Бубал Хантера

Бубал Хантера — антилопа средних размеров, окрашена в рыжевато-коричневый или палевый цвет с немного более светлым низом, преимущественно белыми внутренними частями ушей и белым хвостом, который доходит до скакательных суставов. У неё очень острые, лировидные рога без базального утолщения, с поперечными кольцами на трёх четвертях длины. С возрастом шерсть темнеет до сланцево-серого цвета, а количество колец на рогах увеличивается. У бубала Хантера крупные тёмные подглазничные железы, используемые для метки территории, благодаря которым его называют «четырёхглазой антилопой». Вокруг глаз — белые «очки», между глазами проходит перевёрнутая белая V-образная полоса. Рога, копыта, вымя, ноздри, губы и кончики ушей — чёрные. Самцы и самки похожи, однако самцы немного крупнее, с более толстыми рогами и более тёмной шерстью.^{[2][7][8][9][10][11]}

В ряде источников приведены точные измерения как диких, так и содержавшихся в неволе бубалов Хантера. Ниже приведены максимальные и минимальные значения по всем источникам: высота в холке — 99–125 см, масса тела — 73–118 кг, длина головы и туловища — 120–200 см, длина рога — 44–72 см, размах рогов (наибольшая внешняя ширина) — 15–32 см, длина хвоста — 30–45 см, длина уха — 19 см. Не указано, измерялась ли длина рога по прямой от основания до кончика или по изгибу^{[8][9][11][12]}. Данных о продолжительности жизни в дикой природе нет, но в неволе бубалы Хантера доживали до 15 лет^[4].

Большинство специалистов относят бубала Хантера к подсемейству Alcelaphinae семейства Bovidae, однако вопрос о родовой принадлежности остаётся дискуссионным. К Alcelaphinae относятся канна, гну, топи, корригум, бонгобок, блесбок, тианг и цесебе.^[11]

При первом описании бубал Хантера получил общее название «бубал Хантера», однако был отнесён к роду Damaliscus вместе с топи и получил научное название Damaliscus hunteri.^[2] Позднее его рассматривали как подвид топи (Damaliscus lunatus hunteri)^[13][14]. либо выделяли в отдельный род как Beatragus hunteri.^{[15][16][17][18]}

Современные генетические исследования кариотипа и митохондриальной ДНК подтверждают, что бубал Хантера отличается от топи и должен быть выделен в отдельный род^[17][19]. Также показано, что бубал Хантера ближе к роду Alcelaphus, чем к Damaliscus. Выделение в отдельный род подтверждается и поведенческими особенностями: ни Alcelaphus, ни Damaliscus не проявляют флемен-реакцию, когда самец пробует мочу самки для определения течки, — это единственные роды полорогих, утратившие такое поведение. Бубал Хантера сохраняет флемен-реакцию, хотя она выражена слабее, чем у других видов^[20][21].

Род Beatragus возник около 3,1 млн лет назад и был широко распространён, о чём свидетельствуют находки ископаемых в Эфиопии, Джибути, Танзании и Южной Африке^{[9][16][22][23]}.

Бубал Хантера приспособлен к засушливым условиям с годовым количеством осадков в среднем 300–600 мм. Его местообитания варьируют от открытых лугов с редким кустарником до древесно-кустарниковых саванн с низкими кустами и отдельными деревьями, чаще всего на песчаных почвах^[24]. Несмотря на засушливость среды, бубал Хантера, по-видимому, способен выживать без постоянного доступа к поверхностной воде^[24][25]. В наблюдениях Андандже бубал Хантера пил воду только в 10 случаях из 674 (1,5 %), причём все случаи приходились на пик сухого сезона. Тем не менее, бубал Хантера предпочитает короткую зелёную траву, и в 392 из 674 наблюдений (58 %) он пасся на участках с короткой зелёной травой вокруг водоёмов^[26]. Эта связь с водоёмами, возможно, и породила мнение о зависимости бубала Хантера от поверхностной воды^[11]

Бубал Хантера преимущественно пасётся, но в сухой сезон может питаться и кустарниками.^[27] Он предпочитает травы с высоким соотношением листьев к стеблям, важную роль в рационе играют виды Chloris и Digitaria^[9][21]. Кингдон не считает экологические требования бубала Хантера необычными и даже относит его к более всеядным видам, чем Connochaetes или Damaliscus.^[9] Ветеринар, исследовавший пищеварительный тракт нескольких бубалов Хантера, пришёл к выводу, что они хорошо приспособлены к поеданию сухих трав и грубых кормов.^[28]. Они питаются преобладающими в регионе травами, и Кингдон (1982) считает, что для бубала Хантера важнее количество корма, чем его качество^[21].

Бубал Хантера часто встречается вместе с другими видами, особенно с ориксом, газелью Гранта, зеброй Бурчелла и топи. Он избегает канны Кока, африканского буйвола и слонов.^[29]. Хотя бубал Хантера избегает прямого контакта с домашним скотом, он предпочитает короткую траву на участках, где паслись домашние животные^[27].

Самки бубала Хантера рожают в одиночестве и могут оставаться отдельно от стада до двух месяцев, что делает их уязвимыми для хищников. Впоследствии самка присоединяется к детскому стаду, состоящему из самок и их детёнышей. Такие стада насчитывают от 5 до 40 особей, средний размер — 7–9. Обычно их сопровождает взрослый самец.^{[9][21][27][30]}

Молодые бубалы Хантера покидают детское стадо примерно в возрасте девяти месяцев и формируют временные группы. Они могут собираться в смешанные или однополые стада до трёх особей; подросшие или подчинённые взрослые самцы могут образовывать холостяцкие стада из 2–38 особей; молодые самки могут присоединяться к взрослому самцу; если других бубалов Хантера поблизости нет, молодые могут присоединяться к стаду газелей Гранта или проводить время в одиночестве^[26][27].

Взрослые самцы стремятся занять территорию с хорошими пастбищами. Такие территории могут достигать 7 км² и отмечаются навозом, выделениями подглазничных желез и «танцплощадками», где самцы копытами роют землю и рогами срезают растительность.^[27] Предполагается, что при низкой плотности популяции взрослые самцы отказываются от защиты территории и следуют за детским стадом.^[31] Детские стада не защищают территорию, но имеют домашние участки, которые перекрываются с территориями нескольких взрослых самцов^[29]. Размер домашнего участка детского стада варьирует от 26 до 164,7 км², средний размер — 81,5 км².^[26]

Детские стада относительно стабильны, а холостяцкие — очень нестабильны и подвержены динамике слияния и распада. В 1970-х годах наблюдались скопления до 300 особей, использовавших редкие, но пространственно сгруппированные ресурсы в сухой сезон.^[27] Бубал Хантера — сезонный размножающийся вид, молодняк появляется с сентября по ноябрь.^[9] Данных о возрасте половой зрелости и длительности беременности в дикой природе нет, но в неволе беременность длилась около 7,5 месяцев (227–242 дня), одна самка спарилась в возрасте 1,4 года и родила в 1,9 года. Другая пара спарилась в возрасте 1,7 года.^[32] В неволе одной из основных причин смертности являются ранения, полученные в результате агрессии между бубалами Хантера, в том числе между самками^[4].

Причины исторического сокращения численности бубала Хантера неизвестны, вероятно, это сочетание факторов: болезни (особенно чума рогатого скота), охота, сильная засуха, хищничество, конкуренция за пищу и воду с домашним скотом и утрата среды обитания из-за зарастания кустарниками после исчезновения слонов в ареале.^[11]

Этот бубал предпочитает участки, используемые домашним скотом, что увеличивает риск заражения такими болезнями, как туберкулёз^[33]. Он может быть уязвим для браконьерства, а также подвержен естественным явлениям — хищничеству и конкуренции с другими дикими травоядными, особенно с топи и канной Кока, которые также считаются угрозами по данным МСОП.

Естественный ареал бубала Хантера — территория не более 1500 км² на границе Кении и Сомали, однако существует и переселённая популяция в Национальном парке Цаво-Ист. В 1970-х годах численность естественной популяции составляла, вероятно, 10 000–15 000 особей, но между 1983 и 1985 годами произошло сокращение на 85–90 %. По данным обследования 1995–1996 годов, численность составляла от 500 до 2000 особей, наиболее вероятная оценка — 1300. В 2010 году численность оценивалась в 402–466 особей^[5].

Переселённая популяция была создана в Национальном парке Цаво-Ист (Кения) в 1963 и 1996 годах (Hofmann, 1996; Andanje & Ottichilo, 1999; Butynski, 1999; East, 1999). В 1963 году было выпущено 30 животных, а первое обследование в декабре 1995 года показало наличие не менее 76 бубалов Хантера в Цаво. В августе 1996 года ещё 29 переселённых бубалов были выпущены в Цаво, из которых по меньшей мере шесть были беременны (Andanje, 1997). К декабрю 2000 года популяция в Цаво вновь достигла 77 особей (Andanje, 2002), а к 2011 году оценивалась в 76 особей.^[4][6]

В 2013 году 9 особей из 7 разных стад были оснащены GPS-ошейниками, которые должны были автоматически отстегнуться в июне 2014 года, в северо-восточной Кении. Это был первый случай использования GPS-ошейников для этого вида в дикой природе. Целью было изучение базовой экологии, естественной истории, миграций и демографии популяции^[34].

Бубал Хантера находится под критической угрозой исчезновения, и численность в дикой природе продолжает снижаться. В дикой природе насчитывается 300–500 особей, в неволе не содержится ни одного^[4][5][6].

Несмотря на то, что это одна из самых редких антилоп, меры по её охране до сих пор были минимальными. В 1973 году был создан небольшой заповедник Аравале специально для бубала Хантера, но с 1980-х годов он не поддерживается. В 2005 году четыре местных общины в округе Ияра при поддержке Terra Nuova создали Ишакибини Хирола Консерванси^[35][36]. По состоянию на 2014 год в Ишакибини создан хищниконепроницаемый вольер площадью 23 км², где основная популяция из 48 бубалов Хантера успешно размножается^[37].