Александер-Лейн, Лоис К.

Лоис Мари Киндл родилась в Литл-Роке, штат Арканзас, 11 июля 1916 года. В детстве Лоис и её сестра Сэмми воссоздавали одежду, которую видели в универмагах для белых. Из-за расовой сегрегации ей не разрешалось входить в эти магазины. Используя свои эскизы, Александер-Лейн шила одежду для матери, братьев, сестёр и кукол из ткани, купленной в магазине дешёвых товаров^[3]. Она училась в Гэмптонском институте, а затем в Чикагском университете. Позже она вышла замуж за Джулиуса Лейна, бывшего парашютиста.

Александер-Лейн получила степень магистра в области моды и мерчандайзинга в Нью-Йоркском университете в 1963 году. Её диссертация «Роль негра в розничной торговле в Нью-Йорке с 1863 года по настоящее время» (англ. The Role of the Negro in Retailing in New York City from 1863 to the Present)^[3] была признана преподавателями лучшей работой года^[4].

В 1940-е годы Александер-Лейн начала карьеру на федеральной службе и управляла модным бутиком в Вашингтоне^[5]. В 1942 году она стала клерком-стенографисткой в Военном министерстве США. Позже она переехала в Нью-Йорк, где открыла ещё один бутик и прошла путь до сотрудника по планированию и общественному развитию в Министерстве жилищного строительства и городского развития США в 1978 году^[6][3]. Примерно в это же время она работала внештатным фотографом для афроамериканских газет и стала вице-президентом Клуба прессы столицы (Capital Press Club).

В 1965 году она приобрела особняк в Гарлеме (Нью-Йорк) за 8000 долларов. Там в 1966 году она основала Гарлемский институт моды (Harlem Institute of Fashion), предлагавший курсы кройки и шитья, шляпного и портновского дела^[3]. Курсы были бесплатными, с регистрационным взносом всего 10 долларов; к 1987 году их окончили 4500 студентов. В 1966 году она также основала Национальную ассоциацию модисток, портних и портных (National Association of Milliners, Dressmakers and Tailors)^[3].

Покинув федеральную службу, Александер-Лейн открыла Музей чёрной моды в Гарлеме в 1979 году на грант в 20 000 долларов от Национального фонда искусств^[3]. В первоначальном здании музея на Западной 126-й улице сейчас располагается Фонд Уильяма Дж. Клинтона. Чтобы продемонстрировать долгую историю чёрной моды, Александер-Лейн отправилась в турне по стране, используя прессу для поиска одежды, сшитой бабушками современных дизайнеров. С помощью своего музея она стремилась опровергнуть представление о том, что чернокожие модельеры — это «новообретённый талант»^[7]. Это была первая коллекция, освещающая творчество афроамериканских модельеров на протяжении всей истории страны; Александер-Лейн получала мало финансирования и в основном содержала музей на собственные средства. У неё возникали трудности с приобретением одежды, так как многие дизайнеры работали на богатых белых женщин, и большую часть коллекции составляли аксессуары и памятные вещи.

В 1994 году музей переехал в Вашингтон в исторический таунхаус по адресу 2007 Vermont Avenue NW. Коллекция насчитывает около двух тысяч предметов одежды, разработанных, изготовленных или носимых афроамериканцами, и рассказывает историю женщин и мужчин африканской диаспоры. В коллекцию входят одежда, созданная порабощёнными женщинами; платье, сшитое Розой Паркс незадолго до её знаменитого ареста в Монтгомери (Алабама); оригинальные костюмы, созданные Джеффри Холдером для бродвейского мюзикла 1975 года «Виз»; и платья Энн Лоу, новатора среди афроамериканских дизайнеров^[6].

Александер-Лейн разработала расширенную линию одежды, в основном для богатых спонсоров, таких как семьи Рокфеллеров, Рузвельтов и Дюпонов. Она входила в совет директоров, а одно время была президентом Национальной ассоциации дизайнеров моды и аксессуаров (National Association of Fashion and Accessory Designers). Она была членом Национального совета негритянских женщин (National Council of Negro Women), являясь одним из его учредителей.

В 1993 году Александер-Лейн получила премию Crusader’s Award от NAACP. В 1979 году она стала продюсером показа Harlem Week, выставки гарлемской моды^[5]. В 1992 году за усилия по борьбе с бедностью в Нью-Йорке Александер-Лейн была удостоена премии имени Джозефины Шоу Лоуэлл.

В 1982 году Александер-Лейн опубликовала книгу «Чернокожие в истории моды» (англ. Blacks in the History of Fashion). Она умерла в 2007 году в возрасте 91 года. В 2007 году её дочь Джойс Бейли передала коллекцию Музея чёрной моды в Смитсоновский национальный музей афроамериканской истории и культуры.