Вася Бриллиант

На зону попал в разгар «сучьей войны», когда прибывшие с войны уголовники конфликтовали с ворами, не поддержавшими власть во время призыва на фронт. Бабушкин принял сторону последних. В 1950 году в Карагандинском исправительно-трудовом лагере он был «коронован» (признан вором в законе). Там же он обзавёлся своим воровским псевдонимом. Якобы Васей он представился сотрудникам милиции при задержании, а вторую часть — «бриллиант» — унаследовал от своего сокамерника, погибшего в противостоянии с ворами-коллаборационистами во время сучьей войны. По легенде во время этого противостояния его жертвой стали три оппонента из противоборствующего лагеря. Двоих он убил заточкой, а третьего задушил. Одним из его псевдонимов был «Иванов». Им он подписывал объяснительные для администрации колонии. Существует версия, что этим он отдавал дань предшественникам воров в законе — касте преступников в Российской Империи, которых называли «иванами». Они не должны были иметь ни имён, ни фамилий. При встречах представлялись Иванами Ивановыми^[2]. Отбывая срок, дважды (в 1951 г. и в 1953 г.) был приговорён ещё к 25 годам лишения свободы по обвинению в бандитизме. В 1965 году ещё раз был приговорён к 15 годам лишения свободы по обвинению в бандитизме. Дважды бежал из лагеря, но был пойман. Сокамерники положительно характеризовали Бриллианта. Например, они утверждали, что он не ругался матом. Один из сокамерников (киргиз по национальности), который был значительно ниже Васи в тюремной иерархии, постоянно путал его псевдоним и называл Алмазом. Это не выводило из себя преступного авторитета.

У Бабушкина были проблемы со зрением, и он носил очки в роговой оправе. Описывается, что в быту он был скромным арестантом, несмотря на свой высокий пост в иерархии. Например, он мог подмести пол в камере, а те, кто вновь увидели Бриллианта, могли с лёгкостью спутать его с «экономическим сидельцем» или мошенником^[2]. Источники утверждают, что он много читал, в том числе русскую классическую литературу. Несмотря на спокойный характер, он имел непререкаемый авторитет среди уголовников. Однажды на Казанской пересыльной тюрьме между сокамерниками возник спор из-за карточного долга. Назревала поножовщина. В этот момент Бриллиант встал посреди спорщиков и рассудил, что каждый из них должен по половине от спорной суммы в «общак», и запретил им впредь играть в карты.

В 1971 году по обвинению в покушении на убийство был приговорён ещё к 15 годам лишения свободы (первые 10 лет — в тюрьме) и 5 годам ссылки. В 1971—1973 годах отбывал наказание в тюрьме Златоуста, а в 1973—1981 годах — во Владимирском централе^[1].

Однажды он находился в исправительной колонии Лапотки в Свердловской области в одиночной камере. В учреждении вспыхнул бунт. Администрация обратилась к авторитетному вору с просьбой остановить происходящее. Тот отказался. В отместку руководство «красной» (милицейской) зоны отправило его в «Белый лебедь» в Соликамске. Она считалась одной из самых строгих тюрем^[2].

До конца жизни Бриллиант придерживался воровских традиций^[1], поэтому никогда официально не работал на советское государство.

В последние годы жизни симпатизировал диссидентам, они пользовались созданными им каналами связи во Владимирском централе.

Умер в 1985 году. По неофициальной версии — убит в исправительно-трудовой колонии особого режима «Белый лебедь». Существует несколько версий его смерти — кто-то утверждает, что он был убит стальным угольником, кто-то придерживается версии, что его задушили. По одной из версий его забил насмерть сотрудник колонии Степаненко С. Ф. (Морда)^[3]. После смерти Бриллианта пошли бунты в колониях по всей стране. Похоронен на городском кладбище в Соликамске на 89-м участке. Сначала его могила не отличалась ничем от остальных, но позднее другие воры привезли и установили на ней гранитный мемориал весом восемь тонн^[2]. Памятник представляет собой массивный мемориал из чёрного камня с выгравированным ростовым портретом и лебедями^[4].