До 1990-х годов армия была одной из тех сил, на которые опиралась власть, а также одним из источников занятости для африканских юношей. В 1992 году армия Гайаны состояла из 97 % африканцев и 3 % американских индейцев. Комплектование по найму (мужчины 18-45 лет, срок первого контракта — 3 года).
Общая численность вооруженных сил составляет ок. 12 тыс. человек. Они состоят из Сил обороны Гайаны (подразделяются на сухопутные силы, береговую охрану и военно-воздушного корпуса), Народной милиции и Национальной службы безопасности (полиции). Военные расходы в 2003 составляли 0,8 % ВВП.
Общее количество людских военных ресурсов: мужчин от 15 до 49 лет: 204 938 (2001 оц.).
Годные к военной службе: мужчины от 15 до 49 лет: 154 259 (2001 оц.).
В сухопутных силах — две 1-я и 2-я (резервная)батальонные группы (во 2-й резервной — в мирное время укомплектованы только штаб батальона и одна рота), роту специального назначения, сапёрный батальон, батальон снабжения. На вооружении имеется БРМ (до 5 бразильских ЕЕ-11, 4 английских «Шорланд»), 12 советских буксируемых орудий Д-30 (122 мм), 48 минометов (12 английских L16A1 (81 мм), 18 советских M-43 (82 мм), 18 M-43 (120 мм)), 6 китайских РСЗО Туре 63 (107 мм), 18 советских ПЗРК «Стрела-2».
На вооружении патрульный корабль «Эссекьюбо» (бывший английский тральщик типа «Ривер»), 8 малых сторожевых катеров и десантный катер «Кимбла» (голландской постройки).
Воздушный корпус (англ.Air Corps) Гайаны призван обеспечивать тактическое наблюдение, мобильность, эвакуацию пострадавших и поддержку сухопутных войск. В их составе 2 транспортных самолета (1 английский «Скайвэн» (еще 1 на хранении), 1 китайский Y-12-II; 1 «Цессна-441» на хранении) и американские вертолеты (2 «Белл-206» , 1 «Белл-412», 1 R-162F, 1 французский SA319 на хранении).