Арктоциониды

В черепах арктоционид находились большие клыки и относительно острые зубы, придававшие им сходство с черепами современных плотоядных. Тем не менее, крупные клыки появляются как орудия для демонстрации внутривидовой борьбы и самозащиты у многих родов, которые не являются хищными (бабуины, бегемоты, безрогие олени), и обобщённые зубы млекопитающих часто с острыми краями. Зубы арктоционид не были специализированы для разрезания мяса. Эти животные, вероятно, были всеядными и, безусловно, наиболее далёкими от вегетарианства среди кондиляртр. В зубах арктоционид обнаруживается большая индивидуальная изменчивость, и, поскольку многие представители этого семейства известны только по ископаемым зубам, таксономия родов крайне нестабильна^[7].

У родов, включённых в эту группу, относительно короткие конечности, лишённые присущей копытным специализации (например, редуцированные боковые пальцы, сросшиеся кости и копыта)^[7], и длинные, тяжёлые хвосты. Из-за примитивной анатомии арктоциониды, вероятно, были плохими бегунами, но с их мощными пропорциями, когтями и длинными клыками некоторые роды, возможно, могли одолеть более мелких животных при внезапных нападениях^[8].

Роды, отнесённые к арктоционидам, были наиболее распространёнными европейскими млекопитающими в палеоцене. Архаичные арктоциониды, такие как Prolatidens, найдены в раннепалеоценовых слоях в Хайнине, Бельгия. Семейство было расширено, включив в себя многие другие роды, включая Arctocyon (известного как Claenodon в Северной Америке), Arctocyonides, Landenodon и Mentoclaenodon, найденных в позднепалеоценовых слоях Серне-ле-Реймс, Франция^[9].

Почти полный скелет североамериканского Chriacus, который, согласно недавнему анализу, близок вместе с Palaeoryctidae к происхождению панголинов, найден в Вайоминге. Это маленькое животное, похожее на енота, обладало мощными мышцами конечностей и длинным, крепким и, возможно, цепким хвостом. Способный как балансировать на дереве, так и копать, он был приспособлен и к древесной, и к наземной жизни^[7].

Более крупные животные, отнесённые к арктоционидам, проводили бо́льшую часть своего времени на лесной подстилке, но, вероятно, всё ещё могли лазить по деревьям. Вероятно, некоторые роды в какой-то степени заняли нишу крупных хищников в фауне палеоцена вместе с группами, которые сейчас считаются родственными, такими как Triisodontidae и мезонихиды (Mesonychidae) — два семейства, традиционно считавшиеся кондиляртрами, но теперь относимые к отряду «хищных копытных» мезонихий (Mesonychia), определённого как сестринская группа хищных^[7].

К крупным арктоционидам относятся:

• Arctocyon, ранее считавшийся диагностическим по характеристикам семейства, но позже определённый как родственник периптихид и пантодонтов. Это крепко сложенное животное размером с медведя было копытным с короткими конечностями. У него имелись когти, длинный хвост, длинный череп, снабжённый большим сагиттальным гребнем, и большие клыки, особенно нижние. Коренные зубы с низкой коронкой, с закруглёнными каспами, как у современных медведей, и предполагается, что Arctocyon тоже были всеядными. Родственные Arctocyonides были меньше и стройнее^[9].
• Mentoclaenodon был, судя по изученному скудному материалу, крупнее двух других крупных родов, и у него наблюдается тенденция к развитию длинных клыков, как у ранних больших кошек^[9].