В сентябре 1946 года в столице Великобритании городе Лондоне состоялось международное совещание архитекторов, в числе которых были и делегаты из Советского Союза. На этом заседании практически единогласно было принято решение о создании новой организации, которая получила название Международный союз архитекторов (МСА). В настоящее время МСА насчитывается около ста национальных секций, членами которых являются более миллиона архитекторов из разных стран мира[2].
Почти четыре десятилетия спустя, в 1985 году на заседании «Международного союза архитекторов» было принято решение отмечать «Всемирный день архитектуры» в первый понедельник июля. Однако в 1996 году, в испанском городе Барселона, на своей двадцатой Генеральной ассамблее МСА принял решение перенести «Всемирный день архитектуры» на первый понедельник октября — на день, в который под патронажем Организации Объединённых Наций отмечается Всемирный день жилища (Всемирный день Хабитат).
В соответствии с Указом Президента Российской Федерации от 7 сентября 2010 г. № 1099 «О мерах по совершенствованию государственной наградной системы Российской Федерации», в преддверии празднования один раз в год Президент Российской Федерации издаёт указ о присвоении почётного звания «Народный архитектор Российской Федерации».
С 2008 года в Москве проводится фестиваль «Дни архитектуры». Фестиваль проводится два раза в год — в октябре (приурочен ко Всемирному дню архитектуры) и в апреле. Основные события Дней архитектуры — пешие, автобусные и велосипедные экскурсии по современной архитектуре и постройкам советской эпохи, посещение новых объектов вместе с архитекторами и заказчиками, визиты в архитектурные мастерские, художественные акции, лекции и дискуссии, мероприятия, направленные на выявление взаимодействия старой и новой архитектуры и другие. Организатор фестиваля — агентство «P-Arch», кураторы — Александр Змеул и Наталия Алексеева.
Международный день архитектуры отмечают в Нижнем Новгороде с 2006 года. Именно нижегородцы стали первыми в стране, кто устраивает в честь него фестиваль. Инициатор и куратор фестиваля — Марина Игнатушко. В программе Дней — выставки, лекции, акции, экскурсии. Постоянные партнёры фестиваля — Нижегородская организация Союза архитекторов России, компания «U-kon», Приволжский филиал ГЦСИ, архитектурное бюро «О’город», Галерея Сергея Туманина, группа художников А3, свободное пространство «Циферблат».
Празднование в Екатеринбурге с 2011 года проводит издательство TATLIN. Проходит оно в виде пикника для архитекторов в первый понедельник июля. Важной частью празднования является выставка, связанная с мнениями об архитектуре. Также архитекторы играют в городки, угощаются шашлыками и развлекаются на свежем воздухе.
Каждый год праздник имеет определённую тематику, связанную с архитектурой:
2007 год — «Города — магниты надежды» (англ.Cities, magnets of hope)
2008 год, 6 октября — посвящался памяти Джанкарло Юса (Gancarlo Ius), известного архитектора, вице-президента МСА, скончавшегося 4 июля 2005 года[3]. Девизом стала строка «Child be the Architect of a better future» (Дитя, стань архитектором лучшего будущего или «Разговор ребенка с архитектором») из песни, к которой Джанкарло написал стихи
2009 год — «Энергию архитектора — на борьбу с глобальным кризисом»[4]
2011 год, 3 октября — «Архитектура и права человека»[5]
2012 год — «Архитекторы — реформаторы городов»[6] (англ.Architects are city changers)[7]
2015 год — «Архитектура, строительство, климат Задачи и их решение»[8]