Всероссийский научно-исследовательский институт экспериментальной физики

11 февраля 1943 года было принято постановление ГКО о начале работ по созданию атомной бомбы. Общее руководство было возложено на заместителя председателя ГКО Л. П. Берию^[2], который, в свою очередь, назначил главой атомного проекта И. В. Курчатова (его назначение было подписано 10 марта). Информация, поступавшая по каналам разведки, облегчила и ускорила работу советских учёных.

С конца 1945 года был начат поиск места для размещения секретного объекта, который позже будет назван КБ-11. По воспоминаниям академика Ю. Б. Харитона, место для будущего института искали тщательно: оно должно было находиться на отдалении от городов, поскольку там требовалось испытывать различные взрывающиеся конструкции с тем, чтоб активный материал — плутониевые сферы — обжимались и при объединении превышали критическую массу. Перепробовав множество точек, физики набрели на вполне удовлетворившее их место в бывшем Саровском монастыре неподалёку от Арзамаса, на границе с Мордовским заповедником. На территории монастыря был завод № 550, выпускавший миномётные снаряды, орудия и другие типы оружия, за стеной монастыря на сотни квадратных километров простирался заповедный лес, где можно было незаметно проводить испытательные взрывы^[3].

Борис Львович Ванников поручил обследовать завод и 1 апреля 1946 года посёлок Саров был выбран как место расположения первого советского ядерного центра, впоследствии прославившегося как Арзамас-16.

9 апреля 1946 года было принято постановление Совета Министров СССР № 805-327сс о создании КБ-11 при Лаборатории № 2 АН СССР (с 1949 года — Лаборатории измерительных приборов АН СССР)^[4]. Начальником КБ-11 по предложению Ю. Б. Харитона был назначен Павел Михайлович Зернов, а главным конструктором — Юлий Борисович Харитон^[3].

Строительство КБ-11 на базе завода № 550 в посёлке Саров возлагалось на Главпромстрой Народного комиссариата внутренних дел СССР. Для проведения всех строительных работ была создана специальная строительная организация — Стройуправление № 880 НКВД СССР. С апреля 1946 года весь личный состав завода № 550 был зачислен рабочими и служащими Стройуправления № 880. Помимо вольнонаёмных работников основной контингент составляли заключённые. На 1.07.1947 года численность заключённых в составе ИТЛ при СУ-880 составляла 10 098 человек из них: 9044 мужчины и 1054 женщины^[5].

В феврале 1947 года постановлением Совета Министров СССР КБ-11 было отнесено к особо режимным предприятиям с превращением его территории в закрытую режимную зону. Посёлок Саров был изъят из административного подчинения Мордовской АССР и исключён из всех учётных материалов.

Научно-исследовательские лаборатории и конструкторские подразделения КБ-11 начали разворачивать свою деятельность непосредственно в Сарове весной 1947 года. Параллельно создавались первые производственные цеха опытных заводов № 1 и № 2.

3 марта 1949 года Совет Министров СССР принял постановление № 863—327сс/оп о строительстве первого в СССР завода по промышленному производству атомных бомб в составе КБ-11 в 1949—1950 годах.

6 июня 1950 года КБ-11 было передано из Лаборатории измерительных приборов АН СССР в непосредственное ведение Первого главного управления при Совете Министров СССР^[6], на базе которого, в свою очередь, 1 июля 1953 года было образовано Министерство среднего машиностроения СССР.

К концу 1951 года опытным производством и серийным заводом № 551, вступившим в действие во втором полугодии 1951 года (завод № 3 КБ-11), было изготовлено 29 атомных бомб РДС-1. Хранение атомных бомб производилось также на территории КБ-11 в специально возведённом подземном железобетонном складе-хранилище^[7].

В 1967 году КБ-11 было преобразовано во Всесоюзный научно-исследовательский институт экспериментальной физики, вошедший в структуру Министерства среднего машиностроения СССР^[8].

С февраля 1992 года — Российский федеральный ядерный центр — Всероссийский научно-исследовательский институт экспериментальной физики (РФЯЦ-ВНИИЭФ). Является федеральным государственным унитарным предприятием ядерно-оружейного комплекса Государственной корпорации по атомной энергии «Росатом» (ГК «Росатом»).

Из-за военных действий на Украине предприятие находится под санкциями всех стран Евросоюза^[9], Великобритании^[10], США^[11] и Японии^[12].

9 марта 2011 года в РФЯЦ-ВНИИЭФ официально введён в эксплуатацию суперкомпьютер — самый мощный на тот момент суперкомпьютер в России^[13][14].

К 2018—2020 годам планировалось увеличить мощность суперкомпьютера до 1 эксафлопс^[15].

Директора:

• Зернов, Павел Михайлович (с 1946 года)
• Александров, Анатолий Сергеевич
• Музруков, Борис Глебович (1955—1974)
• Рябев, Лев Дмитриевич (1974—1978)
• Негин, Евгений Аркадьевич (1978—1987)
• Белугин, Владимир Александрович (1987—1996)
• Илькаев, Радий Иванович (1996—2008)
• Костюков, Валентин Ефимович (с 2008)

Научные руководители:

• Харитон, Юлий Борисович (1952—1992)
• Михайлов, Виктор Никитович (1993—2008)
• Илькаев, Радий Иванович (2008—2016)
• Соловьёв, Вячеслав Петрович (с 2017)

Начальники отделов:

• Андреев, Ярослав Николаевич — отдел научно-технической информации

По данным на март 2005 года в Ядерном центре работало около 24 тысяч человек, из них более 44 % — женщины. Во ВНИИЭФ — 527 кандидатов наук, из них 36 женщин. Из 102 докторов наук — три женщины: Галина Владимировна Долголева, Вера Владимировна Рассказова, и Людмила Валентиновна Фомичёва^[16].

• Герой повести Сиратори Каору «Однажды, в давние времена…» уезжает по распределинию после мехмата МГУ работать в Арзамас-16.

• Орден «За доблестный труд» (22 августа 2025 года) — за вклад в развитие атомной отрасли и достигнутые высокие показатели в научно-производственной деятельности^[17].