Нельсон, Билл

Нельсон родился 29 сентября 1942 года в Майами, Флорида. Он — единственный ребёнок в семье Нанни Нельсон (урождённая Мерле; 1908—1967) и Кларенса Уильяма Нельсона (1898—1957)^[3].

Он провёл свою юность в городе Мельбурн, штат Флорида, где в 1960 году окончил среднюю школу. В 1960 году Нельсон поступил в Университет Флориды, затем перевёлся в Йельский Университет, который окончил в 1965 году, получив степень бакалавра по политологии. Впоследствии он получил диплом юриста в Университете Вирджинии^[4].

В 1965 году поступил в резерв армии США, а с 1968 по 1970 год он провёл на действительной военной службе во Вьетнаме в составе 2/502-го пехотного полка 101-й воздушно-десантной дивизии, до 1971 года опять оставался в резерве^[5]. Ему было присвоено звание капитан. В 1968 году Нельсон был принят в коллегию адвокатов Флориды, и с 1970 года начал практиковать в Мельбурне. В 1971 году он стал помощником губернатора Рейбина Аскью по законодательству. В 1972 году Нельсон был избран в Палату представителей от Флориды. Он был переизбран в 1974 и 1976 годах. В 1978 году Нельсон был переизбран в Палату представителей США. Он служил в Палате с 1979 по 1991 год.

В 1984 году Билл Нельсон принял участие в объявленной программе «Политик в космосе» и через два года стал вторым членом Конгресса (и первым членом Палаты представителей), который побывал в космосе. Он прошёл обучение в НАСА с сенатором Джейком Гарном от Юты.

Билл Нельсон в качестве специалиста по полезной нагрузке стал членом экипажа космического челнока «Колумбия» совершавшего полёт по программе STS-61C с 12 по 18 января 1986 года^[6]. Одной из задач экспедиции было выведение на орбиту американского спутника Satcom-K1. В рамках одного из экспериментов, который был назван «Программа активного наблюдения за кометой Галлея», предполагалось фотографирование этой кометы 35-миллиметровой камерой через верхнее окно в кормовой части полётной палубы. Но этот эксперимент не был выполнен из-за проблем с аккумуляторной батареей камеры^[7]. В ходе полёта Нельсон также принимал участие в эксперименте по выращиванию белковых кристаллов в условиях невесомости (HPCG), серии из 10 биомедицинских тестов по изучению физиологической адаптации организма (DSO) и мониторинге операций в рамках эксперимента по хранению крови в космосе (IBSE)^[8].^[9]

Общая продолжительность полётов в космос составила 6 суток 2 часа 5 минут.

В 1992 году проиграл губернаторские выборы во Флориде. В ноябре 2000 года победил на выборах в Сенат от штата Флорида. С 2008 года возглавляет подкомитет Сената, курирует деятельность НАСА.

В ноябре 2018 года Нельсон потерпел поражение от губернатора Рика Скотта^[10]

Награждён: Медаль «За космический полёт» (1986) и многие другие.

В 1972 году Нельсон женился на Грейс Каверт. У них — двое взрослых детей: Чарльз Уильям (Билл-младший) и Нэн Эллен^[18].