Бейтс, Пэдди Рой

В 1965 году Бейтс вытеснил сотрудников «Radio City» из «Нок Джон Тауэр», бывшей военно-морской платформы ПВО времён Второй мировой войны. Используя оставшийся на платформе со времён войны американский армейский радиомаяк, Бейтс сумел создать там собственную радиостанцию^[7]. С 1965 по 1966 годы его станция, названная им «Radio Essex», стала первой пиратской радиостанцией с эфиром на протяжении 24 часов в сутки. В октябре 1966 года он изменил название станции на «Britain’s Better Music Station (BBMS)», после чего был признан виновным в нарушении первой части закона о «беспроводном телеграфе» — Wireless Telegraphy Acts. Бейтс был оштрафован на 100 фунтов за продолжение вещания. В итоге на Рождество 1966 года его пиратская станция перестала выходить в эфир.

После этого Бейтс перебрался на соседний «Рафс Тауэр», ещё одна бывшая платформа ПВО находящаяся за границей территориальных вод Великобритании, но, несмотря на наличие необходимого оборудования, больше не выходил в эфир. 14 августа 1967 года в силу вступил закон Marine, &c., Broadcasting (Offences) Act 1967, запрещающий радиовещание с морских платформ, таких как та, на которой обосновался Бейтс^[8]. 19 дней спустя, 2 сентября 1967 года, он провозгласил создание независимого от Великобритании «княжества» Силенд, объявив себя его правителем.

Ронан О’Рэйли, ведущий с другой пиратской радиостанции, «Radio Caroline», вместе с небольшой группой людей предпринял попытку взять платформу Бейтса штурмом, но Бейтс, его сын Майкл и другие их товарищи использовали бутыли с зажигательной смесью, чтобы остановить их. Когда британский флот подошёл к платформе, зафиксировав бой, он был встречен предупредительными выстрелами в воздух Майкла, сына Бейтса, который утверждал, что они вошли в территориальные воды Силенда.

Бейтс и его сын были арестованы и обвинены в незаконном владении оружием, однако суд 25 ноября 1968 года отклонил иск, сославшись на то, что не обладает юрисдикцией решать международные дела, поскольку платформа формально располагалась за пределами территориальных вод Великобритании. Бейтс воспринял это как де-факто признание независимости его виртуального государства и семь лет спустя придумал для него флаг, герб, гимн и Конституцию.

В августе 1978 года, во время отсутствия Роя Бейтса, Александр Готфрид Ахенбах инициировал попытку государственного переворота. С помощью нанятых наёмников он захватил платформу и взял в заложники сына Бейтса, Майкла. Рой Бейтс, заручившись поддержкой сторонников, организовал контрнаступление и силой вернул контроль над Силендом, взяв в плен Ахенбаха и его сообщников. Удержание Ахенбаха на платформе привело к дипломатическому вмешательству: правительство ФРГ направило в Лондон дипломата для переговоров об освобождении своего гражданина. В итоге Бейтс освободил Ахенбаха, расценив факт официальных переговоров с дипломатом как ещё один акт признания Силенда^[9].

В 1977 году он отошёл от дел, однако остался «князем». В 1999 году отрёкся от «престола» в пользу своего сына. Последние годы жизни Бейтс проживал в качестве пенсионера в Англии. После отречения князя Роя княжеством «управлял» его сын Михаил I Бейтс как «принц-регент», на деле также проживающий в Великобритании. После смерти отца Михаил стал правящим князем Силенда.

9 октября 2012 года князь Рой I Бейтс скончался от болезни Альцгеймера в возрасте 91 года в доме престарелых в Ли-он-Си (графство Эссекс, Великобритания)^[10][11]. Церемония прощания и кремация прошли в крематории города Саутенд-он-Си.

Его жена Джоан скончалась 10 марта 2016 года в возрасте 86 лет.

Наследие Бейтса было задокументировано в различных форматах. В 2020—2021 годах вышла книга Дилана Тейлор-Лемана «Силенд: подлинная история самой упрямой микронации в мире и её эксцентричной королевской семьи» (англ. Sealand: The True Story of the World's Most Stubborn Micronation and Its Eccentric Royal Family^[12]). Также был запланирован выход документального фильма «Силенд», рассказывающего историю Пэдди Роя Бейтса и основанного им княжества.