возникла в 1925 году, когда была снижена тарифная ставка для писем за границу^[14]; запасы 3 пенни были надпечатаны «Two pence halfpenny» в Государственной типографии и выпущены 3 декабря 1925 года. Позже, 16 февраля 1926 года, были выпущены номинал 2½ и 3 пенни в новом цвете^[3].

Некоторые марки встречаются с перевёрнутым водяным знаком, а также известны дефекты на номиналах 1 и 3 пенни.^[12]

В 1926 году в связи с изменением порядка использования почтово-гербовых марок их заменили отдельными выпусками почтовых и фискальных марок^[15], поэтому было решено сделать надпечатку «POSTAGE» на марках выпуска «Мелита». Форма для надпечатки была подготовлена Джоном Мускатом Фенехом и Кармело Какопардо, а сама надпечатка спешно выполнена в Государственной типографии на печатном прессе Warfedale в последнюю неделю марта 1926 года. Краска для надпечатки была специально приготовлена в Управлении общественного здравоохранения^[16]. Надпечатка была нанесена на все марки от ¼ пенса до 10/-, кроме тех, которые ранее были заменены новыми цветами, и марки поступили в продажу 1 апреля 1926 года^[3]. Сообщалось, что надпечатка была также нанесена на небольшое количество марок 1 фунт, но они не были выпущены и были уничтожены.^[7] Выпущенные марки с надпечаткой продавались всего около недели, а уже через пять дней, 6 апреля, была выпущена новая серия марок с надписью «POSTAGE»^[3][17].

Во время печати были обнаружены марки с ошибками, которые были изъяты временно исполняющим обязанности генерального почтмейстера и сожжены на электростанции. Несмотря на это, некоторые ошибочные экземпляры всё же попали в обращение, включая 3 пенни с перевёрнутой надпечаткой и различные номиналы с надпечатками, смещёнными в разной степени, наиболее известный из которых — разновидность 4 пенни с надписью «AGE POST»^[16].

Марка 3 пенни чёрного цвета на жёлтом известна с перевёрнутой надпечаткой, и она считается одной из самых известных ошибочных марок Мальты. Считается, что было напечатано только два листа с этой ошибкой, и они были приобретены в первый день выпуска политиком Альфредо Каруана Гатто, тогдашним сенатором и бывшим министром юстиции. Считается, что Каруана Гатто сразу продал оба листа спекулянтам Кэролу Салиба и Пио Греку, а листы впоследствии были разделены и распроданы дилерам и коллекционерам. Небольшое количество ошибочных марок было использовано филателистами на почтовых отправлениях (включая письма, отправленные самим себе для получения гашёного экземпляра), но большинство сохранилось в негашёном состоянии^[16].

В 1930 году неясность вокруг выпуска этой марки стала поводом для политической кампании Конституционной партии против Националистической партии, получившей название «Скандал с почтовыми марками». Вопрос был поднят в Законодательном собрании 31 марта 1930 года, когда член Конституционной партии Альфред Гера Де Петри задал министру почт Роберту Гамильтону вопрос о деталях выпуска марки. Позже была создана комиссия для расследования, в которую вошли Джеральд Стрикленд, Гамильтон, Уолтер Саломоне, Пол Боффа и Уго Паскуале Мифсуд.^[16]

Члены комиссии от Конституционной партии подготовили доклад, в котором заявили, что нет доказательств продажи ошибочной марки через почтовое отделение или того, что Каруана Гатто (умерший в 1926 году) продавал эти марки. Они пришли к выводу, что перевёрнутая надпечатка была нанесена в Государственной типографии без разрешения на листы подлинных марок, не входивших в почтовый запас, то есть надпечатки были подделкой. Боффа предположил, что надпечатка могла быть сделана даже вне типографии, а Мифсуд согласился только с тем, что нет доказательств причастности Каруана Гатто. В собранных комиссией материалах были пробелы, и не было приведено аргументов против мнения, что надпечатки были результатом настоящей ошибки, поэтому выводы комиссии остались неубедительными. Доклад комиссии подвергся критике в прессе.^[16]

Филателисты считают перевёрнутую надпечатку подлинной ошибкой,^[3] хотя её происхождение до конца не выяснено.^[16] По состоянию на 2015 год марка котировалась в каталоге Stanley Gibbons по 170 фунтов в негашёном и 500 фунтов в гашёном состоянии^[3].

При выпуске марки получили в основном негативные отзывы от публики и коллекционеров. Даже Каруана Дингли был недоволен качеством печати и 4 августа 1922 года в газете Il Popolo di Malta писал:^[9].

В числе прочего он выражал недовольство тем, что маяк на заднем плане был переделан и стал напоминать улей или купол Мосты. Он также жаловался на неудачные цвета и на то, что его не консультировали по их выбору. Для демонстрации различий он выставил увеличенную версию своего оригинального дизайна в Библиотеке в Валлетте^[9].

В статье в The Boy’s Own Paper выпуск был назван «красивым набором», но также отмечалась критика цветовой гаммы номинала 4d (жёлтый и синий). В этой статье ошибочно утверждалось, что Мелита — морская нимфа^[11]. В Mekeel’s Weekly Stamp News от 16 мая 1927 года капитан Х. У. Джессоп писал:^[10]

Критика также касалась отсутствия портрета короля Георга V на марках, хотя их целью было подчеркнуть новую независимость Мальты от полного британского контроля^[10].

Надпечатки «POSTAGE» 1926 года были широко раскритикованы как излишние^[17], и были непопулярны как на Мальте, так и среди коллекционеров^[14].

В отличие от времени выпуска, сегодня дизайн Каруана Дингли высоко ценится, и в 2011 году MaltaPost заявила, что «он считается одной из самых красивых марок Мальты»^[18]. В статье 2019 года в Stamp Magazine выпуск «Мелита» назван «одним из лучших» дизайнов мальтийских марок, но также отмечается контраст между Мелитой Каруана Дингли и Веллы, причём последняя описана как имеющая «неловкую позу»^[19].

В 1922—1923 годах почтовое ведомство зафиксировало увеличение дохода на 1920 фунтов 19 шиллингов. 9½ пенсов по сравнению с предыдущим годом^[20]. Это увеличение объяснялось продажей марок филателистам «в связи с выпуском марок нового дизайна»^[21]. В 1925—1926 годах был зафиксирован резкий рост дохода почтового ведомства на 27977 фунтов 16 шиллингов. 6½ пенни по сравнению с 1924—1925 годами, что объяснялось «аномально большим количеством марок, проданных коллекционерам для филателистических целей», а также увеличением использования марок для почтовых нужд.^[22] В 1926—1927 годах очередное значительное увеличение дохода на 24870 фунтов 8 шиллингов. 2 пенни объяснялось «большими продажами марок с надпечаткой „Postage“».^[23]

Из-за критики цветовой гаммы номинала 4 пенни эта марка, по сообщениям, была вскоре изъята почтовыми властями. Некоторые считали, что она станет редкостью, и экземпляры продавались по цене до 30/-. Через несколько дней марка вновь появилась в продаже^[11], и сейчас не является более редкой, чем другие марки выпуска^[3]. В настоящее время марки 1922—1926 годов не считаются редкими, и низкие номиналы до 2/6 относительно недороги. Более высокие номиналы стоят дороже,^[19] а самой ценной считается оригинальная однофунтовая 1922 года с горизонтальным водяным знаком^[3].

Хотя надпечатки «POSTAGE» 1926 года продавались всего около недели, большая часть тиража была реализована дилерам и коллекционерам, поэтому большинство марок сохранилось и сейчас встречается часто. Однако некоторые номиналы быстро закончились в продаже,^[14] и марки номиналами 4 пенни, 2/-, 2/6 и 5/- остаются редкими. Поскольку они были в обращении недолго, большинство надпечаток 1926 года дороже в гашёном состоянии^[3]. Надпечатка «POSTAGE» также подделывалась, особенно на номиналах 2/-, 2/6 и 3 пенни с перевёрнутой надпечаткой.^[12]

Malta Study Circle, объединение филателистов, изучающих марки и почтовую историю Мальты, выпустило ряд публикаций по выпуску «Мелита». Два исследовательских труда, посвящённых оригинальному выпуску 1922—1926 годов и надпечаткам 1926 года, были опубликованы в 1970 году^[24], а в 1972 году объединены в одну работу. Переработанная версия была опубликована в 2006 году^[25]. Информационный бюллетень Study Circle, выходящий трижды в год, также называется Melita^[7][26].

Первая серия стандартных марок Мальты после обретения независимости, выпущенная 7 января 1965 года, включала аллегорическое изображение Мелиты на номинале 2/6, посвящённом Государству Мальта. Дизайн Эмвина Кремоны изображает Мелиту с копьём и щитом с гербом Мальты 1943—1964 годов (включая Крест Георга), сидящей среди руин, как после битвы^[3][27].

Аллегорическая фигура в позе, схожей с Мелитой Каруана Дингли, использовалась на пятой и последней серии банкнот мальтийской лиры. Эти банкноты были введены Центральным банком Мальты 18 сентября 1989 года к 25-летию независимости и имели номиналы Lm2, Lm5, Lm10 и Lm20. Другая серия банкнот с тем же дизайном, но с изменёнными защитными элементами, была выпущена 1 июня 1994 года. Варианты с подписями разных управляющих банка выпускались в 1997, 1999 и 2001 годах, а в 2000 году была специальная серия для коллекционеров^[28]. Эти банкноты находились в обращении до перехода Мальты на евро 1 января 2008 года и оставались законным платёжным средством до 31 января 2008 года; они были изъяты из обращения через десять лет — 31 января 2018 года^[29][30].

2 декабря 2011 года MaltaPost выпустила миниатюрный лист с маркой номиналом 4,16 евро в честь 90-летия создания Сената и Законодательного собрания Мальты. На марке изображена 1 фунт «Мелита» 1922 года как марка на марке^[18].

Дизайн Мелиты Каруана Дингли был использован для инвестиционных монет «Мелита», серии золотых и серебряных инвестиционных монет, выпускаемых Центральным банком Мальты совместно с Ломбард-банк. Монеты чеканятся в различных размерах и номиналах, впервые выпущены 30 ноября 2018 года. Монеты выпускаются ежегодно по мере спроса, сохраняя тот же дизайн, за исключением года чеканки^[8][31].