Благослови зверей и детей (повесть)

«Благослови детей и зверей» — девятая по счёту книга Глендона Свортаута. Критики считают её одним из лучших его произведений^[1]. Повесть была впервые опубликована в 1970 году издательством Doubleday и в том же году номинирована на Пулитцеровскую премию. В США было продано более 3 млн экземпляров книги. Повесть вошла в школьную программу Соединённых Штатов Америки, переведена на многие языки.

Сюжет произведения основан на событиях, пережитых единственным сыном Свортаута в частном лагере для мальчиков в Аризоне. На писателя также оказал влияние роман «Повелитель мух» Уильяма Голдинга.

После выхода книги прошёл конкурс на экранизацию повести. Его выиграл Стэнли Крамер. Фильм «Благослови зверей и детей» вышел в 1971 году, в 1972 году был номинирован на Оскар за лучшую музыку к фильму^[2]. По Америке прошли студенческие протесты, вызванные книгой и фильмом; в результате законодательное собрание Аризоны обязало изменить правила ежегодной охоты на бизонов на более гуманные^[1].

На русский язык повесть переводилась дважды^[3]:

• 1990 год — переводчик В. Орёл;
• 1994 год — переводчик Г. Островская.

Богатые родители отправляют своих сыновей в лагерь для мальчиков в штате Аризона, надеясь, что там они возмужают и повзрослеют. Лозунг лагеря: «Пришлите нам мальчика — мы вернём вам ковбоя». В действительности в лагере процветает кастовость: домики, в которых живут мальчики, жёстко ранжированы. Пять из шести домиков названы в часть племён американских индейцев; каждый домик украшен головой тотемного животного:

• Апачи — буйвол;
• Сиу — пума;
• Команчи — черный медведь;
• Шайенны — рысь;
• Навахо — вилорог.

Шестой домик носит название «Писуны», вместо тотемного животного он отмечен ночным горшком. Обитатели этого домика, шестеро мальчиков, подвергаются оскорблениям и унижениям. Они обращаются друг к другу только по фамилиям; двух братьев зовут Лалли-1 и Лалли-2.

Обитатели «Писунов»:

• Тефт;
• Шеккер;
• Коттон;
• Гуденау;
• Лалли-1;
• Лалли-2.

После того, как к младшему мальчику пристаёт вожатый, Тефт взламывает его сундучок и находит виски, пиво, сигареты и порнографию. Шантажируя вожатого, мальчики добиваются, чтобы он отвёз их на ранчо. Там они видят, как охотники, сидя на заборе огороженного участка, стреляют по беззащитным бизонам, собранным специально для уничтожения. Места на заборе охотники выигрывают в лотерею.

Вернувшись в лагерь, мальчики решают сбежать ночью и освободить бизонов. Пройдя череду опасных приключений, они добираются до ранчо и проламывают ограждение. Бизоны остаются на месте, но Коттон, сев за руль грузовика со сломанными тормозами, едет на стадо, одновременно сигналя. Бизоны устремляются через пролом на свободу, а Коттон вместе с грузовиком срывается с обрыва и гибнет^[4].