Бой в поместье Брекур

Утром 6 июня 1944 года союзники начали высадку в Нормандии. В результате крушения транспортника C-47, перевозившего бойцов Роты Е 506-го парашютно-десантного полка 101-й воздушной дивизии, командир подразделения Томас Михан III был убит, и командование солдатами принял лейтенант Ричард Уинтерс. Собрав оставшихся в живых бойцов на хуторе Гран-Шемен, Уинтерс связался с командованием дивизии и получил минимальные инструкции: «Там огонь вдоль ограждения, позаботьтесь о нём»^[1]. Таким образом, Уинтерсу была поставлена ​​задача уничтожить немецкую артиллерийскую батарею: орудия вели огонь по Пляжу «Юта» и препятствовали продвижению солдат 4-й пехотной дивизии США. Несколько других подразделений упёрлись в немецкие позиции ранее утром и были отбиты.

Уинтерс провёл разведку около 08:30, после чего он собрал группу из 12 человек из своей и других рот. Зная лишь примерное расположение немецких огневых точек к югу от Гран-Шемен и ничего не зная о состоянии дел по другую сторону ограждения, команда Уинтерса выдвинулась в поместье Брекур, расположенное в трёх милях к юго-западу от Пляжа Юта и к северу от деревни Сент-Мари дю-Мон. В поместье Уинтерс обнаружил расчёты немецкой 6-й батареи 90-го артиллерийского полка, состоявшие из четырёх 105-мм гаубиц, защищаемых ротой солдат.

Уинтерс не знал, что артиллерийские расчёты были частью немецкого 6-го парашютного полка, 1-й батальон которого прибыл накануне из Карантана. Батальон был размещён в Сент-Мари-дю-Мон и отвечал за защиту области, и артиллерия была частью этого подразделения. Десантникам США противостояли не менее шестидесяти немецких солдат.

Первоначальный состав расчётов гаубиц по-видимому дезертировали ещё в течение ночи, пока союзники готовили высадку. Оберлейтенант Фридрих фон дер Хейдте из немецкого 6-го парашютного полка, обнаружив, что артиллерия брошена, отправился в Карантан, приказав своему 1-му батальону занять и удерживать Сент-Мари-дю-Мон и Брекур, а также найти людей для обслуживания артиллерийской батареи^[2].

Подойдя ближе к месту расположения гаубиц, Уинтерс составил план действий: он установил пару пулемётов M1919 для заградительного огня и послал несколько солдат уничтожить немецкую пулемётную позицию.

Немецкие траншеи, соединявшие позиции артиллерии и обеспечивавшие немцам быстрый способ развернуть или защитить орудия, в условиях неожиданной атаки оказались их самой большой слабостью. После уничтожения позиции первой пушки Уинтерс и остальная часть его команды использовали окопы как скрытые подходы для атаки оставшихся орудий. Каждое орудие было уничтожено путём размещения блока ТНТ в стволе, в качестве детонаторов были использованы немецкие гранаты Model 24^[3].

В это время к Уинтерсу подошли подкрепления из Роты D во главе с лейт. Рональдом Спирсом, чтобы завершить нападение на четвёртое и последнее орудие. Спирс имел репутацию храброго и очень агрессивного офицера, он повёл своих людей против последней позиции поверх окопов, вызвав на себя огонь противника.

После того, как были выведены из строя все четыре пушки, команда Уинтерса попала под сильный пулемётный огонь из поместья Брекур, что заставило десантников отступить. В окопах Уинтерс также обнаружил немецкую карту, на которой было отмечено расположение всех немецких артиллерийских и пулемётных позиций на полуострове Котантен. Это была бесценная находка для разведки, и Уинтерс вернулся в Гран-Шемен, чтобы передать карту своему близкому другу лейт. Льюису Никсону, являющегося офицером раведки 2-го батальона. Никсон немедленно добрался до Пляжа Юта и передал информацию командованию союзников. Командование было настолько воодушевлено информацией, предоставленной Никсоном и Уинтерсом, что оно послало два танка для поддержки десантников. Огонь этих танков Уинтерс направил на ликвидацию немецких огневых точек в поместье Брекур.

В бою Уинтерс потерял четырёх бойцов убитыми и двух ранеными.

Высадка союзников на Пляже Юта прошла относительно легко, частично из-за успешного боя в поместье Брекур. Полковник Роберт Синк, командир 506-го парашютного полка, рекомендовал Уинтерса к награждению Медалью Почёта, но в итоге тот удостоился менее почётной награды — Креста за выдающиеся заслуги. После войны была предпринята общественная кампания в пользу награждения Уинтерса Медалью почёта, но Конгресс её не поддержал^[4].