Атака мертвецов

Крепости Осовец и Новогеоргиевск являлись важными узлами обороны «Польского мешка», как на военном жаргоне того времени называлась выступающая глубоко на запад и уязвимая с северного и южного флангов территория Царства Польского.

Крепость Осовец (Ossowitz на немецких картах) являлась системой соединённых траншеями четырёх фортов^{[i 2]} в излучине реки Бобр^{[i 3]}. Крепость запирала проходившие через неё железную дорогу Лык — Граево — Белосток и шоссе на Белосток, важный региональный транспортный узел.

Основные укрепления и крепостная артиллерия располагались на восточном берегу реки. На болотистом западном берегу под прикрытием орудий крепости располагалась вынесенная на 2—2,5 км передовая Сосненская позиция, проходившая с севера на юг по линии Бялогронды — Сосня (польск. Białogrądy — Sojczynek). Именно эта позиция была основным направлением предыдущего генерального штурма крепости немецкими войсками в феврале-марте 1915 года, на ней же развернулись описываемые далее события^[6].

Для новой генеральной атаки была выделена 11-я дивизия ландвера. На основном направлении вдоль шоссе и железной дороги был развёрнут усиленный маршевыми частями^{[i 4]} 18-й полк. Южнее должен был атаковать 76-й полк. Для успеха операции по фронту обоих полков было решено применить массированную газобаллонную атаку хлором в смеси с бромом. Прочие части дивизии к северу и северо-востоку должны были поддержать атаку демонстративными действиями.

На рассвете^{[i 5]} в 4:00 утра 24 июля (6 августа) 1915 года с попутным ветром по всему фронту атаки начался выпуск хлора и брома из заранее развёрнутых 30 газобаллонных батарей. По оценкам, газ в итоге проник на общую глубину до 20 км, сохраняя поражающее действие на глубину до 12 км и до 12 м по высоте^[7].

При отсутствии каких-либо эффективных средств защиты^[⇨] у оборонявшихся, результат атаки газами оказался сокрушительным: 9-, 10- и 11-я роты Землянского полка выбыли из строя полностью, от 12-й роты в центральном редуте в строю осталось около 40 человек; от трёх рот у Бялогронд — около 60 человек. Практически вся первая и вторая линии обороны Сосненской позиции остались без оборонявшихся.

После газовой атаки, немцы открыли артиллерийский огонь по крепости и заградительный огонь для своих двинувшихся в атаку частей. Артиллерия крепости на начальном этапе не могла эффективно вести огонь, так как попала под надвинувшуюся газовую волну^[6]. Это усугублялось одновременным обстрелом крепости как обычными снарядами, так и снарядами с хлорпикрином. В крепости из строя выбыло свыше 1600 человек, весь гарнизон получил отравления той или иной степени тяжести^[8].

Подавляя одиночное сопротивление, части 18-го полка быстро преодолели первую и вторую линию колючей проволоки, заняли тактически важный укреплённый пункт «двор Леонова» и стали продвигаться вдоль полотна железной дороги к Рудскому мосту. Единственным резервом на самой Сосненской позиции оставалась рота ополченцев, но и в ней до 50 % личного состава было отравлено газами, а деморализованные остатки роты эффективной контратаки провести не смогли^[6].

Немного лучше обстояла ситуация на юге позиции. 76-й полк ландвера быстро занял обезлюдевшую Сосню, но наступал слишком стремительно и попал под собственные газы. В результате полк понёс значительные потери и был временно остановлен огнём остатков 12-й роты у центрального редута^[6].

Возникла реальная угроза захвата немцами Рудского моста, что означало бы рассечение всей обороны западнее крепости и потерю Сосненской позиции. В этой ситуации комендант крепости генерал-лейтенант Н. А. Бржозовский приказал организовать артиллерийский огонь по уже занятым противником участкам Сосненской позиции и контратаковать в штыки «всем, чем можно». В контратаку пошли остатки 8-й и 13-й рот (около половины от исходного состава) и переброшенная из крепости немного менее пострадавшая 14-я рота^[6].

13-я рота под командованием подпоручика Котлинского контратаковала части 18-го полка вдоль железной дороги и обратила их в бегство. Во время атаки подпоручик Котлинский был смертельно ранен и передал командование подразделением подпоручику 2-й Осовецкой сапёрной роты В. М. Стржеминскому, который, несмотря на сильное отравление газами, с остатками вверенной ему роты довёл атаку до конца, «штыками» овладев 1-м и 2-м участками Сосненской позиции^[9][1].

В это же время 8-я и 14-я роты разблокировали центральный редут и совместно с бойцами 12-й роты выбили противника на исходные позиции. К 8 часам утра все последствия немецкого прорыва были ликвидированы. К 11 часам утра прекратился обстрел крепости, что явилось окончанием неудавшегося штурма^[6].

В официальных сводках вкратце сообщалось^[10]:

В том же году в газетах «Русское слово» и «Псковская жизнь» было опубликовано воспоминание одного из непосредственных участников обороны Осовца, который относительно самой контратаки 24 июля в частности сообщал^[11]:

На неожиданность для немцев контратаки защитниками крепости указано также в книге М. С. Свечникова и В. В. Буняковского, издания 1917 года^[12]:

Возглавивший атаку 13-й роты подпоручик В. К. Котлинский, офицер КВТ, был посмертно награждён орденом Святого Георгия 4-й степени. Позднее его прах был забран матерью и перезахоронен на родине в Пскове^[1].

Подпоручик В. М. Стржеминский был награждён Георгиевским оружием^[13].

Вскоре российские войска были вынуждены оставить Осовец: крепость оказалась под угрозой окружения после захвата германской армией Ковно и Новогеоргиевска. Русские разрушили большую часть крепости и отступили 18 августа.

Выражение «атака мертвецов» при описании контратаки 13-й роты 226-го Землянского полка впервые появляется в работе С. А. Хмелькова «Борьба за Осовец», опубликованной Воениздатом в 1939 году. Автор был непосредственным участником описываемых событий, а в СССР занимал должность начальника кафедры сухопутной фортификации и укреплённых районов Военно-инженерной академии и по обороне Осовца защитил диссертацию на учёное звание профессора. Опубликованная в 1939 году книга является сокращённым и переработанным изложением материалов диссертации^[14]. Он, в частности, пишет^[6]:

В двухтомной «Истории Первой мировой войны», опубликованной в 1975 году, оборона Осовца отдельно не рассматривалась, но была упомянута в контексте наступательных операций немецкой армии на данном направлении. В монографии указывается, что «большой интерес представляет влияние на боевые действия войск крепостей Осовец и Новогеоргиевск, которые, прикрывая фланги 12-й и 1-й русских армий, сковали оперативную свободу германского командования <..>» и упоминается, что «русские солдаты проявили такую стойкость и упорство, что приводили в изумление своего противника»^[15].

Более подробно детали атаки были рассмотрены в статье 1984 года в «Военно-историческом журнале»^[16]. Не используя само выражение «атака мертвецов», автор пишет: «Решительные действия полуотравленных газом русских солдат настолько поразили германцев, что они не приняли боя и начали отступать в исходное положение».

Само выражение «атака мертвецов» (с обоими словами в кавычках, а не «атака „мертвецов“», как у Хмелькова), вероятно, принадлежит журналисту Владимиру Воронову из ежемесячника «Совершенно секретно». В своей статье 2009 года, подготовленной к 95-й годовщине начала Первой мировой войны, он пишет^[17]:

• Расторгуев А. Атака мертвецов: Роман-эпопея. — М.: «Яуза»; «Эксмо», 2014. — 480 с. — ISBN 978-5-699-76355-9.
• Ропшинов В. Князь механический. — М.: «АСТ», 2014. — 315 с. — ISBN 978-5-17-079943-5.
• Анташкевич Е. М. Хроника одного полка: 1915. — М.: «Центрополиграф», 2014. — 528 с. — ISBN 978-5-227-05113-4. — в романе присутствует эпизод с обороной крепости Осовец и упоминается «атака мертвецов», однако главные герои не принимают в ней непосредственного участия и не видят своими глазами.

• 6 августа 2015 года в Пскове открыт памятник землякам-солдатам Первой мировой войны^[18].
• 6 августа 2015 года в Землянске (Воронежская область) был установлен памятный знак 226-му пехотному Землянскому полку^[19].

• Sabaton — песня The Attack of the Dead Men, альбом «The Great War» 19 июля 2019 года^[20].
• Арктида — песня «Атака Русских Мертвецов», альбом «Долг и Право» 2017 года.
• Ария — альбом «Через все времена» 2014 года, песня «Атака мертвецов» на стихи Маргариты Пушкиной^[21].
• Radio Tapok — песня «Атака мертвецов» (кавер-версия песни The Attack of the Dead Men группы Sabaton), 19 июля 2019 года^[20].
• Сергей Тимошенко — «Атака мертвецов».

• В 2014 году фильм «Атака мертвецов» был включён экспертным советом Союза Кинематографистов в список рекомендуемых к получению субсидий в разделе «Военная История»^[22]
• В снятом телеканалом «Мир» документальном фильме «Нельзя забыть» в качестве эпизода присутствует оборона крепости Осовец, включая «атаку мертвецов»^[23]
• 15 января 2015 года по заказу телеканала «Культура» подготовлен документальный фильм кинорежиссёра, заслуженного деятеля искусств России Виталия Максимова «Осовец. Крепость духа», в котором рассказывается об этих событиях. Фильм вышел на экраны Российского телевидения 6 августа 2015 года.
• Атаке мертвецов была посвящена одна из серий цикла документальных фильмов «Первая мировая», вышедшего в начале 2015 года на белорусском канале ОНТ^[24].
• 11 ноября 2018, в день столетнего юбилея окончания Первой мировой войны, компания Wargaming представила основанный на реальных событиях короткометражный фильм «Атака мертвецов: Осовец»^[25].

• В июне 2015 в Воронеже был презентован комикс о подвиге 226 Землянского полка, который получил название «Воронежцы не сдаются: Атака мертвецов». Комикс издан под эгидой воронежского отделения Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры^[26].

• В июне 2014 года в Москве на фестивале «Времена и эпохи» была проведена реконструкция «атаки мертвецов».
• 5 августа 2018 года в Землянске проведена военно-историческая реконструкция^[27].

• Летом 2014 года Почта России выпустила памятные марки с изображением ключевых эпизодов Первой мировой войны. Одна из них посвящена обороне крепости Осовец, при этом на марке изображены контратакующие русские солдаты, а подпись и фрагмент карты Сосненских позиций указывают на «атаку мертвецов»^[28].

• Ноябрь 2015 года — выставка в Воронеже^[29].
• В 2017 году в Ратной палате Царского Села открыли раздел выставки об обороне Осовца, посвящённый «атаке мертвецов»^[30].