Бронепароходы

Действие романа происходит во время Гражданской войны в России начала XX века. Иванов рассказывает о роли речного флота в масштабных исторических событиях^[1], но при этом история становится только фоном, и для автора и его героев промышленная война важнее гражданской^[2].

Действие книги происходит на Волге и Каме и включает несколько сюжетных линий^[3]: Нобели пытаются заключить сделку с большевистским правительством, дочь пароходчика прячет у себя великого князя Михаила. Автор так рассказал о сюжете в одном интервью: «Хронология сжата в кулак — от лета 1918-го до лета 1919-го, а география будто разбросана взрывом: Нижний Новгород, Казань, Самара, Сарапул, Пермь, Уфа, Омск. События, в общем, схожи: везде красные и белые формируют военные флотилии, бронируют и вооружают мирные речные пароходы. Буксиры становятся канонерками, баржи — плавучими батареями, пассажирские лайнеры — десантными судами. И, конечно, флотилии сходятся друг с другом в сражениях»^[4].

«Бронепароходы» стали 13-м по счёту романом Иванова. О его работе над книгой стало известно в 2021 году вскоре после выхода «Теней тевтонов»^[5].

Книжный критик Галина Юзефович рассказывала, что Иванов замыслил произведение о периоде Гражданской войны ещё в 2000-х годах^[6]. Сам Иванов в интервью российскому Forbes делился воспоминаниями о своей жизни в родительской семье инженеров-судостроителей по соседству с судоремонтным заводом, где корабли были неотъемлемой частью повседневности, благодаря чему он хорошо познакомился с историей речного судоходства и войн на реках. А на раскрытие в романе сюжетов промышленной войны его вдохновило прочтение книги Даниэла Ергина «Добыча: Всемирная история борьбы за нефть, деньги и власть»^[3].

700-страничный роман вышел 24 января 2023 года рекордным тиражом в 80 тысяч экземпляров в издательстве «Рипол-классик» сразу вместе с электронной версией и аудиоверсией в исполнении Сергея Бурунова на «Букмейте»^[7]. Писатель отмечал, что ему интересен аудиоформат и что «Бронепароходы» изначально написаны под формат «аудиосериала», разбитого на более-менее равномерные части длиной по 45—50 минут^[3].

«Бронепароходы» были в списках самых ожидаемых книг начала 2023 года^[4]. Они получили ряд хвалебных отзывов. Так, обозреватель Forbes назвал книгу «мощным и трагическим» романом, который «показывает, как на реке, на суше, в промышленности, политике и частной жизни шла борьба за будущее»^[3]. Для рецензента «Известий» это «продолжение долгого путешествия писателя по фантастической вселенной, которую он сам же создал много лет назад. Маузеры здесь стреляют на каждой странице, но пулями движет не физика, а Рок, и куда они попадут, никто не знает»^[8].

Звучали и мнения о том, что не все характеры в романе прописаны достаточно хорошо (женские персонажи могут уступать в этом смысле мужским)^[5]. Вадим Левенталь критиковал роман за отсутствие внятного сюжета и событий, то есть, по его словам, в книге постоянно что-то происходит, но непонятно, кто все эти герои и зачем они всё это делают. Также Левенталь осудил тот факт, что Иванов идеализирует белых и чёрной краской мажет красных^[9].

Через год после выхода «Бронепароходов», 1 марта 2024 года, в издательстве «Альпина нон-фикшн» вышла документальная книга Алексея Иванова «Речфлот: История речного флота Российской империи и Советского Союза», являющаяся исторической основой «Бронепароходов»^[10]. Но если «Бронепароходы» рассказывают только об эпохе Гражданской войны, то «Речфлот» охватывает период в 300 лет. В этом труде исследуются создание и развитие внутреннего водного транспорта России и его роль в экономике, истории и культуре страны.