Бифало

Случайные скрещивания двух видов происходили и до целенаправленного разведения в середине XIX века: в 1749 году такие гибриды были известны в южных английских колониях Северной Америки^[5].

Первые преднамеренные попытки скрестить бизонов с домашним быком были предприняты в 1880 году полковником Сэмюэлем Бедсоном, начальником тюрьмы Стоуни-Маунтин (Виннипег). Бедсон купил восемь бизонов в племенном стаде Джеймса Маккея и скрестил их голштинской породой коров. Данные гибриды были описаны натуралистом Эрнестом Сетон-Томпсоном^[6].

После того как в 1886 году во время снежной бури в Канзасе погибли тысячи голов крупного рогатого скота, Чарльз «Баффало» Джонс, сооснователь Гарден-Сити, начал работу над скрещиванием бизонов на ранчо возле будущего Национального парка Гранд-Каньон для получения морозоустойчивых пород^[7]. Гибриды, полученные в результате скрещивания, были названы им «cattalo»^[8].

в Канаде первые попытки скрещивания были предприняты Моссомом Бойдом из Онтарио, который опубликовав некоторые результаты в Journal of Heredity^[9] После его смерти в 1914 году канадское правительство продолжало не слишком успешные эксперименты вплоть до 1964 года: так, в 1936 году было успешно скрещено всего 30 особей^[10].

В 1983 году произошло объединение ряда организаций, регистрирующих бифало, в American Beefalo World Registry. В ноябре 2008 года эта организация объединилась с American Beefalo International в American Beefalo Association, Inc, которая регистрирует животных в данный момент^[11][12].

Большинство современных стад бизонов подверглись «генетическому загрязнению» из-за скрещивания с домашним быком^[13]. Осталось всего четыре генетически не смешанных стада американских бизонов, лишь два из них свободны от бруцеллёза: стадо бизонов пещеры Уинд в Южной Дакоте, стадо бизонов горы Генри в штате Юта^[14].

Доктор Дирк Ван Вурен, ранее работавший в Канзаском университете, отмечает: „Сегодняшние бизоны, имеющие ДНК крупного рогатого скота, выглядят точно так же, как бизоны, ведут себя точно так же, как бизоны, и фактически являются бизонами“. Однако природоохранные группы интересует, что они не вполне чисты в генетическом отношении»^[15].

Согласно законодательству США, «каттало» (англ. cattalo) определяется как «гибрид коровы и бизона, который больше напоминает бизона»^[16]. В Канаде «каттало» могут называть различные гибриды независимо от внешнего вида.

В некоторых штатах США каттало охраняются, однако в большинстве штатов гибриды, выращиваемые исключительно для целей животноводства и используемые аналогично крупному рогатому скоту, считаются домашними животными.