Алфонсо, Роланд

Роланд Алфонсо родился на Кубе в семье матери-ямайки и отца-кубинца. В первые месяцы жизни он переехал на Ямайку, в приход Сент-Энн. Около пяти лет он перебрался в Кингстон, где жила его бабушка. Он поступил в Stony Hill Industrial School. В десять лет он научился играть на барабанах. Позже его мать настояла, чтобы он освоил саксофон. После окончания школы он был зачислен в Eric Dean Orchestra. Он пробыл там всего несколько месяцев, так как был недоволен обращением, и присоединился к коллективу Редвера Кука. Он также работал в группах Уилли Нельсона, Роя Коберна, Вэла Беннета, Сони Брэдшоу, Сирила Бекфорда и в оркестре Сары Воан. В составе группы Коберна, Coburn’s Blu-Flames Orchestra, он познакомился с Томми Маккуком и Дон Драммондом. Его первые записи были сделаны в составе группы Бабы Мотты в студии его брата. Его влияние на местную сцену стало очевидным. Он был любимым саксофонистом руководителей оркестров благодаря своей универсальности (тенор и альт) и широкой публики благодаря джазовым соло.

В 1956 году Роланд Алфонсо вновь встретил друга детства, Клемента «Коксона» Додда, после записи для отеля. Их объединяла страсть к джазу и ритм-н-блюзу. Коксон тогда владел саунд-системой Downbeat и начал записывать местных артистов в студии Federal Records. Роланд присоединился к группе басиста Клуэтта Джонсона The Blues Blasters и работал с Эрнестом Ранглином, Рико Родригесом и Бабой Бруксом. Группа сосредоточилась на записях для Коксона и стала аккомпанирующим составом Теофилуса Бекфорда на Easy Snappin. В конце 1950-х годов Алфонсо записал ряд успешных буги-шаффл композиций: Four Corner, Proof Rum, Hully Gully Rock, Grandnational.

В 1960-х годах у Роланда был еженедельный контракт с Доддом, но он также выступал для Ллойда «Матадора» Дэйли (Bridgeview Shuffle), Винсента Кинга Эдвардса (Jazz Ska, Shuffle Duck), Артура Дюка Рида (Yard Broom, You Can Depend on Me), Джастина Япа (Ska-Ra-Van, Cleo’s Back) и Винсента Рэнди Чина (Blow Roland Blow). Коксон пытался заключить с ним эксклюзивный контракт, но он был расторгнут через неделю. Алфонсо играл в различных коллективах (Alleys Cats, City Slickers, Drew Droppers, Upsetters) и пытался, без особого успеха, заняться музыкальным бизнесом, основав лейбл Rolando & Powie (которым в итоге управлял Додд) и открыв магазин пластинок. В 1963 году он решил уехать с семьёй на Багамы, чтобы выполнить контракт в клубе. По возвращении Додд открыл собственную студию на Брентфорд-роуд, и Алфонсо стал участником Studio One Orchestra, который вскоре превратился в The Skatalites, где он был вторым солистом после Дона Драммонда. Он сочинил, в частности, Jack Ruby, Christine Keeler, Dr. Killdare.

В 1965 году, после распада The Skatalites, Роланд сформировал Soul Brothers — студийную группу Studio One — вместе с Джеки Митту, Джонни «Диззи» Муром, Ллойдом Бреветтом и гитаристами Банни Уильямсом и Уоллином Кэмероном. Он сочинил тогда James Bond, Dr. Ring Ding, Rollie Pollie, Provocation, Pepe To. В 1967 году группа стала называться The Soul Vendors. В конце десятилетия он также записывался для Банни Ли и Лесли Конга. В 1969 году он возглавил группу The Ruineers для ресторана и концертного зала The Ruins в Очо-Риос.

В 1971 году Алфонсо тяжело заболел и после госпитализации, во время которой он впал в кому, у него возникли проблемы с моторикой правой руки. В конце 1972 года он переехал с семьёй в США. Ему пришлось разработать новую технику, и он смог снова выступать только в 1977 году. Тем временем вышли два альбома, спродюсированные Доддом и собравшие некоторые из его синглов: в 1973 году The Best Of Rolando Alphonso, а в 1975 году — King Of Sax. В 1979 и 1980 годах он гастролировал по территории США с группой Terrorists и группой своего сына Ноэля, Jah Malla.

В 1980 году правительство Ямайки наградило его орденом Отличия за заслуги перед ямайской культурой. После распада группы Jah Malla он вместе с сыном сформировал группу DJ’s Choice, которая выступала исключительно в США. В 1983 году он принял участие в воссоединении The Skatalites для фестиваля Sunsplash и сочинил Reasoning для их альбома The Return Of The Big Guns.

В 1986 году он выпустил на лейбле Wackie’s альбом Roll On. Тогда началась вторая карьера The Skatalites, в ходе которой они гастролировали по всему миру и выпустили несколько альбомов. В 1996 году Роланд Алфонсо принял участие в альбоме Эрнеста Ранглина Below The Bassline.

Музыкальная карьера Роланда Алфонсо завершилась 2 ноября 1998 года на сцене Key Club в Голливуде, в конце его соло во время второй композиции сета The Skatalites. У него произошел разрыв аневризмы. После госпитализации о его смерти было объявлено 20 ноября.

• 1965 — Ska Strictly For You — Studio One
• 1967 — Ska-Au-Go-Go — Studio One
• 1968 — ABC Rocksteady — Gayfeet
• 1973 — The Best Of Rolando Alphonso — Studio One
• 1975 — King Of Sax — Studio One
• 1982 — Brighter Shade Of Roots — Imperial
• 1986 — Roll On — Wackies
• 2000 — Something Special: Ska Hot Shots — Heartbeat/Studio One