Байлес, Джуниор

Кеннет Байлес-младший, названный в честь своего отца Кеннета-старшего, родился в больнице Джубили в Кингстоне. Он вырос в районе Джонстаун, где его отец работал механиком, а мать — школьной учительницей^[3][4]. Его семья была глубоко религиозной, и начальное музыкальное образование он получил, поя в церкви^[5]. В 1967 году он сформировал вокальное трио The Versatiles вместе с Дадли Эрлом и Беном «Луисом» Дэвисом, одновременно работая пожарным^[2].

Ли «Скрэтч» Перри, работавший тогда главным звукорежиссёром в студии Джо Гиббса, искал таланты для нового лейбла Гиббса Amalgamated. Он заметил группу во время прослушивания для конкурса фестивальной песни 1967 года с композицией «The Time Has Come»^[2][4]. Перри подписал группу на лейбл, но вскоре ушёл от Гиббса. The Versatiles оставались с Гиббсом два года, после чего перешли к Перри, а затем на лейбл Treasure Isle Дюка Рида. Они также записывались у других продюсеров, таких как Лорел Эйткен^[2]. Группа распалась в 1970 году. Байлес продолжал работать пожарным, но записывался сольно для Перри (иногда с участием бывших коллег по The Versatiles на бэк-вокале)^[5].

Когда сотрудничество Перри с Бобом Марли подошло к концу, продюсер искал автора-исполнителя, который мог бы заполнить пустоту, и Байлес подошёл на эту роль^[4]. Вместе с Перри Байлес выпустил небольшой хит «What’s The World Coming To» под псевдонимом Кинг Чабби. В течение следующих пяти лет это партнёрство привело к созданию одних из самых высоко оценённых работ Перри. В песнях «Beat Down Babylon», «King of Babylon» и призыве к репатриации «Place Called Africa» явно прослеживались растафарианские убеждения Байлеса. Песня «Rub Up Festival» стала заявкой Байлеса на конкурс фестивальной песни в 1971 году, но из-за двусмысленного текста её дисквалифицировали после выхода в финал восьми^[2]. Песня следующего года «Festival Da Da» добилась большего успеха, заняв третье место. Также в 1972 году Байлес начал самостоятельно продюсировать свои записи и основал лейбл Love Power, выпустив такие синглы, как «Black Crisis» и «Our Mistakes»^[5].

Байлес был одним из нескольких регги-музыкантов, поддержавших избирательную кампанию Майкла Мэнли в 1972 году. Он выпустил синглы «Joshua Desire» и «Pharaoh Hiding» («Joshua» относилось к Мэнли, а «Pharaoh» — к лидеру правящей Лейбористской партии Ямайки Хью Ширеру)^[2][5][6]. Мэнли был избран, но улучшения жизни бедных слоёв населения Ямайки не стали заметны сразу. Байлес, как и некоторые другие артисты, поддержавшие Мэнли, выразил несогласие, выпустив резкую песню «When Will Better Come?»^[4][7].

В конце 1972 года Байлес выпустил свой самый крупный хит на тот момент — кавер-версию песни Пегги Ли «Fever» с ритмом в стиле даб, спродюсированную Перри. В ноябре 1972 года вышел дебютный альбом Байлеса Beat Down Babylon. Этот альбом вместе с серией последующих синглов утвердил Байлеса как значимую фигуру на Ямайке, а также принёс ему известность в Великобритании, где особенным успехом пользовалась песня «Curley Locks»^[2][6].

В середине 1970-х годов Байлес отошёл от сотрудничества с Перри. Он записал три дуэта с Рупертом Ридом для лейбла Ja-Man Дадли Суоби и Лероя Холлетта, а также работал с Ллойдом Кэмпбеллом («Bury-O-Boy») и Питом Уэстоном (каверы на «Ain’t Too Proud To Beg» и «Oh Carolina»). Диско-микс «Fade Away», записанный в 1975 году для продюсера Джозефа Ху Кима, некоторые считают его лучшей работой. Песня стала массовым хитом на Ямайке и добилась большого успеха в Великобритании. Пять лет спустя её перепела группа New Age Steppers Эдриана Шервуда^[2]. Трек также вошёл в саундтрек к фильму «Рокеры»^[5]. В 1976 году Байлес выпустил второй альбом Jordan, спродюсированный Уэстоном^[6].

К 1975 году здоровье Байлеса начало ухудшаться. Страдая от депрессии, он был глубоко потрясён смертью Хайле Селассие. Не в силах примирить это событие со своей верой в божественность Селассие, он совершил попытку самоубийства^[2]. Его поместили в больницу Бельвью, после чего его здоровье продолжало ухудшаться. Несмотря на регулярные пребывания в больнице, он продолжал записываться. Он переработал «King of Babylon» для Уинстона Хольнеса, снова работал с Кэмпбеллом и записал кавер на песню The Archies «Sugar Sugar» с Big Youth.

К концу 1976 года он практически исчез с музыкальной сцены. Попытка возвращения состоялась в 1978 году с записью двух синглов для Джо Гиббса. Однако было очевидно, что он всё ещё нездоров. Байлес вновь появился на публике только в 1982 году, начав работу с нью-йоркским лейблом Wackie’s. Работа над запланированным новым альбомом шла медленно. Байлеса преследовали трагедии: умерла его мать, он потерял дом в пожаре. Его жена и дети эмигрировали в США. За исключением нескольких синглов, Байлес ничего не выпускал до выхода альбома Rasta No Pickpocket в 1986 году^[2]. Этот альбом не принёс долгосрочного улучшения положения Байлеса. К следующему году он жил на улице, искал еду в мусорных баках и просил милостыню у прохожих^[2][8].

Байлес иногда возвращался к музыке, записав «Young Girl» для Хольнеса в 1989 году и «Little Fleego» три года спустя. В 1997 и 1998 годах он дал несколько концертов с Эрлом «Чинна» Смитом. В 2000 году он принял участие в записи сборника Medicine I^[9], а в 2004 году вернулся к живым выступлениям на Ямайке, получив положительные отзывы^[10][11]. Это привело к короткому туру по Великобритании. Его записи 1970-х годов сохраняют за ним статус одного из ведущих талантов рутс-регги^[6].

Диагноз рака простаты и продолжающиеся проблемы с психическим здоровьем привлекли новое внимание к состоянию Байлеса и его музыкальному наследию на Ямайке в конце 2010-х годов. В начале 2019 года состоялся благотворительный концерт в его честь. В следующем году благотворительный фонд дэнсхолл-артиста Bounty Killer передал Байлесу крупное денежное пожертвование^[12][13].

Байлес умер 15 мая 2025 года в возрасте 77 лет^[14].

• «Demonstration» (также известна как «What’s The World Coming To») (как King Chubby) (1970)
• «Da Da» (1971)
• «Beat Down Babylon» (1971) Upsetter
• «King of Babylon» (1972) Randy’s
• «Fever»
• «Hail to the Power»
• «Our Mistakes» (1972) Love Power
• «Black Crisis» (1972) Love Power
• «A Long Way» (1973) Love Power
• «Curley Locks» (1974) Dip
• «Dreader Locks» (с Ли Перри) (1974) Dip
• «Curley Locks» (1974) Magnet
• «Gwane Joshua Gwane» (1974) Soul Beat/Jaguar
• «Bury O Boy» (1975) Ethnic Fight
• «Chant Down Babylon» (с Рупертом Ридом) (1976) Black Wax/Ja-Man
• «Pitchy Patchy» (1976) Black Wax
• «Fade Away» (1976) Eagle
• «Oh Carolina» (1976) Grounation
• «Run Run» (1976) Observer
• «Heart And Soul» (1976) Errol T
• «Can You Feel It?» (1976) Thing
• «Jordan» (1976) Thing
• «Better Be Careful» (1982) Carib Gems
• «Let Us Reason Now» (1989) One in Three
• «Weeping» (1977) The Thing

• Beat Down Babylon (1972) Dynamic/Trojan
• Jordan (1976) Micron
• Rasta No Pickpocket (1986) Nighthawk

Сборники

• Beat Down Babylon: The Upsetter Years (1987) Trojan
• When Will Better Come 1972–76 (1988) Trojan
• Curly Locks: Best of Junior Byles and The Upsetters 1970–76 (1997) Heartbeat
• 129 Beat Street Ja-Man Special 1975–1978 (1999) Blood & Fire