Во Второй мировой войне Венгрия принимала участие на стороне нацистского блока, её войска участвовали в оккупации территории СССР. В 1944—1945 венгерские войска были разгромлены, а территория была оккупирована советскими войсками. 4 ноября 1945 в стране были проведены свободные выборы, предусмотренные Ялтинскими соглашениями, на которых большинство (57 %) получила Независимая партия мелких хозяев (НПМХ). Коалиция коммунистов и социал-демократов получила лишь 34 % голосов. Однако контрольная комиссия Союзников, которая возглавлялась советским маршалом Ворошиловым, отдала победившему большинству только половину мест в коалиционном правительстве, а ключевые посты оставались в руках коммунистов.
10 февраля 1947 года был подписан мирный договор между венгерским и советским правительствами. Премьер-министр Венгрии Ференц Надь поехал с визитом в Швейцарию, где сложил с себя полномочия и отказался вернуться на родину. На посту премьер-министра его сменил другой член НПМХ Лайош Диньеш, а его в 1948 году — Иштван Доби (на тот момент также член НПМХ). Коммунисты, пользуясь поддержкой советских войск, арестовали большинство лидеров оппозиционных партий, а в 1947 году провели новые выборы.
15 мая 1949 года прошли парламентские выборы, на которых Национальный фронт независимости выставил единый и единственный список. 18 августа 1949 году была принята Конституция, изменившая название страны на «Венгерская Народная Республика», должность президента упразднена, вместо него был создан коллегиальный Президиум. В 1950 году были упразднены комитаты, вместо них было введено деление на области, комитатские, окружные и общинные собрания и управы были упразднены, вместо них были созданы областные, окружные и общинные советы и исполнительные комитеты советов. Были упразднены Курия, судебные палаты, трибуналы, местные суды, вместо них были созданы Верховный Суд, областные суды и окружные суды. Были запрещены все политические партии, кроме ВПТ, Национальный фронт независимости был реорганизован — в его ряды были включены массовые организации. Реорганизована была также и сама ВПТ — пост председателя партии был упразднён, а человек, занимавший эту должность, был вскоре взят под арест. Изменению подверглась символика — гербом Венгрии стали молот и колос, флагом остался красно-бело-зелёный, на который было добавлено изображение нового герба, гимном остался Himnusz, но исполняться он стал без слов.
Была проведена коллективизация. Управление госбезопасности, во главе которого стояли Габор Петер (1945—1952) и Ласло Пирош (1953—1956) осуществляло массовые репрессии против оппозиции, церкви, политиков прежнего режима и многих прочих недовольных. Видную роль в репрессивной политике играл также министр обороны Михай Фаркаш. Начались и внутрипартийные чистки в ВПТ. Одной из первых жертв стал глава МВД — Ласло Райк. За решёткой оказался и его преемник — Янош Кадар.
В то же время жизненный уровень в стране стремительно падал. Экономическая ситуация в стране осложнялась тем, что Венгрия как союзник Германии по Второй мировой войне была обязана несколько лет выплачивать СССР, ЧССР и Югославииконтрибуцию, иногда доходившую до четверти национального продукта[4]. В 1952 году реальная заработная плата рабочих и служащих была на 20 процентов, а доходы крестьян — на одну треть ниже, чем в 1949-м.
В 1952 году премьер-министром стал Генеральный секретарь ВПТ и сторонник жёсткого сталинистского курса Матьяш Ракоши. В 1953 году предпринятые правительством меры принесли заметное облегчение, но лишь на короткое время. Провал планов индустриализации и изменения в СССР после смерти Сталина (в Москве решили, что Ракоши излишне фанатичен, что он не способствует популярности новых венгерских властей) привели к тому, что на пленуме Центрального руководства ВПТ 27 — 28 июня1953 года Матьяш Ракоши был подвергнут критике и заменён на посту главы правительства другим венгерским коммунистом, Имре Надем.
Новый глава правительства Имре Надь и его сторонники заняли серьёзные позиции в партии. Была проведена амнистия, прекращено интернирование и запрещено выселение из городов по социальному признаку. Надь прекратил строительство множества крупных промышленных объектов. Капиталовложения были направлены на развитие лёгкой и пищевой промышленности, было ослаблено давление на сельское хозяйство, снижены цены на продукты и тарифы для населения[5][6].
На посту главы правительства этот венгерский политик провёл ряд мер, направленных на улучшение жизни народа (были уменьшены налоги, увеличены зарплаты, либерализированы принципы землепользования), прекратил политические репрессии. Это сделало его популярным среди простых венгров. Сворачивание индустриализации и кооперирования в сельском хозяйстве вызывали резкую критику со стороны Ракоши и его приверженцев. К тому же смещение в СССР главы правительства Г. М. Маленкова, выступавшего за приоритетное развитие лёгкой промышленности, ослабило позиции Надя. В конце концов, Матьяш Ракоши, использовав привычные средства закулисной борьбы, сумел одержать победу над соперником, которого немалая часть трудящихся уже считала символом новой политики, гарантом лучшей жизни. В итоге 18 апреля 1955 года Имре Надь был смещён с поста премьер-министра и исключён из ВПТ.
Новый глава правительства Андраш Хегедюш был молод и не имел влияния в партии, и партийное руководство (Ракоши, Герё, Фаркаш) продолжило сталинистский курс во всех отраслях общественной жизни[7]. Среди широких слоёв венгерского народа это вызывало недовольство. Стихийно зарождались требования возвращения к власти Надя, проведения альтернативных выборов, вывода из Венгрии советских войск. Многие венгры вовсе считали социалистический курс своей страны ошибочным[8][9].
В мае 1955 г. между СССР и Австрией был подписан мирный договор. Советские войска, находившиеся в Австрии в составе Центральной группы войск, в течение лета выводятся на территорию СССР. 14 мая 1955 года социалистические страны заключили Варшавский договор о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи, что продлило пребывание советских войск в ВНР[10].
21 июля 1956 года Ракоши был отправлен в отставку, его место занял Эрнё Герё. 23 октября 1956 года началась массовая антикоммунистическая демонстрация в Будапеште, в ходе которой демонстранты попытались захватить ряд зданий. 24 октября Имре Надь был назначен на пост председателя совета министров Венгрии. Совет Министров в новом составе объявил о прекращении огня, роспуске Венгерской Народной Армии и Управления государственной безопасности и создании гонведа, прекращении деятельности ВПТ, а также о начале переговоров с СССР о выводе советских войск из Венгрии, 30 октября была восстановлена многопартийная система, 31 октября боевое крыло антикоммунистически настроенных демонстрантов было оформлено в Национальную гвардию (Nemzetőrség), 3 ноября было образовано новое правительство из представителей ВПТ, НПМХ, НКП и СДПВ. Актив ВПТ, защищавший общественные здания, министерства и райкомы, получил приказ венгерского правительства немедленно сдать все наличное оружие. 4 ноября Советская армия вошла в Будапешт и к 7 ноября подавила сопротивление национальной гвардии, венгерское правительство было арестовано[11].
После подавления восстания Венгерская партия труда была переименована в Венгерскую социалистическую рабочую партию. Её возглавил Янош Кадар, под руководством которого была проведена осторожная либерализация государства, в первую очередь экономики. Секретарь ЦК ВСРП Режё Ньерш стал основным разработчиком начатой в 1968 году экономической реформы. Благодаря реформаторскому курсу Кадара Венгрию стали называть «самым весёлым бараком в социалистическом лагере». В Венгрии была наиболее либеральная цензура, и граждане пользовались свободным выездом за рубеж.
Была разрешена мелкая частная собственность на средства производства. В период до конца 1980-х годов Венгрия занимала лидирующие положения среди социалистических стран по ряду отраслей. Наиболее известны были продукция фармацевтической промышленности, телевизоры «Videoton», холодильники «Lehel», автобусы «Ikarus», грузовики «Rába»[12]. Страна вышла на первое место в Европе по производству пшеницы и мяса из расчёта на душу населения, и на второе — по количеству яиц. В отличие от большинства стран социалистического лагеря, потребительский рынок в Венгрии практически не страдал от дефицитов товаров народного потребления.
В 1983 году был утверждён принцип альтернативности всеобщих выборов. В дополнение к существовавшим ранее 352 одномандатным округам, ещё 35 депутатов парламента избирались по единственному общенациональному списку, в который были включены видные партийные, государственные и общественные деятели, деятели литературы и искусства[13]. В одномандатных округах должно было быть по крайней мере два кандидата. В 1985 году по такой системе были проведены выборы в Государственное собрание Венгрии[14].
В 1989 году в ВСРП поменялось руководство, идеологией партии была объявлена социал-демократия, а сама она была переименована в Венгерскую социалистическую партию, однопартийная система была отменена, были созданы либеральные партии — Альянс свободных демократов (АСД) и Альянс молодых демократов (более известный под венгерской аббревиатурой Фидес), ряд консервативных партий — Венгерский демократический форум (ВДФ), Независимая партия мелких хозяев, Христианско-демократическая народная партия (ХДНП). Венгрия вновь была провозглашена Венгерской Республикой — третьей демократией в истории Венгрии. Была изменена внешняя политика — был взят курс на возвращение в Европу, начался вывод частей Советской армии с территории Венгрии (закончился в 1991 году).
Высший орган государственной власти — Государственное Собрание (Országgyűlés), избиралось народом по предложению Политического Бюро Центрального Комитета Венгерской Социалистической Рабочей Партии, постоянно-действующий орган Государственного Собрания — Президиум (Elnöki Tanácsa), высший исполнительно-распорядительный орган — Совет Министров (minisztertanács), состоящий из Председателя Совета Министров, заместителей Председателя Совета Министров, министров и государственных секретарей, формировались Государственным Собранием по предложению Политического Бюро ЦК ВСРП, прочие органы государственного управления — министерства (minisztérium).
Территория ВНР делилась на области (megye) и города с правами областей (megyei jogú város) (c 1971 года на столицу, областные города (megyei város) и области), области на округа (járás) и города с правами округов (járási jogú város), округа на общины (községi), города (városi), города c правами областей и города с правами районов на городские районы (városi kerületi).
Представительный орган области — областной совет (megyei tanács), избирался населением по мажоритарной системе сроком на 4 года, исполнительный орган — исполнительный комитет (végrehajtóbizottságok) областного совета, избирался областным советом.
Представительный орган округа — окружной совет (járási tanács), избирался населением по мажоритарной системе сроком на 4 года, исполнительный орган — исполнительный комитет окружного совета, избирался окружным советом.
Представительный орган общины — общинный совет (községi tanács), избирался населением по мажоритарной системе сроком на 4 года, исполнительный орган — исполнительный комитет общинного совета, избирался общинным советом.
Представительный орган города — городской совет (városi tanács), избирался населением по мажоритарной системе сроком на 4 года, исполнительный орган — исполнительный комитет городского совета, избирался городским советом.
Представительный орган городского района — городской районный совет (városi kerületi tanács), избирался населением по мажоритарной системе сроком на 4 года, исполнительный орган — исполнительный комитет городского районного совета, избирался городским районным советом.
В 1972 году была принята новая редакция Конституции, согласно которой окружные советы упразднялись, а областные советы теперь формировались городскими и сельскими советами.
Судебные органы — Верховный Суд (Legfelsőbb Bíróság), избирался Государственным Собранием (с 1983 года — назначался Президиум, Председатель Верховного Суда продолжал избираться Государственным Собранием), окружные суды (megyei bíróságok), избирались окружными советами, районные суды (járásbíróságok), избирались районными советами, орган конституционного надзора (с 1983 года) — Конституционно-правовой совет (Alkotmányjogi Tanács).
Отечественный народный фронт (Hazafias Népfront, HNF, ОНФ, до 1954 года Венгерский народный фронт независимости (Magyar Függetlenségi Népfront, MFN, ВНФН), до 1949 года Венгерский национальный фронт независимости (Magyar Nemzeti Függetlenségi Front, MNFF, ВНФН))
Венгерский коммунистический союз молодёжи (Magyar Kommunista Ifjúsági Szövetség, KISZ, ВКСМ) (молодёжная секция ВСРП) (до 1957 года — Союз трудящейся молодёжи (Dolgozó Ifjúság Szövetsége, DISZ, СТМ))
Венгерский национальный совет женщин (Magyar Nők Országos Tanácsa) (женская секция ВСРП) (до 1956 года — Венгерский демократический союз женщин (Magyar Nők Demokratikus Szövetsége, MNDSZ))
Денежная единица — форинт (forint) (0,0757 грамм золота, 7 копеек СССР[15]), был представлен
алюминиевыми монетами номиналом в 2, 5, 10, 20, 50 филлеров (1 филлер (fillér) — 1/100 форинта) и 1 форинт, никелевыми монетами номиналом в 2 и 5 форинтов[16]
билетами Венгерского национального банка номиналом в 10, 20, 50, 100 и 500 форинтов, а с 1983 года также 1000 форинтов[17] эмитировались Венгерским национальным банком (Magyar Nemzeti Bank)[18]
Основная хозяйственная единица в промышленности — государственное предприятие (Állami vállalat), в сельском хозяйстве — сельскохозяйственные производственные кооперативы (Termelőszövetkezet). Оператор железнодорожных перевозок — Венгерские государственные железные дороги (Magyar Államvasutak), оператор почтовой и телефонной связи — Министерство почт (Postaügyi Minisztérium), позднее — Министерство почт и транспорта (Közlekedés- és Postaügyi Minisztériumba) («Венгерская почта» («Magyar Posta»)).
Большинство верующих — католики, были представлены епархиями, объединёнными в Конференцию католических епископов Венгрии (Magyar Katolikus Püspöki Konferencia):
Большинство верующих в восточной части страны — кальвинисты, представлены Венгерской реформатской церковью (Magyarországi Református Egyház), лютеране были представлены Евангелическо-лютеранской церковью Венгрии (Magyar Evangélikus-Lutheránus Egyház).
СМИ Венгерской народной республики получали информацию от Венгерского телеграфного агентства (Magyar Tavirati Iroda) (издавало 2 раза в месяц бюллетень 'Вести с родины' ('Magyar Hirek') на венгерском языке, а с 1967 года — газету 'Ежедневные новости' на немецком ('Neueste Nachrichten') и английском ('Daily News') языках)[19]
Газеты:
«Szabad nép» (до 1956 года) (букв. «Свободный народ») — печатный орган ЦК ВКП и ЦК ВПТ.
«Непсабадшаг» (с 1956 года) («Népszabadság», букв. «Народная свобода») , «Партелет» — печатные органы ЦК ВСРП.
«Непсава» («Népszava») — печатный орган Венгерского Совета Профсоюзов.
«Мадьяр немзет» («Magyar Nemzet») и «Сабад фёльд» — печатные органы Отечественного Народного Фронта.
«Мадьяр хирлап» («Magyar Hírlap») — печатный орган Правительства ВНР, основана в 1968 году.
«Нёклапья» — печатный орган Всевенгерского совета женщин.
«Pajtás» (венг.«Приятель», 1946—1989) — детский журнал.
«Ország Világ» (венг.«Страна и мир», 1957—1991) — иллюстрированный журнал.
Телевизионное и радиовещание осуществляло государственное предприятие «Венгерское радио и телевидение» (Magyar Rádió és Televízió, MRT) по 2 теле- (заголовки «MTV 1» и «MTV 2») и 3 радиопрограммам (заголовки «Kossuth», «Petőfi» и «Bartók»). В 1974 году MRT было разделено на государственные предприятия «Венгерское радио» и «Венгерское телевидения» а для руководства ими был создан Государственный комитет по телевидению и радиовещанию (Állami Rádió és Televízió Bizottságot).
Контлер Л. История Венгрии. Тысячелетие в центре Европы = A History of Hungary: Millenium in Central Europe. — М.: Весь мир, 2002. — 656 с. — ISBN 5-7777-0129-9.
Ижак Л. Политическая история Венгрии. — М.: Институт российской истории РАН, 2006. — 319 с. — ISBN 5-8055-0171-6.
Войны второй половины XX века. Сост. А. Н. Гордиенко, 1998.
Албания де-факто прекратила участие в деятельности ОВД в 1961 году и де-юре покинула её в 1968 году. ГДР прекратила участие в работе ОВД в 1990 году в связи с объединением Германии. Представитель Китая принимал участие в работе некоторых органов ОВД в качестве наблюдателя до 1961 года.