Большой Куналей

Большой Куналей находится в отрогах хребта Цаган-Дабан в пределах Селенгинского среднегорья в Западном Забайкалье. От районного центра села Тарбагатай располагается в 20 км, от столицы Республики Бурятии города Улан-Удэ в 75 км. Улицы села раскинулись по берегам реки Куналейки. Здесь же находятся сенокосные угодья. Пахотные земли размещены по склонам невысоких гор.

Самая высокая точка вокруг деревни — Демидова гора — 1125 м.

Климат территории резко континентальный, с большими амплитудами температур, небольшим количеством осадков. Почвы разнообразны: в пойме и первой террасе — высокоплодородные; лугово-чернозёмные. Встречаются дерновые серые почвы со среднем содержанием гумуса.

Старинное село Большой Куналей (от бур. хунилаа — складка, сборка) основано во второй половине XVIII века. Первые поселенцы, прибывшие в эти суровые земли, были старообрядцы.

После манифеста Екатерины II «О позволении иностранцам, кроме жидов, выходить и селиться в России и о свободном возвращении в своё отечество русских людей, бежавших за границу»^[4], в 1762 году, в том числе, старообрядцам позволялось вернуться на родину, но с указанием мест для поселения.

Основным центром старообрядчества в то время был остров Ветка (территория Речи Посполитой, ныне Гомельская область Белоруссии) (см. также Ветковское согласие), откуда старообрядцы уходить не хотели. В 1764 году на Ветку был послан генерал-майор Маслов, который жёстко расправился с ветковцами и вывел оттуда до 20 000 старообрядцев. Их стали расселять по Сибири, а отправленных в Забайкалье старообрядцев стали называть «семейскими».

В 1765 году на территорию современного Большого Куналея прибыла 61 семья переселённых старообрядцев-семейских, численностью в 205 человек.

В 1833-34 году староверы самовольно построили деревянную церковь^[5].

В 1845 году в селе проживали 267 старообрядческих семей (734 душ мужского и 736 душ женского пола). В 1908 году — 4739 человек (2367 муж. пола и 2372 жен. пола), проживающих в 782 дворах и преимущественно занимающиеся хлебопашеством. Также в селе работало 27 водяных мельниц и 17 кузниц. В 1920-е годы была построена паровая вальцовая мельница.

• МБОУ «Большекуналейская СОШ им. Гуслякова Г. И.»
• Дом культуры.
• Почтовое отделение.
• Врачебная амбулатория.

Большекуналейский семейский народный хор — один из самых известных коллективов, представляющий фольклор забайкальских семейских. Образован в 1927 году. Лауреат и дипломант международных и всероссийских фестивалей, смотров и конкурсов народного творчества.

• Болонев, Фирс Федосович (1935—2018) — доктор исторических наук, главный научный сотрудник института археологии и этнографии СО РАН, исследователь истории и культуры семейских, уроженец села.
• Болонев, Петр Макеевич (род. 1949 г.) — видный деятель сельского хозяйства России и Республики Бурятии. Внёс огромный вклад в развитие сельскохозяйственных отношений с Монголией. Заслуженный работник сельского хозяйства РФ. Уроженец села^[16].
• Васильева, Клавдия Ефимовна — заслуженный учитель РБ, отличник народного просвещения, заслуженный краевед РФ.
• Гусляков, Георгий Иванович (1922—1998) — ветеран Великой Отечественной войны, Герой России, уроженец села.
• Лобозёров, Степан Лукич (род. в 1948 г.) — драматург, член Союза писателей СССР (1986), заслуженный деятель искусств России и Республики Бурятии, уроженец села.