Балашов, Андрей Васильевич

Отец, Балашов Василий Степанович (1907—1966), был одним из ведущих специалистов в лёгкой промышленности, имел научные открытия и авторские свидетельства. Отец не одобрял стремление сына к парусному спорту. Мать, Балашова (Жукова) Елена Семеновна (1911—1953), работала главным бухгалтером. Семья проживала на Васильевском острове Ленинграда.

С 15 лет Андрей работал на Невском морском заводе в качестве судового электромеханика-монтажника, а вечером после работы занимался в яхт-клубе «Труд»^[2]. С 1964 года тренировался под руководством Москвина И. Б.. Огромную роль в его становлении сыграли Владимир Васильевич Васильев и Анатолий Степанович Коновалов. Учился в техникуме, но бросил его. В 1968 году окончил 11-й ускоренный класс.

Первый значительный успех пришёл в 1967 году в Ленинграде на Спартакиаде народов СССР — бронзовая медаль.

В 1970 году переехал в Москву в ЦСК ВМФ. В столице тренерами Балашова были Елена Соколова, Валерий Николин, Рафаэль Нугер (в Севастополе) и Олег Иванович Шилов^[3] (с 1974 года).

На Олимпийских играх 1976 года Андрей в классе «Финн» завоевал серебряную медаль, проиграв только в последней гонке спортсмену из ГДР Й. Шуману. В решающей 7-й гонке немец Йохен Шуманн применил тактику жёсткого «крытия», обогнув первый знак впереди Балашова; в итоге Шуман финишировал 3-м, а Балашов — 5-м с отставанием в 40 секунд^[4].

С 1978 по 1980 год тренировался у Юрия Ларина, как у старшего тренера класса «Финн». Личным тренером Балашова при этом в команде Центрального спортивного клуба военно-морского флота (ЦСК ВМФ) с 1974 года оставался Олег Шилов^[5]. В 1977 году спортсмен из-за конфликта стал невыездным и не мог претендовать на участие в Олимпиаде в 1980 году. Эту ситуацию помог исправить тренер Юрий Ларин, который лично за него поручился — так спортсмена стали выпускать на соревнования за границей. Юрий Ларин, занимавшийся со спортсменами сборной команды СССР экспериментальными исследованиями, вспоминает, что при проведении этих исследований проще всего ему было работать с Андреем Балашовым.

На Олимпийской регате 1980 года в Таллинне Балашов в том же классе стал третьим^[6]. Причём борьба в этом классе складывалась драматично. Балашов очень неудачно начал регату и после двух гонок находился в конце турнирной таблицы. Однако с помощью Юрия Ларина и Олега Шилова он смог тщательно проанализировать прошедшие гонки и мобилизоваться. В последней, 7-й гонке Балашов допустил глубокий фальстарт и был вынужден возвращаться, но смог финишировать и завоевать бронзу^[7][8]. После получения олимпийской медали спортсмен оставил Ларину надпись, в которой поблагодарил за все, что тот смог для него сделать^[9][10][11]. Одним из тренеров, которые готовили его к Олимпиаде, был также Валерий Заковоротный^[12].

Балашов выигрывал серебро и бронзу чемпионата Европы. Побеждал на Балтийских регатах, регатах Мира в ГДР, Кильской регате.

Семикратный чемпион СССР в классе «Финн». После московской Олимпиады перешёл в класс «Звёздный», но из-за неучастия сборной СССР в Олимпийских играх 1984 года был вынужден завершить спортивную карьеру^[13]. Ему пришлось уехать служить офицером, начальником службы физической подготовки дивизии подводных лодок на Камчатку, на Тихоокеанский флот.

Закончив службу в ВМФ в звании капитана третьего ранга, Андрей вернулся в Москву в 1991 году и участвовал в работе по программе «Кубка Америки». Занимался буксировочными испытаниями модели яхты в опытовом бассейне ЦНИИ им. Крылова. Дважды работал тренером в Китае. Подавал конкурсные документы на должность Главного тренера Сборной России, но избран не был.

Профессиональная спортивная карьера, требовавшая частого отсутствия дома (до 250 дней в году), создавала сложности в семейной жизни яхтсмена. У Андрея Балашова родилось двое детей: дочь Евгения (род. 1974) и сын Александр. В последние годы жизни его спутницей была женщина по имени Елена^[14].

В 2008 и 2009 годах Андрей Васильевич подключился к работе Московской ассоциации класса «Финн» — участвовал в тренировках, подготовке спортсменов, помогал советами, а в 2009 году участвовал в подготовке сборной команды в классе «Финн» и даже сам сел снова на «Финн», приняв участие в ряде московских регат — в том числе в чемпионате России в классе «Финн»^[15].

.

В июле 2009 года Балашов дал своё последнее большое интервью заслуженному тренеру СССР Олегу Шилову, опубликованное позже под названием «Андрей Балашов: Жизнь против ветра»^[17][18].

Скончался в Москве 21 октября 2009 года. Похоронен на Богородском кладбище.