Боннер, Марита

Марита Боннер родилась в семье Джозефа и Энн Ноэль Боннер. Семья жила с четырьмя детьми в буржуазном районе Массачусетса. Она училась в средней школе Бруклайна, где писала для школьного журнала The Sagamor. Боннер преуспевала в изучении немецкого языка и была талантливой пианисткой. В 1918 году, после окончания школы, она поступила в Рэдклиффский колледж, где специализировалась на английской и сравнительной литературе, продолжая изучать немецкий язык и музыкальную композицию. Ей приходилось ездить между домом и кампусом, как и многим афроамериканским студентам, которым отказывали в проживании в общежитиях^[2][3]. Она участвовала во многих музыкальных клубах и дважды выигрывала конкурс песен Рэдклиффа^[4]. Боннер была принята на курс творческого письма для 16 студентов, где её преподаватель Чарльз Таунсенд Коупленд советовал ей не писать в «горьком» стиле, который часто приписывали цветным авторам. Помимо учёбы, она преподавала в средней школе в Кембридже.

29 декабря 1921 года вместе с 15 другими женщинами она участвовала в создании отделения Iota афроамериканского университетского женского общества Delta Sigma Theta в Новой Англии^[5].

В 1922 году она получила степень бакалавра искусств.

После окончания университета в 1922 году она начала преподавать в Bluefield Colored Institute (с 1947 года — Bluefield State College) в Западной Виргинии, учебном заведении для афроамериканских студентов. В 1924 году она перешла на работу в среднюю школу Friendship Armstrong Academy в Вашингтоне, где преподавала до 1930 года. В этот период её родители скоропостижно скончались. Во время пребывания в Вашингтоне Боннер сблизилась с поэтессой, драматургом и композитором Джорджией Дуглас Джонсон. Салон Джонсон на S Street был важным местом встреч для многих писателей и художников, участвовавших в новом чёрном ренессансе. В тот же период Боннер познакомилась с Уильямом Алми Оккоми^[6]. Они поженились и переехали в Чикаго, где началась её писательская карьера. После замужества она начала публиковаться под фамилией мужа.

На протяжении своей жизни Боннер написала множество рассказов, эссе и пьес. Она часто публиковалась в журналах The Crisis (издание Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения) и Opportunity (официальное издание Национальной городской лиги) в период с 1925 года по 1940 год. После смерти родителей она написала своё первое эссе «On Being Young — A Woman — And Colored» (декабрь 1925 года), в котором описала ограничения, налагаемые на чёрных американцев, особенно на женщин, в Нью-Йорке того времени. Она затронула тему жилищной сегрегации и социальных ограничений, с которыми столкнулась как женщина, живущая в чёрном гетто^[7]. Боннер выиграла первый конкурс эссе, спонсируемый журналом The Crisis (литературным редактором которого тогда была Джесси Редмон Фосет). Это эссе призывало чёрных женщин преодолевать трудности, а не зацикливаться на них.

Боннер также написала множество рассказов между 1925 годом и 1927 годом, включая «The Prison-Bound», «Nothing New», «One Boy’s Story» и «Drab Rambles». Её рассказы исследуют мультикультурный мир людей, привлечённых обещаниями городской жизни.

Она написала три пьесы: «The Pot Maker» (1927), «The Purple Flower — A Play» (1928) и «Exit, an Illusion» (1929). Наиболее известна пьеса «The Purple Flower», изображающая освобождение чернокожих. Многие более поздние работы Боннер, такие как «Light in Dark Places», посвящены бедности, плохим жилищным условиям, дискриминации по цвету кожи в чёрных сообществах и влиянию городской среды. Боннер — одна из многих афроамериканских писательниц, часто остающихся в тени Гарлемского ренессанса. По мнению Дженнифер М. Уилкс, она сопротивлялась универсалистским тенденциям и предпочитала сосредотачиваться на нетипичных женщинах, а не на архетипах. Боннер регулярно обращалась к темам бедности, семейных отношений, городской жизни, колоризма, феминизма и расизма. Она часто писала о мультиэтнических сообществах, как в рассказе «Nothing New». Боннер выступала против обобщения опыта афроамериканцев и описывала их индивидуальные судьбы. Её помнят как документалиста мультикультурной городской жизни.

Иногда Боннер писала под псевдонимом Джозеф Мари Эндрю, например, в романе воспитания «One Boy’s Story» о жизни молодого чернокожего мальчика в белом городе. Возможно, она взяла этот псевдоним в память о своём отце Джозефе, который финансировал её образование.

Её литературная карьера завершилась в 1941 году, когда она стала членом церкви Христианской науки^[8]. После 1941 года Боннер перестала публиковать свои произведения и посвятила себя семье и троим детям. Она вернулась к преподаванию в 1940-е годы и вышла на пенсию в 1963 году.

Боннер скончалась 6 декабря 1971 года в возрасте 73 лет в больнице от осложнений, вызванных отравлением дымом во время пожара в её квартире.

Боннер внесла значительный вклад в Гарлемский ренессанс^[9]. Её произведения затрагивают проблемы людей, живущих за пределами Гарлема. Она выступала против сексизма и расизма, призывая чёрных женщин обретать знания для борьбы с угнетением. Она также призывала афроамериканцев использовать образование и писательство для преодоления неравенства. В отличие от большинства писателей Ренессанса, она сосредоточила своё внимание на проблемах Чикаго и его окрестностей. Многие рассказы Боннер посвящены препятствиям, с которыми сталкивались афроамериканки, пытаясь получить образование. Она также рассматривала вопросы дискриминации, религии, семьи и бедности.

Одним из главных вкладов Боннер в Гарлемский ренессанс является её настойчивое требование расовой идентичности^[9]. Работы Боннер сосредоточены на исторической специфике её времени и места, а не на идеализированном африканском прошлом. В эссе «On Being Young — A Woman — And Colored» Боннер исследует многослойную идентичность чёрной женщины, обсуждая трудности принадлежности к двум угнетённым группам.

В последние годы критическое исследование творчества Мариты Боннер заметно сократилось по сравнению с пиком в конце 1980-х годов^[9].

Театральная компания Xoregos Performing Company представила пьесу «Exit : An Illusion» в своей программе 2015 года «Harlem Remembered», а затем с другим актёрским составом в программе «Songs of the Harlem River» на фестивале Dream Up в Нью-Йорке с 30 августа по 6 сентября 2015 года. Программа «Songs of the Harlem River» открыла фестиваль Лэнгстона Хьюза в Куинсе 13 февраля 2016 года.

Рукописи и документы Боннер хранятся в архивах Рэдклиффского колледжа.

Все произведения Мариты Боннер каталогизированы в библиотеке Университета Вилланова в Рэдноре, пригороде Филадельфии, штат Пенсильвания.