Вайхенмайер, Эрик

Эрик Вайхенмайер родился 23 сентября 1968 года в штате Нью-Джерси, США. Ослеп из-за ретиношизиса в 13 лет, но не позволил случившемуся ограничить себя в чём-либо. В молодости сосредоточился на одном виде спорта — борьбе — и достиг серьёзных результатов: представлял свой штат в национальном чемпионате по вольной борьбе. В 1993 году окончил бостонский колледж со степенью магистра и стал школьным учителем в Phoenix Country Day School в Paradise Valley, Аризона. Был тренером по борьбе в Фениксе, затем начал заниматься скалолазанием и пешеходным туризмом. По состоянию на 2015 год, Эрик Вайхенмайер является самым известным слепым путешественником в мире^[6].

Он также занимался ездой на велосипеде, лыжным спортом, парапланеризмом, парашютизмом, дайвингом и сплавлялся по рекам. В сентябре 2014 года со своим слепым коллегой-каякером Лонни Бидвеллом (англ. Lonnie Bidwell), Вайхенмайер совершил сплав по реке Колорадо через Гранд-Каньон на расстояние в 277 миль (от Lee’s Ferry до Pierce Ferry).

Кроме спортивной, Эрик занимается общественной деятельностью — популяризирует спорт, читает лекции, пишет книги. Благодаря его выдающимся достижениям, приглашался на телевизионные передачи и появлялся на обложках журналов Time, Outside и Climbing Magazine. Он завершал эстафету Олимпийского огня на зимних Паралимпийских играх в Солт-Лейк-Сити в 2002 году и зажёг Олимпийский факел^[7]. Лауреат премии ESPY журнала Time Magazine, ARETE Award, Helen Keller Lifetime Achievement award и Freedom Foundation’s Free Spirit Award^[8].

Вайхенмайер женат: жена — Хелен, имеет двоих детей — дочь Эмма и сын Аржун.