Барко Варгас, Вирхилио

Родился в семье крупного землевладельца. Изучал строительство в Национальном университете Колумбии, в 1943 году обучался гражданскому строительству в Массачусетском технологическом институте (MIT)^[1]. В том же году был избран в городской совет Дурании (англ.) (департамент Северный Сантандер), а также стал секретарём по финансам департамента Норте-де-Сантандер.

Во время Ла Виоленсии эмигрировал в США. Данные о его дальнейших учёных степенях, полученных в 1950-х годах, разнятся: по одним данным, он стал магистром экономики в Бостонском университете и доктором философии (PhD) в MIT, по другим — получил степень магистра в MIT и доктора в Бостонском университете^[1]. Бакалавр технических наук, по профессии — инженер.

В 1945 году стал генеральным секретарем Министерства связи. В 1946 году руководил Директоратом Либеральной партии. В 1949 году был избран в Палату представителей. В 1950 году уехал в США из-за угроз. В 1956 году вернулся в Колумбию и участвовал в оппозиции режиму Густаво Рохаса Пинильи. В 1958 году был избран в Сенат и занял пост министра общественных работ^[2].

С 16 июня 1961 по 1962 год занимал должность посла в Великобритании. В 1962 году вновь был избран сенатором. Некоторое время был министром финансов и сельского хозяйства (1963—1969) при президенте Гильермо Леоне Валенсии. В 1966—1969 годах был мэром Боготы.

В 1969—1974 годах был одним из директоров Всемирного банка. С 24 июня 1977 по 11 декабря 1980 года — посол в США и на Багамских островах по совместительству. В 1980 году подал в отставку в связи с решением выдвинуться на пост президента на выборах 1982 года, однако снял свою кандидатуру в пользу бывшего президента А. Лопеса Микельсена, который позже потерпел поражение.

10 августа 1985 года стал председателем Либеральной партии. Выставил свою кандидатуру на президентских выборах 1986 года, получил 4 214 510 (58,29 %) голосов против 2 588 050 (35,79 %) голосов у кандидата от консерваторов Альваро Гомеса Уртадо.

Считался центристом в партии, занимал умеренно-реформистскую позицию. Во время президентства проводил программы по борьбе с бедностью, вёл непоследовательную экономическую политику, начал мирные переговоры с леворадикальными повстанцами и пытался остановить рост наркобизнеса. В 1990—92 годах повторно был послом в Великобритании.

С 9 ноября 1990 года по 1992 год во второй раз занимал пост посла Колумбии в Великобритании.

Похоронен на Центральном кладбище Боготы.