Ашаякатль (насекомое)

Все виды, называемые ашаякатль, относятся к семейству Corixidae: Corisella mercenaria SAY, Corisella texcocana JACZ, Krizousacorixa femorata GUÉRIN, Krizousacorixa azteca JACZ, Graptocorixa abdominalis SAY и Graptocorixa bimaculata GUÉRIN^[1][2]. На рынках их иногда ошибочно называют moscos para pájaros (с исп. moscos para pájaros — «мухи для птиц»), однако на самом деле это не мухи, а водные клопы отряда Полужесткокрылые (подотряд Heteroptera).

Некоторые источники^[2] также упоминают использование в пищу вида Notonecta unifasciata GUERIN (Полужесткокрылые: Notonectidae), у которого едят и яйца, и самих насекомых, а также вида Corisella edulis JACZ (Полужесткокрылые: Corixidae), у которого употребляют только взрослых особей. Однако нет достоверных подтверждений, что эти два вида также охватываются общим названием ашаякатль.

По данным Де Фолиарта^[2], ауаутли получают из яиц четырёх видов гребляков (Corisella mercenaria, Corisella texcocana, Krizousacorixa azteca, Krizousacorixa femorata) и одного вида гладышей (Notonecta unifasciata).

Эти насекомые образовывали крупные популяции в солевых озёрах Мексики^[2][3]. На протяжении веков они были объектом своеобразного водного промысла. Для разведения^[2] используются пучки травы, собранной по берегам. Их связывают, вывозят на лодках в озеро и погружают в воду, утяжеляя камнями. Эти пучки служат субстратом, на который гребляки откладывают яйца. Примерно через три недели пучки извлекают, доставляют на берег и высушивают на солнце. После высыхания их вытряхивают, чтобы собрать яйца. Самих насекомых ловят сетями.

Этот промысел отличается очень низкими затратами, но при этом обеспечивает высокий доход из-за большого спроса. Однако объёмы сбора насекомых и производства «икры» резко сократились из-за осушения и загрязнения озёр, а также сильной антропогенной нагрузки на территорию, особенно в районе агломерации Мехико^[1][2][4]. Выживание популяций гребляков находится под угрозой.

Ашаякатль съедобен как в виде взрослых насекомых, так и в виде яиц; в обоих случаях продукт обычно обжаривают. Употребление самих насекомых считается менее изысканным вариантом^[2], тогда как настоящим деликатесом является ауаутли.

Оба продукта обладают высокой пищевой ценностью: содержание усвояемого белка составляет 61,96 % в насекомых и 63,88 % в яйцах^[5].

Хроники конкистадоров сообщают, что насекомые и их икра использовались как подношение божеству Шиутекутли. Также упоминается, что гонцы ежедневно доставляли свежий продукт с озера Тескоко в Теночтитлан, чтобы император Монтесума мог съесть его на завтрак^[4]. Испанцы оценили это блюдо и употребляли его по пятницам, когда католическая религия запрещала есть мясо.

Сейчас ашаякатль едят жареным. «Икру» обычно используют для приготовления оладий в панировке с яйцом, либо добавляют в традиционные блюда — тамале и мишоте. Пик потребления приходится на Великий пост и канун Рождества^[4].

Яйца гребляков также экспортируются в Европу, где используются как корм для птиц, черепах и рыб^[3][4].