Дождевые леса Амазонии

Влажные тропические леса Южной Америки (Сельва) отличаются наибольшим биоразнообразием. Разнообразие животных и растений там намного больше, чем в тропических лесах Африки и Азии. Каждый десятый описанный вид животного или растения распространён в амазонских джунглях. Здесь было описано, как минимум, 40000 видов растений, 3000 видов рыб, 1294 вида птиц, 427 видов млекопитающих, 428 видов земноводных, 378 видов пресмыкающихся и от 96660 до 128 843 видов различных беспозвоночных.

Здесь присутствует самое большое на Земле разнообразие растений, в том числе 16 тыс. видов деревьев^[1].

Почти половина всех деревьев в регионе принадлежит к «гипердоминирующим» 227 видам, многие из которых используются местными жителями для получения продуктов питания^[2]. Не менее 8000 лет назад люди в Амазонии вырубали дикие растения и высаживали пальмы и плодовые культуры, о чём свидетельствуют участки плодородных почв искусственного происхождения («терра прета» или «чёрная земля»). В окрестностях 3348 археологических памятников Амазонии видовой состав лесов содержит больше одомашненных видов, чем в других местах. В некоторых районах амазонских лесов в Боливии, число видов культурного происхождения доходит до 61 %^[3]. Почвы «терра прата» более плодородны и лучше удерживают влагу, чем естественные почвы окружающих лесов, на них выше биоразнообразие растений, богаче флористический состав, больше наземная биомасса растений^[4].

В амазонских джунглях обитает много животных, которые могут представлять серьёзную опасность для человека. Из крупных хищников здесь обитают ягуар и кайман. Также, здесь обитают змеи анаконда и ядовитые шушуя и жарарака, а также «коричневый паук» Loxosceles. В реках водятся электрические скаты, пираньи, рыба кандеру (якобы способная проникать в мочевыводящие пути человека и других животных), а также пресноводный дельфин иния.

На деревьях живут различные виды бесхвостых земноводных из семейства Древолазов, кожа которых выделяет сильный липофильный яд — батрахотоксин. Здесь также обитают различные паразиты и переносчики инфекционных заболеваний. В частности, некоторые виды летучих мышей являются естественным резервуаром вируса бешенства, а москиты— переносчики лейшманиозов. Влажная тёплая среда создаёт благоприятные условия для распространения малярии, желтой лихорадки и других инфекционных заболеваний их переносчиками. Насекомое-винт tornillo откладывает яйца на мокрой одежде, а соприкасаясь с кожей человека, впивается в неё и откладывает яйца.

Общественные насекомые в тропическом лесу составляют ведущую группу сапрофагов. Их многочисленные представители — муравьи и термиты, число последних может достигать очень больших показателей. Так, в тропическом лесу бассейна Амазонки термитников на 1 га может приходиться до 800—1000, а самих термитов насчитывается от 500 до 10 тыс. особей на 1 м2. Древесный ярус представлен разнообразными фитофагами: жуками, гусеницами бабочек, палочниками, грызущими ткани листьев, а также цикадами, сосущими соки из листьев, муравьями-листорезами. Особенность тропического леса — муравейники, которые построены из листьев деревьев, причём не только в естественном лесу, но и на возделанных плантациях цитрусовых, гевеи, кофе^[5].

Вырубка лесов

С 1991 по 2004 год потери территории амазонского леса составили 415 тыс. км². Основной причиной обезлесения Амазонии является расчистка территории под поселения и сельское хозяйство. Когда-то существенной причиной постоянной вырубки новых участков леса являлось то, что фермеры не рекультивировали истощённые почвы, а почвы, высвобождаемые из-под леса, сохраняли плодородность в течение всего нескольких лет^[6]. Однако бо́льшая часть расчищенной территории отдана под пастбища для скота^[7]. Пастбищами занято около 70 % бывших лесных территорий, и более 90 %, потерянных в 1970—2007 годы^[8][9]. Тем не менее с 2011 года вырубка лесов замедлилась.

Охраняемые природные территории

С 2005 по 2016 год площадь охраняемых территорий увеличилась с 3,07 млн км² до 3,62 млн км^2[10].