Бонни Неттлз

Бонни Неттлз (в девичестве Трусдейл) родилась и выросла в баптистской семье в Хьюстоне штат Техас. В 1948 году она окончила Школу профессиональных медсестёр при больнице Германн^[4]. В декабре 1949 года она вышла замуж за бизнесмена Джозефа Сигала Неттлза. В этом браке родилось четверо детей (в том числе Терри и Джо). Супруги развелись в 1973 году.

Брак Неттлз был стабилен до 1972 года. Согласно данным, опубликованным в Нью-Йорк Таймс, причиной разлада послужила вера Неттлз в то, что дух монаха 19 века по имени «Брат Франциск» разговаривает с ней и даёт ей указания. Она также посещала сеансы медиумов, чтобы войти в общение с душами умерших. Еженедельно по средам у неё дома проводились собрания. В 1972 году несколько гадалок предсказали Неттлз, что в ближайшем будущем она встретит загадочного мужчину, высокого и светловолосого. Это описание довольно точно соответствует внешности Маршалла Эпплвайта, с которым она познакомилась в том же году^[2].

Встреча Эпплвайта и Неттлз произошла в марте 1972 года. После знакомства Неттлз составила его астрологическую карту и пришла к выводу, что их встреча была предопределена на космическом уровне^[3]. Она убедила Эпплвайта, что их союз был предсказан инопланетянами и что у него есть божественное предназначение. В 1973 году они вместе уехали, при этом Неттлз оставила детей и мужа^[2]. Согласно записям Эпплвайта, во время своего визита к лежащему в больнице он встретился взглядом с Неттлз, и они «разделили сознание эзотерических тайн». Однако в записях Эпплвайта много преувеличений и веры в предопределённость судьбы. Дочь Неттлз, Бонни, утверждает, что они встретились в театральной школе в театре, где учился один из сыновей Бонни, а Эпплвайт преподавал^[2]. Сын Бонни, Джо, также придерживается этой версии событий.

В период с 1973 по 1975 год пара странствовала по США, живя в нищете и перебиваясь случайными заработками. Неттлз и Эпплвайт покинули Хьюстон в январе 1973 года для «путешествия в дикую природу»^[3]. В 1974 году они подвергались арестам за мошенничество с кредитными картами и угон автомобиля^[5]. Во время этих разъездов формировалась их уникальная доктрина: Неттлз, выступавшая главным идеологом группы, синтезировала библейские пророчества с теософией, оккультизмом и уфологией^[3]. Сооснователи культа приняли новые имена — «Ти» (Неттлз) и «До» (Эпплвайт), которые стали центральным элементом их теологии. Совместно они называли себя «Двое» (The Two), отсылая к двум свидетелям из 11-й главы библейской книги Откровение^[6]. В иерархии культа Ти считалась старшим представителем «Высшего Уровня» и мистиком, а До — учеником и оратором. Ключевым событием, положившим начало публичной деятельности культа, стала лекция об НЛО, проведённая 14 сентября 1975 года в городе Уолдпорт (штат Орегон)^[7]. Выступление собрало до 200 человек, около 20 из которых решили оставить свои семьи и имущество, чтобы присоединиться к группе^[5].

На протяжении следующих 10 лет Эпплвайт и Неттлз ездили по стране, развивая и проповедуя своё учение. В 1983 году врачи были вынуждены удалить ей глаз в связи с меланомой, которая, как сообщил ей врач, продолжала распространяться по телу. Она продолжала, как и Эпплвайт, полагать, что не может умереть, поскольку их, согласно их вере, ожидало совместное физическое вознесение. Её здоровье продолжало ухудшаться, заболевание метастазировало в печень. 19 июня 1985 года она умерла в одной из больниц города Даллас, штат Техас, где находилась под псевдонимом Шелли Уэст^[3][2].

Эпплвайт убедил членов секты в том, что Бонни «покинула сломанное транспортное средство». Её тело кремировали, а прах был развеян над озером в Техасе^[2].

Изначально Маршалл Эпплвайт и Бонни Неттлз учили, что они и их последователи физически вознесутся на борт НЛО для перехода на «Следующий уровень»^[5]. Смерть Неттлз от естественных причин полностью противоречила этому ключевому постулату и вызвала серьёзный идеологический кризис в группе^[8][9].

Столкнувшись с этим противоречием, Эпплвайт был вынужден переосмыслить учение. Физическое тело стало рассматриваться исключительно как временный «сосуд» или «транспортное средство»^[5]. Согласно новой доктрине, для перехода на «Следующий уровень» эту физическую оболочку необходимо было сознательно покинуть^[10].

Этот фундаментальный сдвиг в идеологии — отказ от прижизненного физического вознесения в пользу концепции освобождения души от тела — заложил основу для трагедии, произошедшей 12 лет спустя. Смерть соосновательницы создала прецедент, превративший самоубийство в логичный и приемлемый в рамках культа способ духовного перехода, что в итоге привело к массовому суициду последователей «Небесных врат» в 1997 году^[10][9].

История Бонни Лу Неттлз и культа «Небесные врата» подробно рассматривается в современных медиа. В 2020 году на сервисе HBO Max вышел документальный сериал «Heaven's Gate: The Cult of Cults» («Небесные врата: Культ культов»), в котором подчёркивается роль Неттлз в создании группы и вербовке адептов. Кроме того, история культа подробно освещается в подкасте «Heaven's Gate», послужившем основой для сериала^[11].