Армстронг, Роберт Голден

Армстронг родился 7 апреля 1917 года в штате Алабама и воспитан на маленькой ферме близ Бирмингема^[4]. Происходил из семьи христиан-фундаменталистов, и его мать хотела, чтобы он был пастором. Армстронг первоначально поступил в колледж Говард (в настоящее время университет Семфорд в Алабаме), где стал усердно учиться, а затем перевёлся в Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл, где получил степень бакалавра искусств. В то время там, вместе с однокурсником Энди Гриффитом, начал играть на сцене в составе театральной труппы Carolina Playmakers^[5]. По окончании университета посещал Актёрскую студию.

Армстронг умер от естественных причин в возрасте 95 лет 27 июля 2012 года в своем доме в Студио-Сити, Калифорния, что было подтверждено его дочерьми^[6].

Армстронг начал карьеру на Бродвее. Получил большую известность за свою роль в пьесе «Кошка на раскалённой крыше». Кроме того, он начал писать собственные пьесы, которые ставились за пределами Бродвея: к 1966 году он написал девять полнометражных пьес.

Первым появлением Армстронга в кино был фильм 1954 года «Сад Эдема». Переход в кино был постепенным: после дебюта он возвращался на театральную сцену, сыграв в пьесах «Орфей спускается в ад» (1957) и «Сотворившая чудо» (1959). Он снялся практически во всех телевизионных вестернах в самый горячий пик их производства — с 1950 по 1960-е годы, в том числе: Есть оружие — будут путешествия , Калифорнийцы, Jefferson Drum, Высокий человек и др. Окончательный переезд в Голливуд и полное посвящение себя кино и телевидению произошли в 1958 году.

22 ноября 1960 года играет в эпизоде «Лицензия на убийство», сериала Ларами канала NBC, Армстронг играет Сэма Ярда, бывшего охотника за головами и шерифа в Колорадо, который приезжает в город Ларами штат Вайоминг с ордером на арест Джесса Харпера, которого играет Роберт Фуллер. Джесс обвиняется в убийстве влиятельного хозяина ранчо Тонкого Шермана, которого играет Джон Смит.

Армстронг появился в сериале Сумеречная зона в эпизоде «В темноте ничего нет» вместе с Робертом Редфордом. Он появился в трех эпизодах сериала Перри Мейсон, дважды в роли ответчика. В первый раз в 1959 году он играл Гарри Брайта в фильме «Дело о раздражительном партнере», а затем в 1962 году он играл Джона Грегори в «Дело об убийстве сестры». Армстронг также появился в сериалах Альфред Хичкок представляет, Эверглейдс, «Шоу Энди Гриффита», Беглец, Дэниел Бун, Старски и Хатч, Придурки из Хаззарда и в сериале Династия. Во втором сезоне сериала Тысячелетие у Армстронга была второстепенная роль затворника провидца. В конце 1980-х годов он играл одержимого «Дядю Льюиса» в канадском сериале Пятница, 13-е.

Во время работы Армстронг познакомился с многообещающим сценаристом и режиссёром Сэмом Пекинпой. Они сразу подружились. Пекинпа почувствовал внутреннюю борьбу Армстронга в отношении религиозных верований его семьи и использовал это для создания блестящего характерного образа в своих фильмах. В фильмах Пикнопа Армстронг почти всегда будет играть немного неуравновешенных психически пастырей, у которых обычно Библия в одной руке и дробовик в другой. Такие персонажи появлялись в архаичном фильме «Скачи по горам» (1962), «Майор Данди» (1965), и, возможно, наиболее незабываемый персонаж, в «Пэт Гэрретт и Билли Кид» (1973).

После работы с Пекинпой Армстронг стал актёром высшего эшелона и имел право выбирать роли, появляясь в десятках фильмов за свою карьеру, играя как негодяев, так и положительных персонажей. Некоторые из его более незабываемых ролей после фильмов Пикинпа в фильме «Эльдорадо» (1966), Капитан Дан в «Большой белой надежде» (1970), хромой в «Меня зовут Никто» (1973), «Гонки с дьяволом» (1975), а также «Дети кукурузы» (1984), генерал Филлипс в фильме «Хищник» (1987). Он появился в нескольких фильмах Уоррена Битти, в том числе «Небеса могут подождать» (1978), «Красные» (1981), а также «Дик Трейси» (1990).

Несмотря на то, что Армстронг играл отрицательных героев на протяжении всей своей карьеры, в жизни он был добрым и приветливым человеком. Ушёл из кино и телевидения в конце 1990-х годов, но продолжал активно участвовать в закрытых пьесах бродвейских театров в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, до тех пор пока, в 2005 году у него обнаружили катаракту.

Армстронг был женат трижды: на Энн Нил (англ. Ann Neale, 1952—1972), Сьюзан М. Гатри (англ. Susan M. Guthrie, 1973—1976) и Мэри Крейвен (англ. Mary Craven, 1993—2003). У него было пятеро детей: четверо от первого брака (Дэрилл, Робби, Лори Нелл, Уинн) и дочь Бетти от предыдущих отношений^[7].