Брокер, Уоллес

Родился в христианско-фундаменталистской семье (впоследствии называл себя арелигиозным). Вырос в Ок-Парк (Иллинойс).

Окончил Колумбийский университет, где получил степени бакалавра по физике (1953) и магистра искусств (1954), а также доктора философии (Ph.D.) по геологии (1958) — за работу в океанографии и климатической хронологии (его научным руководителем был геохимик Джон Лоуренс Калп). В альма-матер он затем сделал и карьеру на кафедре наук о Земле и окружающей среде, на которой в 1977—2004 годах был именным профессором геологии; первоначально он поступил на кафедру геологии ассистент-профессором в 1959 году, с 1961 года ассоциированный, с 1964 года профессор; до своей смерти был именным профессором там же. Также являлся сотрудником университетской обсерватории и членом академического комитета Института Земли.

Член Американской академии искусств и наук, Американского геофизического союза и Европейского геофизического союза. Почётный фелло Эдинбургского королевского общества (1999)^[9].

Его первая супруга, на которой он женился ещё будучи студентом - они состояли в браке 55 лет - и с которой у них было шесть детей, умерла в 2007 году. Женился второй раз на своей многолетней сотруднице. У него также было ещё двое детей - дочь и сын - от "других отношений". Остались внуки и правнуки. Страдал дислексией^[10].

Умер 18 февраля 2019 года в одной из больниц Нью-Йорка в возрасте 87 лет. Согласно завещанию, прах учёного был развеян в море.

Автор около 500 научных работ и 17 книг, в том числе нескольких учебников.

У. Брокера называют одним из популяризаторов термина «глобальное потепление» (который он сам впоследствии находил неудачным), который он впервые использовал в своей статье «Climatic Change: Are We on the Brink of a Pronounced Global Warming?» в журнале Science в 1975 году. В этой работе он предсказал, что наблюдавшийся тренд на естественное похолодание будет преодолён экспоненциальным ростом концентрации углекислого газа (CO₂) в атмосфере из-за сжигания ископаемого топлива, что приведёт к значительному повышению глобальных температур^[7][11].

Учёный внёс фундаментальный вклад в развитие и применение радиоуглеродного датирования в океанографии. Использование изотопа углерода-14 (¹⁴C) позволило ему исследовать распределение углеродных резервуаров, изучить скорость перемешивания водных масс и заложить основу для понимания глобальной циркуляции океана^[12].

В 1980-х годах Брокер разработал концепцию «глобального океанского конвейера» (термохалинная циркуляция), наглядно описывающую систему глобальных океанических течений, переносящих тепло и соль по планете. Он одним из первых установил связь между циркуляцией океана и климатом, показав, что приток пресной воды от таяния ледников может нарушить этот механизм и привести к резким климатическим изменениям^[6][13].

Брокер активно выступал с ранними предупреждениями для политиков о климатических угрозах. В 1984 году он выступил в Конгрессе США с призывом к запуску масштабной национальной программы по изучению климатической системы, атмосферы, океанов и биосферы^[7][14].

Почётный доктор университетов США, в частности Гарварда (2015); др. университетов мира — Кембриджа (2009) и Оксфорда (2015).

Осенью 2019 года в память об учёном прошли мемориальные мероприятия: ежегодная климатическая конференция Фонда семьи Комер^[18] и трёхдневный «Симпозиум Уолли Брокера» в Земной обсерватории Ламонт-Доэрти^[19]. Океанографическое общество (англ. The Oceanography Society) учредило Медаль Уоллеса С. Брокера, которая вручается за вклад в морскую геологию, химическую океанографию и палеоокеанографию^[20].