Байконур (Улытауская область)

Село расположено примерно в 120 км к юго-западу от районного центра. Через село протекает небольшая пересыхающая река Байконур.

По одной из версий, название «Байконыр» переводится с казахского как «песчаные холмы с богатой растительностью» или «местность, принадлежащая баю Конуру» ^[4].

По информации (достоверность которой подвергнута сомнению^[5]) во второй половине XIX века газета «Московские ведомости» опубликовала следующее сообщение властей:

…Доводится до сведения жителей Москвы и губернии, что за незаконные сборища и смутьянские разговоры о каких-то полётах православных на Луну мещанин замоскворецкой части Никита Петров выслан из Москвы под надзор полиции в киргиз-кайсацкое поселение Байконур^[6].

В 1907 году английские предприниматели, заинтересовавшиеся месторождением медных руд в окрестностях Джезказгана, провели геологоразведочные работы и обнаружили в урочище Байконур залежи каменного угля, необходимого для работы медеплавильного завода. Урочище было взято англичанами в аренду и в 1914 году там началась добыча угля.

В 1914—1917 годах была построена узкоколейная железная дорога, соединявшая Байконур с Карсакпаем и Джезказганом. Дорога была демонтирована в начале 1980-х годов^[7].

С 29 июля 1948 года по 7 октября 1950 года на действовавшем в посёлке Байконур угольном руднике существовало отделение Степлага.

По одной из легенд, в середине 1950-х, для дезориентирования вероятного противника, близ села были построены камуфляжные сооружения — «ложный космодром». Ввести США в заблуждение не удалось, но ложный космодром просуществовал до начала 1970-х^[8]. Подтверждения этой легенды не существует, не сохранилось и каких-либо следов наличия «космодрома» в окрестностях села Байконур.

Осенью 1958 года в Советском Союзе были проведены крупномасштабные испытания в интересах создания системы противоракетной обороны. В испытаниях участвовали три полигона: Капустин Яр, Тюра-Там (НИИП № 5) и Сары-Шаган. Близ населенного пункта Байконур Карагандинской области специально для этих испытаний была оборудована стартовая установка для пуска легких ракет, испытываемых в Капустином Яре. Все стартовое оборудование и ракеты были доставлены по железной дороге до станции Карсакпай, а далее автотранспортом перевезены к месту назначения. После окончания испытаний надобность во временной стартовой позиции близ Байконура отпала, она была демонтирована весной 1959 года.

После запуска 12 апреля 1961 года космического корабля «Восток» с первым космонавтом Земли Ю. А. Гагариным в международные организации были сообщены координаты этой стартовой позиции в качестве координат места, откуда стартовал «Восток», название «Байконур» советской открытой печати закрепилось за настоящим космодромом — НИИП № 5, расположенным в 300 км юго-западнее села Байконур.^[9]

В 1999 году население села составляло 625 человек (299 мужчин и 326 женщин)^[10]. По данным переписи 2009 года, в селе проживало 427 человек (199 мужчин и 228 женщин)^[10].

Село соединяется автомобильной дорогой с посёлком Карсакпай.

Через село проходит строившаяся с 2012 года железная дорога Жезказган — Саксаульская, которая является частью транзитного коридора «граница Китая — порт Актау — Баку — Грузия — Турция — страны Европы»^[11]. Движение по линии «Жезказган — Бейнеу» было торжественно открыто президентом Казахстана Н. А. Назарбаевым 22 августа 2014 года^[12].