Специалист и руководитель научно-исследовательских и консалтинговых проектов в сфере экономической, политической географии, территориального управления и регионального анализа. Автор и соавтор многих учебников, атласов для вузов и средней школы в области экономической географии России и стран ближнего зарубежья. Заведующий кафедрой экономической и социальной географии России географического факультета МГУ имени М. В. Ломоносова в период с 2012 по 2018 годы. Доктор географических наук, профессор.
Кандидат географических наук (МГУ, географический факультет, кафедра экономической и социальной географии России) (1985 г.). Тема диссертации «Территориальная организация и управление промышленностью в условиях научно-технической революции (на примере Московского региона)». Диссертация посвящена вопросам размещения оборонно-промышленного комплекса в Московском регионе (имеет гриф «Для служебного пользования»). Научный руководитель — профессор А.Т. Хрущёв.
Действительный член Русского географического общества отделения экономической и политической географии. Член экспертного совета Ассоциация российских географов-обществоведов. Эксперт ОЭСР.
На протяжении 30 лет активно занимается региональным анализом и стратегическим региональным планированием. Работал в 87 субъектах Российской Федерации и всех республиках бывшего СССР.
На протяжении последних 20 лет постоянный руководитель учебных студенческих практик и экспедиций Научно-студенческого общества кафедры экономической и социальной географии России в различных регионах страны и ближнего зарубежья. Под руководством В. Л. Бабурина за последнее десятилетие подготовлено более 150 курсовых и дипломных работ. В 2018 году отказался принимать экзамен у студента МГУ, явившегося на экзамен в кипе, в соответствии с Уставом МГУ[3]. В.Л. Бабурин потребовал у студента выйти из аудитории или снять головной убор.[4]
Область научных интересов: эволюция территориальных систем, география инноваций, территориальная организация и управление промышленностью, инвестиционный комплекс, электоральная география. В своих исследованиях широко применяет инновационно-синергетический подход.
Участие и руководство научно-исследовательскими проектами:
«Проект „Псковская магистраль“: инновационный подход к региональному развитию» (Администрация Псковской области, 1997)
«Основные положения стратегии и концепции социально-экономического развития Краснодарского края» (Администрация Краснодарского края, 2000)
«Оценка инвестиционной привлекательности и разработка предложений по формированию перспективных направлений социально-экономической политики Псковской области» (Администрация Псковской области, 2000)
"Характеристика социально-экономических условий. //Оценка воздействия на окружающую среду (ОВОС). Проект «Сахалин — 1» (2001—2002 гг.)
«Оценка численности населения, проживающего в пределах горных территорий России, для целей бюджетного выравнивания» (Институт экономики переходного периода, 2001—2002 гг.)
«Макроэкономический анализ неравномерности экономического и социального развития регионов» (Государственный контракт на выполнение научно-исследовательской и опытно-конструкторской работы, 2002)
«Экономико-географические проблемы структурной перестройки экономики России: опыт 1990-х годов и тенденции начала XXI в.» (01.2.00.168001)
«Развитие понятийно-концептуального аппарата отечественной районной школы экономической и социальной географии» (01.2.00.108025)
«Географические проблемы экономического и социального развития Центральной России в условиях рыночных отношений».
«Современное районирование России как территориальная основа управления и регулирования социально-экономических процессов: методологические и методические подходы (06-06-80277)».
«Прогнозирование влияния крупных инновационных проектов на социально-экономическое развитие регионов» (12-06-00400).
Автор более 200 статей в научных журналах «Вестнике Московского университета», «Известиях РАН. Серия географическая», «Известиях Русского географического общества», «Экономико-географическом вестнике Южного федерального университета», «География. Приложение к газете „Первое сентября“», «Региональных исследованиях», «Экономика региона», «Инновации» и др.
В. Л. Бабурин — основоположник и теоретик географии инноваций в России, исследователь инновационных циклов в экономике. Обосновал естественноисторический подход в исследовании инновационных процессов. Последователь районной школы, внёс весомый вклад во внедрение динамической (циклической) составляющей в исследование территориальных систем (эволюции пространства).
Крупный специалист в области регионального анализа и территориального управления, географии инвестиционного комплекса, географии оборонно-промышленного комплекса, географии лесного хозяйства России, экономической географии стран СНГ и Балтии, оценки природных рисков и ущербов. Популяризатор математических методов и моделей в экономической географии.
Бабурин В. Л., Горячко М. Д. География инвестиционного комплекса. Учебное пособие. М.: Геогр. ф- т Моск. ун-та, 2009.
Бабурин В. Л., Горячко М. Д. Стратегическое управление региональным развитием: экономико-географический подход. Вестн. Моск. университета. Сер. 5. География. 2009, № 5.
Бабурин В. Л., Горячко М. Д. Методика изучения инновационной составляющей экономики муниципального района (статья). Экономико-географический вестник Южного федерального университета. Ростов-на-Дону. 2008, № 5.
Бабурин В. Л., Артоболевский А. А., Бусыгина И. М., Вендина О. И., Глезер О. В., Зайдфудим П.Х и др. Пространство, люди, экономика Югры. Социально-экономическая трансформация Ханты-Мансийского автономного округа (монография). М., Экономисть, 2007.
Бабурин, В. Л. Анализ циклических процессов в экономике (на примере лесной отрасли) / В. Л. Бабурин, П. А. Чистяков // География и природные ресурсы. — 2005. — № 1. — С. 25—33.
Экономическая и социальная география стран Ближнего зарубежья: Пособие для вузов / М. П. Ратанова, В. Л. Бабурин и др. Под ред. М. П. Ратановой. — М.: Дрофа, 2004.
Бабурин В. Л., Бородулина Н. А., Вендина О. И., Галкина Т. А., Герасименко Т. И., Гонтарь Н. В. и др. Институциональная модернизация российской экономики: территориальный аспект (монография). Ростов-на-Дону, изд-во Рост. гос. университета, 2004.
Бабурин В. Л., Горячко М. Д. Неравномерность территориального развития как пространственная проекция циклических процессов. Известия РГО. 2004, т. 136, вып. 4.
Экономическая и социальная география России: Учебник для вузов / Г. И. Гладкевич, В. Л. Бабурин, А. И. Алексеев и др. Под ред. Проф. А. Т. Хрущёва. — М., 2001.
Бабурин В. Л., Ковалёв А. Д., Тарасов П. С. Компьютерное моделирование отраслей народного хозяйства. //Территориальная дифференциация и регионализация в современном мире. Смоленск, Универсум. 2001.
Бабурин В. Л., Мазуров Ю. Л. Географические основы управления. М.: Дело, 2000.
Бабурин В. Л. Политическая трансформация социумов в урбанизированных районах (на примере ближнего Подмосковья) // Политика и экономика в региональном измерении. М.-СПб, 2000.
Бабурин В. Л. Геополитический подвиг Н. М. Пржевальского // Н. М. Пржевальский и современное страноведение. Ч. 1. Смоленск, 1999.
Бабурин В. Л. Социально-экономические последствия подъёма уровня Каспийского моря. Известия РГО : -. 1998. — Т.130. Вып. 2, с. 12-18
Бабурин В. Л. Деловые игры по экономической и социальной географии. М.: Просвещение, 1995.
Бабурин В. Л. Промышленный комплекс Московского региона: закономерности развития // География промышленности в условиях интенсификации производства. М., 1989.
Бабурин В. Л. Экономико-географический подход к управлению территориальными системами в Московском регионе на примере промышленности и инфраструктуры // Географические проблемы развития народного хозяйства Московского региона. М., 1986.
Baburin V., Alekseev A., Goryachko M. Climate change, the Northeast Passage and settlement of the Russian Arctic. The Changing Geographies of the Arctic and Northern Regions: III scheduled on Wednesday, 3/25/09. Salt Lake, 2009.
Baburin V., Kasimov N., Goryachko M. Development of the Black Sea Coast of Caucasus in the Conditions of Changes of the Nature and Society. Proceedings of the ninth international conference on the Mediterranean coastal environment. Sochi, Russia. 10—14 november 2009. Ankara. Turkey, 2009. vol 1—2.