Арнесон, Роберт

Родился 4 сентября 1930 года в городе Бениша, Калифорния.

Окончил в Бенише среднюю школу и бо́льшую часть своей молодости провёл в качестве карикатуриста в местной газете. Затем продолжил образование в Калифорнийском колледже искусств в Окленде, получив там степень бакалавра, и в Колледже Миллз, который окончил со степенью магистра в 1958 году. После ранних работ акварелью он начал заниматься керамикой.

Роберт Арнесон был дважды женат. Первый брак, с Джанет Дженсен, закончился разводом, а второй женой вплоть до смерти мастера была Сандра Шеннонхаус. У мужчины были дети: дочь, Тенайя, а также четыре сына: Лейф, Крег, Дерек и Кирк.

Умер от рака печени 2 ноября 1992 года в своём доме в городе Бениша. На родине скульптора есть парк, названный в честь него, который располагается вдоль пролива Каркинез.

В начале 1960-х годов Арнесон и несколько других калифорнийских художников отказались от традиционного изготовления функциональных керамических предметов и вместо этого начали делать нефункциональные скульптуры. Новое движение назвали Фанк-арт, а Роберт считается отцом данного направления в керамике.

Его творчество содержит много автопортретов, которые описаны как «автобиография в глине». Работа «Doyen» с 1972 года находится в собрании Гонолульского художественного музея и является примером смешного карикатурного автопортрета художника. Даже его крупные скульптуры «Eggheads» отражают внешность мастера^[4]. Среди последних произведений, которые он сотворил перед своей смертью в 1992 году, пять «Eggheads», установленных в кампусе Калифорнийского университета в Дейвисе около 1994 года. Спорные элементы скульптур продолжают служить источником интереса и обсуждения в кампусе. Ещё две копии «Eggheads» поместили в Сан-Франциско. Одним из самых известных и противоречивых произведений Арнесона является бюст Джорджа Москоне — мэра Сан-Франциско, убитого в 1978 году^[5].

С 1965 года Арнесон концептуально использовал форму терракотового кирпича, рассматривая его как холст, сосуд и монумент. Среди значимых произведений этой серии выделяются работы «Finger Brick, Brick» и «Oil Brick».

Педагогическая карьера Роберта Арнесона началась вскоре после получения им степени магистра изящных искусств (MFA). Он работал в Колледже Санта-Розы в одноимённом городе (штат Калифорния) в 1958—1959 годах. Затем последовала должность в Средней школе Фримонта в Окленде (штат Калифорния, 1959—1960); потом художник начал преподавать дизайн и ремёсла в оклендском Колледже Миллз (1960—1962). Следующее назначение Арнесона состоялось в 1962 году в Калифорнийском университете в Дейвисе, где его талант заметил Ричард Нельсон, который основал в данном учебном заведении художественное отделение.

Преподавая уроки дизайна в Сельскохозяйственном колледже, Арнесон создал программу керамической скульптуры для художественного факультета. Во многих отношениях это был смелый и радикальный шаг, поскольку керамику в те времена ещё не признали элементом изобразительного искусства. Со времени своего основания студенческая студия керамики размещалась в рифлёном металлическом здании, известном как TB-9, и именно там Роберт провёл почти три педагогических десятилетия до своей отставки летом 1991 года.

Преподавательская деятельность Арнесона оказала фундаментальное влияние на современную керамику, способствуя преодолению разрыва между ремеслом и высоким искусством^[6].

В 2024 году в Музее искусств Манетти Шрем при Калифорнийском университете в Дейвисе прошла выставка «Hatched: The Making of Robert Arneson’s Eggheads». Экспозицию приурочили к 30-летию создания знаменитой серии скульптур «Eggheads», на ней впервые были представлены оригинальные глиняные макеты этих произведений^[7]. С сентября 2025 года по январь 2026 года работы художника, в частности произведение «Зови меня любовником» («Call Me Lover», 1965), выставлялись на крупной групповой выставке «Сюрреализм шестидесятых» в Музее американского искусства Уитни. В 2026 году в галерее Пола Тибо в Сан-Франциско прошла выставка «Cornerstones: Robert Arneson and the Brick». Это первая экспозиция, полностью посвящённая исследованию образа кирпича в творчестве Арнесона, где представили более 25 ранее не выставлявшихся или редко демонстрировавшихся работ^[8].

Работы Арнесона находятся в государственных и частных коллекциях США и всего мира, включая Чикагский институт искусств, Виргинский музей изобразительных искусств, Музей Хиршхорн и сад скульптур, Художественный музей Гонолулу, Метрополитен-музей, Национальный музей современного искусства в Киото, Музей современного искусства Сан-Франциско, Музей американского искусства Уитни, Смитсоновский музей американского искусства, Музей современного искусства в Лос-Анджелесе (MOCA), Музей изящных искусств в Бостоне, Бирмингемский художественный музей, посольства США в Ереване, Армении, и многие другие места.

Коллекцию из примерно 70 произведений художника, ранее находившуюся в Галерее Нельсона Калифорнийского университета в Дейвисе, передали в Музей искусств Манетти Шрем, в том числе его работу «The Palace at 9 a.m.»^[9].

Наследием художника управляет Архив Роберта Арнесона. Творчество художника в целом проходит процесс критической переоценки: искусствоведы смещают акцент с его юмористической составляющей на более глубокий анализ, призывая рассматривать за иронией и провокацией серьёзные политические, социальные и экзистенциальные темы^[10][11].