Болл, Ллой

Родился 17 февраля 1972 года в Форт-Уэйне штата Индиана, США. Спортивная карьера Ллоя Болла началась в команде университета Пердью в Форт-Уэйне (IPFW), которую тренировал его отец, Эрни Болл. Ллой считался одним из самых перспективных игроков студенческой лиги и в 1991 году был назван новичком года. В юности спортсмен также играл в баскетбол и привлёк к себе внимание Бобби Найта, знаменитого тренера команды Индианского университета. Однако после школы он отказался от возможности играть в баскетбол за Индианский университет и не выступал в студенческом баскетболе, выбрав волейбол в команде своего отца^[3].

В 1989 году 17-летний Ллой Болл провёл свой первый матч за сборную США, став самым молодым дебютантом американской команды за всю её историю. В 1994 году он вошёл в основной состава сборной, выиграл бронзу чемпионата мира в Греции и серебряную медаль на Панамериканских играх-1995. В 1996 году Болл впервые принял участие на Олимпийских играх, после которых начинал профессиональную клубную карьеру — сначала в Японии, затем в Италии.

В 2004 году, после завершения третьей для Ллоя Болла Олимпиады, где сборная США заняла 4-е место, американский связующий объявил о завершении карьеры в сборной, но вместе со своими партнёрами по национальной команде Клейтоном Стэнли и Томом Хоффом начал выступления за греческий «Ираклис». Эта команда два раза становилась финалистом Лиги чемпионов, оба раза обыгрывая в полуфиналах «Локомотив-Белогорье» (В 2003 году Болл в составе «Модены» проиграл белгородцам в финальном матче Лиги). Благодаря этим играм американские волейболисты стали популярны в России, и в 2006 году Болл и Стэнли приняли предложение клуба «Динамо-Таттрансгаз». Коллекция наград Ллоя Болла пополнялась с каждым годом: в 2007-м были выиграны чемпионат и Кубок России, в 2008-м Ллой Болл с четвёртой попытки стал победителем Лиги чемпионов.

Тем временем сборная США без Ллоя Болла не показывала высоких результатов. Чемпионат мира 2006 года американцы завершили вовсе на 10-м месте. Не всегда надёжная игра молодого Кевина Хансена и травма считавшегося в то время основным связующим американской сборной Дональда Сужо побудили тренера сборной США Хью Маккатчена обратиться к Боллу с просьбой вернуться в сборную. После трёхлетнего отсутствия в сборной США Ллой Болл вновь стал её капитаном и подлинным лидером. В сентябре 2007 года он был признан самым ценным игроком и лучшим связующим континентального чемпионата; в ноябре того же года сборная США заняла четвёртое место на Кубке мира, в последний день турнира проиграв бронзу и путёвку на Олимпиаду в Пекин команде России.

Перед стартом олимпийского отборочного турнира в Пуэрто-Рико в газете «USA Today» вышла статья под заголовком «Олимпийские надежды США вновь в руках ветерана»^[4]. Игрок полностью оправдал такое доверие. Сезон 2008 года стал для американской сборной абсолютно триумфальным — впервые сборная США выиграла Мировую лигу, а затем завоевала золото на Олимпийских играх в Пекине. Колоссальный опыт и выдающееся мастерство Ллоя Болла по мнению многих специалистов явилось главным фактором успешного выступления команды Хью Маккатчена^[5]. Четвёртая Олимпиада стала последней для Болла, снова объявившего о завершении карьеры в сборной США.

После победы на Олимпиаде в Пекине Ллой Болл в соавторстве с журналистом Блэйком Себрингом выпустил автобиографическую книгу под названием «Самая большая ошибка, которую я не совершил». Её название обыгрывает историю о том, как автор в юности отклонил предложение Бобби Найта о переходе в баскетбол^[6].

В 2008—2011 годах Ллой Болл выполнял функции капитана казанского «Зенита», по итогам чемпионата России-2008/09 признан лучшим игроком, став вторым в истории иностранцем, награждённым призом памяти Андрея Кузнецова^[7]. В период выступлений за казанский «Зенит» Ллой Болл являлся единственным иностранным игроком в российской Суперлиге, выполнявшим функции капитана. Ллой Болл по окончании сезона 2010/2011 сообщил о завершении карьеры игрока, однако 5 июля 2011 года стало известно, что он заключил контракт сроком на один год с уфимским волейбольным клубом «Урал»^[8][9][10]. В сезоне 2011/12 годов выступал за уфимский «Урал»^[11]. В 2011 году в четвёртый раз выиграл золото национального чемпионата и установил рекорд по количеству титулов чемпиона России среди всех иностранных игроков, когда-либо игравших в Суперлиге. Этот сезон стал последним в его профессиональной клубной карьере^[12]. Позже он выступал в американской лиге VLA за команду «Тим Пайнэппл» (Team Pineapple) в сезонах 2019/20, 2020/21 и 2023/24^[13].

• 1990—1994 — «Университет Пердью» (Форт-Уэйн, США)^[14]
• 1996—1999 — «Торэй Эрроуз» (Мисима, Япония)
• 2000—2004 — «Модена» (Италия)
• 2004—2006 — «Ираклис» (Салоники, Греция)
• 2006—2011 — «Динамо-Таттрансгаз», «Зенит» (Казань, Россия)
• 2011—2012 — «Урал» (Уфа, Россия)^[8]
• 2019/20, 2020/21, 2023/24 — «Тим Пайнэппл» (США)^[14]

Ллой Болл женат, супруга — Сара. У пары двое детей: сын Дайр (род. 2001) и дочь Майя (род. 2006)^[19][20].