Бирн, Уильям Мэтью (младший)

Бирн родился в Лос-Анджелесе (штат Калифорния). В 1953 году получил степень бакалавра наук в Университете Южной Калифорнии, а в 1956 году — степень бакалавра права в Школе права Гулда Университета Южной Калифорнии. Работал помощником судьи Пирсона Митчелла Холла в Федеральном окружном суде Южного округа Калифорнии. В 1956 году поступил на службу в ВВС США, где два года провёл в Корпусе генерального судьи-адвоката. С 1958 по 1960 год работал помощником федерального прокурора США в Южном округе Калифорнии. Следующие семь лет занимался частной практикой в Лос-Анджелесе. В 1967 году президент Линдон Джонсон назначил его федеральным прокурором США в Центральном округе Калифорнии. В 1970 году Ричард Никсон назначил его исполнительным директором Президентской комиссии по студенческим беспорядкам. Бирн также был адъюнкт-профессором в Школе права Лойолы.

21 апреля 1971 года президент Ричард Никсон выдвинул кандидатуру Бирна на новую должность в Федеральном окружном суде Центрального округа Калифорнии. 20 мая он был утверждён Сенатом США и в тот же день получил полномочия. С 1994 по 1998 год Бирн занимал пост главного судьи. 28 февраля 1998 года он перешёл в старший статус. Бирн работал в этом качестве до своей смерти 12 января 2006 года в Лос-Фелисе (Лос-Анджелес, Калифорния)^[1].

Бирн был назначен на дело о «Досье Пентагона» в год своего вступления в должность. В ходе судебного разбирательства произошло несколько событий, разрушивших позицию обвинения. 26 апреля 1973 года прокурор сообщил, что сотрудники Белого дома проникли в офис психиатра Эллсберга в Беверли-Хиллз. Взломщики под руководством Дж. Гордона Лидди и Э. Говарда Ханта были задержаны лишь девять месяцев спустя, после проникновения в штаб-квартиру Национального комитета Демократической партии в комплексе Уотергейт в Вашингтоне.

Через несколько дней после этого заявления два главных помощника Ричарда Никсона, Джон Эрлихман и Г. Р. Холдеман, ушли в отставку, а юрисконсульт Белого дома Джон Дин был уволен. Вскоре Бирн сообщил в суде, что Эрлихман предлагал ему должность директора ФБР. 9 мая Бирн узнал о ещё одном нарушении закона: ФБР тайно прослушивало телефонные разговоры между Эллсбергом и Мортоном Гальперином, руководившим исследованием «Досье Пентагона». Когда правительство заявило об утрате всех записей прослушивания, 11 мая 1973 года Бирн объявил судебный процесс недействительным.

Позже выяснилось, что во время процесса над Эллсбергом Джон Эрлихман встречался с Бирном в Западном Белом доме (Ла-Каса-Пасифика) в Сан-Клементе для обсуждения назначения судьи директором ФБР. Позднее Эрлихман свидетельствовал, что Бирн был заинтересован в назначении^[2], тогда как сам Бирн утверждал, что отказался рассматривать это предложение до завершения суда. Ни Бирн, ни Эрлихман не сообщали участникам процесса о встрече до её освещения в прессе. В итоге Бирн не был номинирован на пост директора ФБР.