Бернс, Уолтер

Бернс вырос в Чикаго, где в 1926 году на него произвели впечатление «солдаты Союза на параде в День поминовения, слабо несущие знамя». Он учился в Рид-колледже и на общем курсе в Лондонской школе экономики и политических наук, «где узнал мало, кроме того, что полюбил Лондон»^[3], и получил степень бакалавра в Университете Айовы. Вмешалась Вторая мировая война, и «не было сомнений, что он будет служить». Он служил в ВМС США с 1941 по 1945 год. После войны жил и работал официантом в Таосе, Нью-Мексико, где подружился с Фридой Лоуренс. Поскольку она убедила его, что у него нет будущего как у писателя, Бернс вернулся в академическую среду^[4]. Он учился на степень доктора философии под руководством Лео Штрауса в Чикагском университете, где также на всю жизнь подружился с Гербертом Сторингом^[3]. Преподавал политическую философию в Университете штата Луизиана (1953–1956) и Йельском университете (1956–1959). В 1959 году присоединился к кафедре государственного управления в Корнеллском университете.

Бернс преподавал в Корнелле с 1959 по 1969 год и заведовал кафедрой государственного управления с 1963 по 1967 год. Он был популярным профессором, и ему «аплодировали после каждой лекции на больших курсах, а не только после последней лекции семестра, что было обычным студенческим признанием хорошо прочитанного курса»^[5]. В эти годы Бернс подружился со своим коллегой по факультету Алланом Блумом.

Бернс был активным участником дебатов, предшествовавших захвату студенческого союза Корнелла активистами чёрного сепаратизма в 1969 году. Бернс и Блум были среди небольшой группы профессоров, которые выступали за примат свободных искусств и за «академическую свободу» не соглашаться с изменениями и «новой ортодоксией», возглавляемой президентом университета Джеймсом А. Перкинсом, такими как размывание базового учебного плана и уступки требованиям создания колледжа только для чернокожих^[5].

Бернс преподавал в Торонто до 1979 года, после чего переехал в Вашингтон, чтобы преподавать в Джорджтауне и проводить исследования в области конституционного права в Американском институте предпринимательства^[6]. Его исследовательские интересы в институте включали Конституцию США, создание конституций, политическую философию, патриотизм, Основание, смертную казнь, свободу слова, коллегию выборщиков и Авраама Линкольна.

Бернс работал в Комиссии судебных стипендиатов, Национальном совете по гуманитарным наукам, совете директоров Института по вопросам образования, Совместном предприятии Американской исторической ассоциации и Американской политологической ассоциации по празднованию двухсотлетия Конституции США, а также в Совете учёных Библиотеки Конгресса.