Боб Бенни

Родился 18 мая 1926 года в Синт-Никласе, Восточная Фландрия, Бельгия.

Музыкальная карьера Боба Бенни началась по окончании Второй мировой войны. В 1951 году ему впервые представилась возможность выступить на радио, в том же году он записал первую пластинку Mijn hart spreekt tot u.

В 1957 году он записывает первый хит, песню Cindy oh Cindy. К этому периоду относится и возникновение псевдонима: руководителя оркестра, с которым выступал Боб Бенни, звали Роберт (уменьш. Боб), и он играл на кларнете в стиле Бенни Гудмана.

В 1959 году Боб Бенни впервые представлял Бельгию на конкурсе «Евровидение», тогда проводившемся в Каннах. Его песня Hou toch van mij заняла шестое место, набрав 9 баллов^[1], и до сих пор является наиболее успешным выступлением фламандских артистов на этом конкурсе. Во фламандском хит-параде эта песня заняла в то время четвёртую строчку.

Два года спустя, в 1961 году, Боб Бенни снова участвовал в конкурсе «Евровидение» с песней September, gouden roos. По итогам голосования композиция получила 1 балл от жюри Люксембурга, в результате чего Бельгия разделила последнее, 15-е место, с Австрией. Отчасти столь низкий результат может быть объяснён бойкотом Бельгии: другие страны-участницы считали неуместным участие Бельгии в конкурсе в разгар конголезского кризиса^[2].

В 1963 году Боб Бенни исполнил принёсшую ему наибольшую известность песню Waar en wanneer, перевод на нидерландский язык арии Als Flotter Geist из оперетты «Цыганский барон» Иоганна Штрауса. Благодаря известности, пришедшей к нему за счёт участия в конкурсе, Боб Бенни смог принять участие в нескольких мюзиклах. Так, в течение шести лет он выступал в Берлине в мюзикле «Mein Freund Bunbury» по пьесе Оскара Уайльда «Как важно быть серьёзным», во Фландрии он сыграл роль Альфреда Дулиттла в мюзикле «My Fair Lady» по пьесе Бернарда Шоу «Пигмалион»^[3].

В 2001 году у Боба Бенни произошёл инсульт. Из-за длительного пребывания в больнице у него возникли финансовые сложности, и поэтому 23 апреля 2003 года в Антверпене в его поддержку был дан концерт.

В 2002 году певец был включён в «Зал славы Radio 2» (Radio 2 Eregalerij) за пожизненные музыкальные достижения^[4].

Боб Бенни скончался 29 марта 2011 года.

В 2001 году, в возрасте 75 лет, совершил каминг-аут.