Родился 9 января 1910 года в Дамаске в православной христианской семье среднего класса[2]. Его отец, Иосиф, работал торговцем зерном. Афляк сначала получил образование в вестернизированных школах французской Сирии[3]. В 1929 году он покинул Сирию, чтобы изучать философию за границей в Сорбонне в Париже. Во время своего пребывания Афляк находился под влиянием работ Анри Бергсона и познакомился со своим будущим коллегой Салах ад-Дином аль-Битаром, сирийским националистом[4]. Афляк основал Арабский студенческий союз в Сорбонне и открыл для себя труды Карла Маркса. Он вернулся в Сирию в 1932 году и стал активным участником коммунистического движения, но покинул его, когда правительство Леона Блюма, поддержанное Французской коммунистической партией (ФКП), продолжило старую политику Франции по отношению к своим колониям. Афляк и другие считали, что ФКП проводит политику, направленную на обеспечение независимости французских колоний. Не помогло и то, что Сирийско–Ливанская коммунистическая партия (СЛКП) поддерживала решения ФКП. С тех пор Афляк рассматривал коммунистическое движение как инструмент влияния СССР[5]. На него произвели впечатление организация и идеология Сирийской социал-националистической партииАнтуна Саада[3].
Commins, Dean. Historical Dictionary of Syria. — Scarecrow Press, 2004. — ISBN 978-0810849341.
Curtis, Michel. People and Politics in the Middle East: The Arab-Israeli Conflict-Its Background and the Prognosis for Peace. — Transaction Publishers, 1971. — ISBN 978-0878550005.
George, Alan. Syria: Neither Bread nor Freedom. — Zed Books, 2003. — ISBN 978-1842772133.
Ginat, Rami. Syria and the Doctrine of Arab Neutralism: From Independence to Dependence. — Sussex Academic Press, 2010. — ISBN 978-1845190088.
Harris, William. Challenges to Democracy in the Middle East. — Markus Wiener Publishers, 1997. — ISBN 978-1-55876-149-0.
Helms, Christine Moss. Iraq: Eastern Flank of the Arab World. — Brookings Institution Press, 1984. — ISBN 978-0815735557.
Moubayed, Sami M. Steel & Silk: Men and Women who shaped Syria 1900–2000. — Cune Press, 2006. — ISBN 978-1885942418.
Nohlen, Grotz. Elections in Asia and the Pacific: a Data Handbook / Nohlen, Grotz, Grotz, Florian, Hartmann, Christof. — University of California Press, 2001. — Vol. 1. — ISBN 978-0199249589.
Shair, Kamal. Out of the Middle East: The Emergence of an Arab Global Business. — I.B. Tauris, 2006. — ISBN 978-1845112714.
Rabil, Robert. Syria, the United States, and the War on Terror in the Middle East. — Greenwood Publishing Group, 2006. — ISBN 978-0275990152.
Rabinovich, Itamar. Syria under the Baʻth, 1963–66: the Army Party Symbiosis. — Transaction Publishers, 1972. — ISBN 978-0878551637.
Reich, Bernard. Political Leaders of the Contemporary Middle East and North Africa: a Biographical Dictionary. — Greenwood Publishing Group, 1990. — ISBN 978-0313262135.
Tucker, Spencer. The Encyclopedia of Middle East Wars: The United States in the Persian Gulf, Afghanistan, and Iraq Conflicts. — ABC-CLIO, 2010. — Vol. 1. — ISBN 978-1851099474.
Tucker, Spencer. The Encyclopedia of the Arab–Israeli conflict: a political, social, and military history: A–F / Tucker, Spencer, Roberts, Priscilla Mary. — ABC-CLIO, 2008. — Vol. 1. — ISBN 978-1851098415.
Salem, Paul. Bitter Legacy: Ideology and Politics in the Arab World. — Syracuse University Press, 1994. — ISBN 978-0-8156-2628-2.