Утром 6 (18) июля генерал Левиз, командовавший русскими силами в Митаве, получил известие о занятии Бауска 27-й прусской дивизией генерала Ю. фон Граверта. Генерал Левиз, имея целью предотвратить движение наполеоновской армии на Ригу, занял позицию при замке Гросс-Экау. В свою очередь генерал Граверт дал знать генералу Ф. фон Клейсту, находившемуся со своими силами восточнее, о готовящемся деле. Граверт решил атаковать русских с фронта, приказав колонне Клейста обойти отряд Левиза с фланга и тыла.
Находившийся всё время при 1-й Западной армии император Александр I в ночь на 7 (19) июля вместе со свитой отбыл в Санкт-Петербург[1].
7 (19) июля утром генерал Граверт начал артиллерийскую атаку и затем атаку вестфальских кирасир. Положение оставалось стабильным до самого вечера. К 18 ч 30 мин 7(19) июля прусские стрелки создали плацдарм на правом берегу р. Экау и захватили мост. В 19 ч. Граверт установил связь с Клейстом, подошедшим с востока, и построил свои войска по обеим сторонам дороги на Ригу.
Клейст с хода атаковал левый фланг русских и после напряженного боя овладел их позицией. Затем Клейст с двумя батальонами ворвался в поселение Экау. Пруссакам удалось смять два батальона русских и захватить знамя 2-го батальона Ревельского пехотного полка).
В 22 ч. Левиз предпринял контратаку, однако ему не удалось переломить ситуацию. В итоге его войска отступили на Ригу, пруссаки их не преследовали.
Подразделения, находившиеся в распоряжении Левиза, были неопытными, медленно производили тактические перестроения, что позволило прусской кавалерии врубиться в их каре в один из моментов боя.
Стратегическое значение битвы свелось к тому, что войска Левиза, предназначавшиеся для защиты Риги, были разбиты. Это вынудило русские силы оставить все левобережье Западной Двины и в качестве превентивной меры сжечь Митавское предместье Риги.[2][3]
Бой при Экау стал первым столкновением русских и прусских войск со времен Семилетней войны.
В связи со 195-ти летием битвы военно-исторические клубы Латвии, России, Польши и Литвы провели костюмированную инсценировку сражения.[4] В 2012 году к 200-летию сражения Латвийским общественным юбилейным комитетом памяти Отечественной войны 1812 года в Риге была издана книга О. Пухляка «Сражение при Гросс-Экау».