Беквит, Джон

Беквит руководил исследовательской группой, которая в 1969 году выделила первый ген из бактериальной хромосомы. Некоторые исследователи работали в лаборатории Беквита в Гарвардской медицинской школе, среди них были известные учёные и врачи, включая Джеймса А. Шапиро и Лоуренса Эрона; другие (Лорн Макхатти и Гаррет Илер) находились в лаборатории Чарльза Томаса. Использованная процедура была разработана Гарретом Илером и Карин Иппен. Комплементарные цепи гена, переносимые внутри некомплементарных цепей вирусной ДНК от вирусов, трансдуцирующих ген в обратных ориентациях, которые были разделены методом градиента плотности поли-U,G, отжигались с образованием двухцепочечной ДНК. Затем одноцепочечную ДНК удаляли с помощью специфичной для одноцепочечной ДНК ДНКазы, исследовавшейся в лаборатории Томаса, оставляя двухцепочечный ген нетронутым. Электронные микрофотографии ДНК до и после расщепления были сделаны Макхатти в лаборатории Томаса. До и после этого эксперимента Беквит внёс важный вклад в изучение бактериальной генетики. Его исследования включают механизмы секреции белков, образование дисульфидных связей и деление клеток. Кроме того, он выступает с докладами о социальных последствиях науки и является научным активистом. Он выступал против тестирования мальчиков на наличие хромосом XYY и был членом комитета ELSI (Этические, правовые и социальные последствия) проекта «Геном человека», инициированного Джеймсом Д. Уотсоном. Он работал над вопросами социальной ответственности в науке и с 1983 года преподаёт курс по социальным проблемам в биологии в Гарвардском университете, один из первых в своём роде. В 1986 году он был избран членом Американской академии искусств и наук.