Взрывы в пабах Бирмингема

В 20:11 в редакцию газеты Birmingham Post поступил телефонный звонок. Мужчина с ирландским акцентом сообщил: «В Ротунде и на Нью-Стрит в здании налоговой службы заложены бомбы»^[8]. Аналогичный звонок был совершён в газету Birmingham Evening Mail от имени некоего боевика ИРА, и тот сообщил также о бомбе в Ротунде^[9][10]. Ротунда — это 25-этажное офисное здание, на первых двух этажах которого располагался паб «Малберри Буш» (англ. Mulberry Bush)^[11]. Полиция начала обыскивать нижние этажи здания, однако вывести толпу из бара на улицу не сумела. Спустя шесть минут после звонка в 20:17 прогремел мощный взрыв, и помещения паба начали рушиться^[8]. В результате взрыва погибли на месте 10 человек, десятки были ранены. В числе погибших была женщина: её ранения были настолько тяжёлыми, что спасти её жизнь не предоставлялось возможным, и её на месте исповедал католический священник.

Полиция собиралась эвакуировать персонал и посетителей бара «Тэвёрн ин зе Таун» на Нью-Стрит напротив Кинг-Эдвард-Хаус, когда в 20:27 сдетонировала вторая бомба. Жертвами взрыва стали 11 человек, ещё множество получили ранения. Тела погибших и раненых были разбросаны по всей площади бара^[3]. В результате взрыва была заблокирована дорога для автобуса из Вест-Мидландса^[12]. Сила взрыва была настолько сильной, что тела нескольких погибших в буквальном смысле были впечатаны в кирпичную стену перед входом в Кинг-Эдвард-Хаус. Останки тел застряли между кусками мрамора и электропроводкой: в течение нескольких часов пожарные вынимали их оттуда^[13]. Расстояние между двумя пабами составляло 46 м^[3], и здания около пабов были серьёзно повреждены. На проезжей части валялись осколки выбитых из домов стёкол. Как выяснилось, ещё одна бомба на основе гремучего студня^[14] была спрятана у здания Barclays Bank на Хэгли-Роуд, но не взорвалась^[15].

В общей сложности погиб 21 человек, 182 были ранены. Большинство жертв и пострадавших были молодыми людьми в возрасте от 17 до 25 лет. В числе жертв названы братья Дезмонд и Юджин Рилли, а также 17-летняя Джейн Девис, самая юная из погибших. Её близкая подруга, 18-летняя Максин Хэмблтон, пришла в «Тэвёрн ин зе Таун», чтобы приобрести билеты с друзьями на вечеринку. Она погибла прямо на месте: за её спиной и взорвалась бомба, спрятанная в сумке^[16].

СМИ, полиция и правительство обвинили немедленно в подготовке теракта боевиков ИРА^[3]. Через несколько дней правительство представило Акт о предотвращении терроризма. Помимо всего прочего, были изданы распоряжения об аресте и задержании всех подозреваемых на семь дней без предъявления обвинения, что позволяло переправлять людей в Северную Ирландию или Республику Ирландия^[11][17]. Министр внутренних дел Рой Дженкинс назвал введённый Акт «беспрецедентными драконовскими мерами мирного времени», хотя и признал их необходимыми^[17]. Некоторые из людей требовали добавить в акт пункт, позволяющий в виде исключения без суда и следствия приговаривать виновников к смертной казни через повешение, однако член Военного совета ИРА Дэвид О'Коннелл (ирл. Dáithí Ó Conaill) пригрозил смертью двух британских солдат за каждого убитого солдата ИРА, и в итоге идея о введении смертной казни через повешение провалилась^[18]. Акт был утверждён 29 ноября 1974^[17].

По стране прокатилась волна ирландских погромов: поджоги домов, угрозы взрывов, избиения ирландских граждан и представителей ирландской общины, шантаж предпринимателей. Так, в Бирмингеме был разгромлен Ирландский центр^[4]: англичане, по свидетельствам, швырялись в ирландцев кирпичами и пытались кому-то разбить головы^[5]. Опасаясь за своих соотечественников, Военный совет ИРА строго ограничил передвижения и действия своих подразделений в Бирмингеме^[19].

На следующий день после взрывов ИРА объявила о своей непричастности к взрывам^[17]. Всё тот же О'Коннелл кратко выразился о случившемся:

В то же время лондонские представители ИРА свалили вину на Ольстерских добровольцев, которые затеяли грандиозную антиирландскую провокацию в Великобритании^[5]. Роберт Уайт в своей биографической книге о Руадри О'Брада писал, что всё руководство ИРА было шокировано известиями о взрыве^[20]. О'Брада, который тогда возглавлял партию Шинн Фейн, подтвердил, что ИРА никаких санкций и приказов о нападении не делала^[20], и его внутреннее расследование подтвердило этот факт. Однако журналисты, проведя свои независимые расследования, сделали вывод, что члены ИРА низшего порядка соврали О'Коннеллу^[20]. В 1985 году на телеканале Granada TV в ток-шоу World in Action бывший начальник штаба ИРА Джо Кэхилл, подтвердил причастность ИРА^[21]. Морин Митчелл, выжившая во время взрыва, лично заявила, что встречалась с боевиком ИРА после случившегося, и тот признался в том, что именно его соратники заложили бомбы, но добавил, что это была ошибка^[22]. Разговоры об ошибочных действиях националистов продолжались: Денис Фоул призывал ИРА покаяться за теракт, да и сама партия Шинн Фейн назвала случившееся роковым просчётом и готова была сотрудничать со следствием, если обвинения в адрес ИРА подтвердятся^[23].

Одним из обвиняемых был Мик Мюррэй^[24], и его приговорили к 12 годам в тюрьмы в то же время, пока шёл процесс над шестёркой других обвиняемых^[2].

Через два дня после взрыва в Лондоне в агентство новостей позвонила девушка, которая сообщила, что виновниками взрыва являются члены Манчестерской Бригады Красного Флага 74. Эта бригада входила в состав Международной марксистской группы и насчитывала 500 человек. Хотя бригада признавалась в организации более ранних взрывов (в том числе в Тауэре) и подтвердила факт, что проводила обучения в лагерях ИРА и получила взрывчатку, полиция скептически отнеслась к заявлениям марксистов и не завела на них дело^[4][25].

В ту же ночь спустя считанные часы шесть ирландцев, которые попытались на пароме уплыть в Белфаст, были арестованы: при обыске у них обнаружили взрывчатку. Их прозвали «Бирмингемской шестёркой»^[26][27]. Все шестеро признались в содеянном после серии допросов, сопровождавшейся побоями и пытками. В августе 1975 года суд приговорил их к пожизненному лишению свободы, однако в течение 16 лет в тюрьму поступали заявления с просьбами о досрочном освобождении по состоянию здоровья и протестами против содержания в подобных условиях. Вскоре состоялись слушания в апелляционном суде. Экспертиза учёных подтвердила, что из всех осуждённых насильственно выбивали показания и в итоге всех шестерых заставили оговорить себя^[28], и 14 марта 1991 года Апелляционный суд Англии и Уэльса отменил приговор^[29][30][31].

Патрик Хилл, один из осуждённых, в апреле 2012 года заявил, что вместе со своими сокамерниками знал имена организаторов теракта, однако при этом добавил, что кроме них, правду знает только ИРА и само правительство Великобритании^[32].

Джули и Брайан Хэмблтон, сестра и брат погибшей Максин Хэмблтон, в 2013 году начали кампанию «Правосудие за 21» (англ. Justice For The 21) в виде интернет-петиции^[33], целью которой являлось возобновление расследования и привлечение виновников к уголовной ответственности^[34].

• 28 марта 1990 телесеть ITV на Granada Television показала документальный фильм «Кто взорвал Бирмингем?» (англ.  Who Bombed Birmingham?), в котором была воссоздана картина взрыва^[35]. Режиссёром фильма выступил Майк Бекхэм, автором сценария Роб Ритчи. В фильме снялись Джон Хёрт, Мартин Шоу и Патрик Мэлэхайд^[36][37].
• В романе Джонатана Коу «Клуб ракалий» упоминаются ключевые элементы картины терактов в Бирмингеме^[38].
• В соборе Святого Филиппа установлен памятник погибшим^[39].