Родился в семье учителей, вырос на ферме в Sparta, Illinois. Окончил Eastern Illinois University по ботанике и зоологии (бакалавр), докторскую степень (PhD) по генетике и биохимии получил в Индианском университете. Являлся постдоком в Ок-Риджской национальной лаборатории, а также в Калифорнийском университете в Беркли. В 1985 году зачислился в Гарвард, где преподавал. С 1991 года в штате Миссурийского университета, с 2009 года куратор-профессор (Curators' Professor)[4], ныне заслуженный — биологических наук.
В качестве модельных организмов его лаборатория использует кукурузу и дрозофилу. В своей лаборатории он подготовил 35 постдоков.
С 1994 года являлся ассоциированным редактором журнала Genetics, является ассоциированным редактором G3: Genes, Genomics, Genetics. Состоит в редколлегии PNAS[5].
Фелло National Academy of Inventors (2014)[6][7], Американской ассоциации содействия развитию науки (2002), Academy of Science, St. Louis (2016[8]), Американского общества биологов растений (2017).
Автор более 250 работ, имеет несколько патентов. Редактор и соавтор книг Plant Centromere Biology и Polyploid and Hybrid Genomics (обе опубликованы Wiley-Blackwell в 2013)[9].
