Бёрнетт, Джеймс

Джеймс Бёрнетт (англ. James Burnett), лорд Монбоддо (англ. Monboddo), 25 октября 1714 — 26 мая 1799) — шотландский юрист и антрополог, исследовал происхождение языка и выдвинул некоторые идеи, предвосхитившие положения дарвинизма^[2] .

Джеймс Бёрнетт родился в фамильном имении Монбоддо-хаус в шотландском графстве Кинкардиншир. Он получил образование в Абердинском и Эдинбургском университетах, а затем в Гронингенском, где изучал право. В 1767 году он стал судьёй в Эдинбурге^[3][4]. В том же году он получил титул лорда Монбоддо^[2].

Монбоддо был одним из первых учёных, заложивших основы сравнительного и исторического языкознания^[5]. Его главный труд «О происхождении и развитии языка» издан в 1773–1792 годах в шести томах^[2]. Он содержит обширный массив сведений об обычаях и языках народов различных частей света: в том числе американских индейцев, таитян, народов Северной Европы и Ближнего Востока. Монбоддо сделал вывод о постепенной эволюции языка и выдвинул предположение о физической эволюции человека, в частности, эволюции органов речи. Он указал на близость человека и обезьян, считал, что обезьяны должны быть объединены в одну группу с людьми и даже утверждал, что люди произошли от обезьян^[3].

Неизвестно, был ли Чарльз Дарвин знаком с работами Монбоддо, но его деду Эразму они были известны^[3].