Брашир, Карл Макси

Брашир родился в 1931 в Тоневилле, округе Лару, штат Кентукки, в семье издольщиков МакДональда и Гонсалы Брашир^[2]. Он окончил школу Соноры в Сонора, Кентукки, где учился с 1937 по 1946 годы. 25 февраля 1948 года Брашир вступил в ряды военно-морских сил США, вскоре после их десегрегации. В 1954 году он окончил военно-морскую школу водолазов и спасателей, став сертифицированным военно-морским водолазом. Хотя он и не был первым афроамериканцем-водолазом (известны имена троих афроамериканцев-водолазов в ходе Второй мировой войны), но он стал первым афроамериканским-водолазом выпускником военно-морской школы водолазов и спасателей. Он также стал первым потерявшим ногу и после этого пересертифицированным военно-морским водолазом^[3].

В январе 1966 года произошёл инцидент у Паломареса, на побережье Испании. Бомбардировщик B-52G Stratofortress стратегического командования ВВС США во время воздушной заправки столкнулся с воздушным танкером KC-135 и был вынужден произвести аварийный сброс ядерной бомбы B28 в море. Карл Брашир был в это время на борту американского корабля Hoist (ARS-40), получившего приказ найти и поднять потерянную бомбу. Боеголовка была найдена после 2,5 месяцев поисков. 23 марта 1966 года в ходе операции по подъёму бомбы при аварии подъёмника труба ударила Брашира по ноге ниже колена, его нога была почти отсечена. Он был отправлен на воздушную базу в Торрехоне (Испания), оттуда перевезён в Висбаден (Германия) и затем в военно-морской госпиталь в Портсмуте (США, штат Вирджиния). Страдая от постоянных инфекций и некроза, осознавая, что его ждут годы лечения и реабилитации, Брашир убедил докторов ампутировать нижнюю часть ноги.

Брашир оставался в госпитале Портсмута с мая 1966 по март 1967 года, выздоравливая и восстанавливаясь после ампутации. С марта 1967 по март 1968 года старший шеф-сержант Брашир получил назначение во второй портовый отряд водолазной школы, чтобы приготовиться к возвращению на службу^[4]. В апреле 1968 года, после долгих трудов, он стал первым инвалидом с ампутированной конечностью, заново сертифицированным для водолазных работ. В 1970 году он стал первым чернокожим водолазом-мастером флота, после чего прослужил ещё 9 лет, получив в 1971 году ранг мастера-шефа помощника боцмана. Подчинённые запомнили выражения Брашира: «Не стыдно упасть, стыдно не подняться» и «Я не позволю никому украсть мою мечту».

В период с 1970 по 1979 год он служил на тендере подводных лодок USS Hunley, спасательном судне USS Recovery, а также в Центре безопасности ВМС^[5].

В апреле 1979 года Брашир ушёл в отставку в ранге мастера-шефа старшины (E-9) и мастера-водолаза. Затем он служил как вольнонаёмный правительства на военно-морской базе Норфолк, штат Вирджиния. С 1982 по 1993 год он работал специалистом по охране окружающей среды и энергосбережению на Атлантической главной станции военно-морской связи^[6], окончательно завершив карьеру в ранге GS-11.

Брашир был женат и разводился три раза: на Жюнетте Вилкоксон (1952—1978), Хатти Р. Элам (1980—1983) и Жаннетте А. Брундаж (1985—1987). У него было четверо детей: Шазанта (1955—1996), ДаУэйн, Филлип и Патрик. Его сын Филлип в 2022 году ушёл в отставку после 40 лет военной службы и был удостоен звания почётного чиф-петти-офицера ВМС США^[7]. Внучатый племянник Брашира, Дональд Браши (род. 1972) стал игроком хоккейной команды New York Rangers.

Карл Брашир скончался 25 июля 2006 года в том же военно-морском госпитале в Портсмуте, где проходил лечение от ОРЗ. Причиной смерти стал сердечный приступ. Он был похоронен в Woodlawn Memorial Gardens, Вирджиния.

После его смерти его сыновья ДаУэйн и Филипп учредили фонд Карла Брашира.

За свою 45-летнюю военную и гражданскую службу правительству Брашир получил медаль за выдающуюся общественную службу министра обороны из рук министра обороны Уильяма Коэна.

В ноябре 2000 года состоялась премьера художественного фильма «Военный ныряльщик» (оригинальное название — «Men of Honor» («Люди чести»)) посвящённого жизни Карла Брашира.

24 октября 2007 года пожарное управление Newport News назвало 33-футовый быстроходный пожарный катер именем Карла Брашира. Катер предназначен для их собственной водолазно-морской спасательной команды.

18 сентября 2008 года сухогруз T-AKE-7 класса Lewis and Clark был назван в честь Карла Брашира. Компания General Dynamics поставила снаряжённое судно флоту 4 марта 2009 года. 21 февраля 2009 года научный и морской музей в пригороде Норфолка, штат Вирджиния, открыл новую выставку под названием «Мечта нырять. Жизнь водолаза-мастера Карла Брашира». Эта была первая полноразмерная музейная выставка, посвящённая Браширу.

В 2009 году клуб главных старшин на военно-морской базе Литл-Крик был переименован в Центр Карла Брашира (The Carl Brashear Center)^[8].

На родине Брашира, в штате Кентукки, его память увековечена несколькими мемориалами. В 2002 году он был включён в Галерею великих чернокожих кентуккийцев. В 2018 году мост недалеко от города Тонивилл был переименован в «Мемориальный мост Мастер-чифа Карла Макси Брашира». В июне 2023 года в городе Рэдклифф был открыт Ветеранский центр имени Карла М. Брашира.

В 2018 году швейцарская компания Oris выпустила лимитированную серию часов «Oris Carl Brashear Limited Edition», стилизованных под бронзовый водолазный костюм. В 2021 году компания представила третью лимитированную модель, посвящённую водолазу — Oris Carl Brashear Calibre 401 Limited Edition^[9][10].