Бенгу, Сибусисо

Сибусисо Бенгу родился 8 мая 1934 года в семье лютеранского священника^[3]. Его дядей по отцовской линии был известный евангелист и основатель Ассамблей Бога в Южной Африке Николас Бенгу^[4], что оказало влияние на формирование его мировоззрения^[2]. Получив начальное и среднее образование в миссионерских школах Натала, Бенгу продолжил обучение в Университете Южной Африки (UNISA), где в 1966 году успешно завершил программу бакалавриата и получил учёную степень с отличием по истории^[3]. Стремление к академическим знаниям и необходимость осмысления политических процессов, происходивших в стране в эпоху апартеида, привели его в Швейцарию, где в 1974 году в Институте международных исследований и развития при Женевском университете Бенгу успешно защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора политических наук^[3].

Вернувшись на родину, Сибусисо Бенгу с 1952 года посвятил себя преподавательской деятельности в провинции Натал. В 1969 году основал среднюю школу «Dlangezwa» близ Эмпангени, став её первым директором и проработав на этом посту до 1976 года^[1]. В 1975 году был приглашён Мангосуту Бутелези, в то время главой власти в Квазулу, для участия в создании национально-культурного движения Инката, призванного защищать интересы зулусов. Бенгу стал первым генеральным секретарём организации. Однако идеологические разногласия с Бутелези, который, по мнению Сибусисо Бенгу, всё больше сдвигался в сторону сепаратизма и конфронтации с запрещённым АНК, привели к их открытому разрыву. Опасаясь преследований, в 1978 году Бенгу покинул Южную Африку и перебрался в Женеву, где занял должность секретаря по исследованиям и социальным действиям во Всемирной лютеранской федерации. В эти годы сблизился с лидером АНК Оливером Тамбо, что определило его последующий переход в лагерь Конгресса.

Сибусисо Бенгу вернулся на родину в 1991 году, в разгар процесса по демонтажу системы апартеида. Его академическая репутация и политический опыт позволили ему занять пост ректора Университета Форт-Хейр — исторического alma mater многих лидеров АНК, став его первым темнокожим руководителем. На первых в истории ЮАР нерасовых выборах в апреле 1994 года был избран в Национальную ассамблею по списку АНК и получил предложение от Нельсона Манделы возглавить министерство образования. Перед ним стояла задача интегрировать одиннадцать различных и глубоко неравных образовательных департаментов (для белых, цветных, индийцев и различных чернокожих групп) в единую, справедливую и нерасовую национальную систему. Вскоре после назначения Бенгу перенёс инсульт^[5][6], что негативно сказалось на его публичном восприятии и породило слухи о его неспособности справиться с нагрузкой^[7]. Критики, включая оппозицию и прессу, часто обвиняли его в недостатке энергии и медлительности в принятии решений^{[8][9][10][11][12]}.

Несмотря на критику, команда Сибусисо Бенгу инициировала несколько фундаментальных реформ. Одной из реформ является запуск в 1997 году новой национальной учебной программы «Curriculum 2005», основанной на принципах компетентностного подхода. Её целью было отойти от от традиционной системы механического заучивания и развивать у учащихся практические навыки и критическое мышление. Программа позволяет ученику самостоятельно выбирать язык обучения^[13]. Однако на практике программа столкнулась с катастрофической нехваткой подготовленных кадров, непонятными методическими материалами и сопротивлением учительского корпуса, что в конечном итоге привело к её провалу и последующему пересмотру уже после ухода Бенгу. Другим ключевым и не менее противоречивым проектом стала политика «рационализации и перераспределения» учителей, направленная на ликвидацию дисбаланса в их распределении между богатыми (преимущественно «белыми») и бедными (преимущественно «чёрными») школами. Процесс, однако, привёл к массовому добровольному увольнению опытных преподавателей, не желавших переезжать, и породил волну судебных исков со стороны школ и профсоюзов^[14][15][16].

После всеобщих выборов 1999 года Бенгу добровольно покинул парламент и правительство. Новый президент ЮАР Табо Мбеки назначил его послом в Германии, где он прослужил до 2003 года, занимаясь укреплением двусторонних отношений и привлечением германских инвестиций в экономику Южной Африки. По возвращении из Берлина он отошёл от активной политической и общественной жизни, поселившись в своём доме в Мтунзини в провинции Квазулу-Натал.

Сибусисо Бенгу скончался во сне 30 декабря 2024 года в возрасте 90 лет^[17].

Его наследие является неоднозначным: с одной стороны, его помнят как пионера трансформации образования, который начал необходимые, хотя и болезненные, реформы в почти невозможных условиях; с другой, многие из его инициативы подвергаются критике за поспешность реализации и непродуманность, последствия которых ощущались в южноафриканской системе образования ещё долгие годы^[14][15][16].