Балабак (пролив)

Пролив Балабак имеет ширину около 50 километров в своей самой широкой части. Максимальная глубина достигает примерно 100 метров, однако в самой узкой части пролива, среди обширных коралловых рифов, существует канал глубиной до 200 метров, который, предположительно, был размыт сильными приливными течениями^[2]. Пролив является одним из путей водообмена между Южно-Китайским морем и морем Сулу. Вода из Южно-Китайского моря поступает в море Сулу через проливы Миндоро и Балабак^[3].

Климат в районе пролива жаркий, влажный и ветреный. Температура воздуха в течение года колеблется от 25°C до 32°C. Температура морской воды также высокая, достигая максимума в июне (около 29.9°C) и минимума в феврале (около 27.5°C). Солёность воды составляет около 32.69‰^[4].

В геологическом прошлом, во время последнего ледникового максимума, когда уровень моря был значительно ниже, пролив Балабак пересыхал, образуя сухопутный мост шириной около 2 км, который соединял острова Палаван и Борнео^[5]. Открытие пролива при последующем повышении уровня моря оказало значительное влияние на палеоокеанографию региона^[6].

Пролив имеет важное стратегическое и экономическое значение, являясь одним из ключевых морских путей в регионе. Он служит альтернативой более глубокому проходу Палаван и используется для регионального и международного судоходства. В последние годы пролив также стал центром внимания в контексте региональной безопасности и геополитических интересов в Южно-Китайском море^[7].

Пролив Балабак является важным международным морским путём, хотя и менее загруженным, чем Малаккский пролив. Ежегодно через него проходит около 3,873 судов, или в среднем 10-11 судов в день. Пролив служит альтернативным маршрутом проходу Палаван, особенно для судов меньшего размера, регионального каботажного плавания и военных кораблей, обеспечивая более прямой доступ из Южно-Китайского моря в море Сулу.

Пролив играет ключевую роль в двусторонней торговле между малайзийским штатом Сабах и филиппинской провинцией Палаван. Исторически, для обеспечения безопасности навигации, испанская колониальная администрация построила на острове Балабак маяк на мысе Мелвилл, который был частью обширного плана по освещению морских путей архипелага^[8].

В последние годы стратегическое значение пролива возросло в связи с ростом напряжённости в Южно-Китайском море. Филиппины планируют строительство крупной военно-морской и воздушной базы на острове Балабак, включая пирс, способный принимать корабли класса эсминец. Эта база усилит возможности страны по мониторингу пролива, через который регулярно проходят корабли ВМС НОАК^[9]. Военные корабли США и их союзников также периодически проводят операции в районе пролива, демонстрируя приверженность принципу свободы судоходства^[10].

В ноябре 2024 года Филиппины приняли Закон об архипелажных морских путях, который официально определил пролив Балабак как часть одного из предписанных транзитных коридоров для иностранных судов. Этот шаг направлен на усиление контроля над навигацией в своих водах^[11].

Пролив Балабак и прилегающие острова обладают высоким уровнем биоразнообразия, но также сталкиваются с серьёзными экологическими угрозами. В 2004 году организация Conservation International объявила этот район Приоритетной зоной сохранения (Conservation Priority Area) из-за наличия здесь нескольких видов, находящихся под угрозой исчезновения, в частности, морских черепах^[12].

Здесь находятся места гнездования зелёной черепахи (Chelonia mydas) и биссы (Eretmochelys imbricata). Однако их популяции страдают от незаконного сбора яиц и мяса для местного потребления и торговли^[12]. В 2006 году группа островов Балабак была признана Ключевой зоной биоразнообразия.

Основными угрозами для экосистемы пролива являются незаконное рыболовство (включая использование взрывчатки и цианидов), разрушение коралловых рифов, незаконная вырубка лесов и слабое правоприменение природоохранного законодательства^[13]. Для сохранения уникальной природы региона реализуются проекты по восстановлению мангровых лесов^[14] и изучению разнообразия морских водорослей^[15].

В период с 2016 по 2020 год регион моря Сулу, включая подходы к проливу Балабак, был известен высоким уровнем морского пиратства и похищений с целью выкупа, совершаемых группировкой Абу Сайяф. Только в 2016 году было зафиксировано 21 успешное похищение. В ответ на эту угрозу в 2017 году Индонезия, Малайзия и Филиппины создали механизм Трёхстороннего соглашения о сотрудничестве (INDOMALPHI)^[16] для проведения скоординированных морских и воздушных патрулей.

Эти совместные усилия привели к значительному улучшению ситуации: с 2021 года в регионе не было зафиксировано ни одного случая похищения. В 2023 году Информационный центр по обмену информацией о борьбе с пиратством в Азии (ReCAAP) понизил уровень угрозы в море Сулу с «умеренного» до «умеренно низкого», что подтвердило эффективность совместных патрулей^[17].