Агасси, Майк

Эмануэль Агаси родился в конце 1930 года в Сельмасе (Иран) в армянской семье (некоторые источники говорят о смешанном армяно-ассирийском происхождении, но в автобиографии это не подтверждено). Его отец, Давид Агасян, был выходцем из Киева, где родился в 1880-е годах и со временем стал преуспевающим плотником. Собственному делу и сбережениям Давида положили конец революция и последовавшая гражданская война, заставившие его бежать в Иран. В определённый момент, опасаясь насилия со стороны турок, которому подвергались армяне, Давид поменял фамилию на Агаси. Мать Эмануля, Нуния, также армянка, попала в Персию из Турции, откуда переехала к родным. Хотя Давид был на 20 лет старше её, это не помешало созданию семьи. С 1925 года у Давида и Нунии родились пятеро детей, из которых Эмануэль был третьим^[5].

Эмануэль рос спортивным ребёнком. Его первым увлечением стал футбол, но позже он познакомился с теннисом и полюбил эту игру, наблюдая за американскими и британскими солдатами, играющими на кортах при Американской христианской миссии в Тегеране. Один из солдат подарил ему его первую теннисную ракетку, которую Эмануэль сохранил вплоть до переезда в США^[6]. Ближе к 16 годам Эмануэль заинтересовался боксом, который впервые увидел на гастролях русского цирка. В этом возрасте он часто участвовал в уличных потасовках, и в одной из них его заметил тренер по боксу из частного клуба Nerou Rastey в центре Тегерана. Он пригласил Эмануэля в клуб, и в первом же своём тренировочном бою тот, по собственным воспоминаниям, побил всех соперников, а через две недели выиграл спонсированный клубом боксёрский турнир в легчайшем весе^[7].

Со временем Эмануэль, чьи занятия в престижном частном клубе оплачивались за счёт государственных дотаций на спорт, привлёк внимание тренера Ханса Цигларски — серебряного призёра Олимпийских игр 1932 года в легчайшем весе. Цигларски составил для Агаси регулярный тренировочный режим, и через несколько месяцев тот выиграл чемпионат Тегерана в легчайшем весе, затем чемпионат Ирана и в 17 лет был включён в сборную страны, направлявшуюся на Олимпиаду в Лондоне^[8].

На Олимпиаде Агаси проиграл свой первый же бой — сопернику из Испании (Альваро Висенте), в итоге занявшему четвёртое место в легчайшем весе. Через четыре года, на Олимпиаде в Хельсинки, история повторилась — иранский боксёр проиграл уже в первом бою в полулёгком весе намного более сильному сопернику, Леонарду Лейшингу из ЮАР, ставшему на этой Олимпиаде бронзовым призёром.

На Олимпийских играх 1948 года он выступал в легчайшем весе (до 54 кг), а в 1952 году — в полулёгком (до 57 кг). Профессиональной боксёрской карьеры Агасси не имел и выступал исключительно как любитель.

В 1952 году Эмануэль эмигрировал в США под своим настоящим именем и поселился в Чикаго, где американизировал своё имя до простого «Майк»^[9]. Он сочетал работу лифтёром с занятиями боксом, тренируясь у знаменитого средневеса Тони Зейла. Там он выиграл местный боксёрский турнир, но отказался от своего первого профессионального матча в «Мэдисон-сквер-гарден», где организаторы свели его с соперником в более тяжёлом весе^[10]. В июне 1959 года Майк познакомился с Бетти Дадли. Через два месяца они поженились^[11]. В поисках работы они добрались сначала до Лос-Анджелеса, а затем до Лас-Вегаса, где Бетти стала сотрудницей при администрации штата Невада, а Эмануэль стал теннисным тренером при отеле Tropicana, а позже портье в MGM Grand. На этой работе он оставался вплоть до начала XXI века^[12].

У Майка и Бетти родились четверо детей, младшим из которых стал Андре Кирк, родившийся в 1970 году^[12]. Все дети Майка учились играть в теннис — сначала с отцом, а позже с профессиональными тренерами. Андре стал профессиональным теннисистом и первой ракеткой мира, а его старшая сестра Рита, несмотря на бурные протесты отца, вышла замуж за знаменитого теннисиста-профессионала 1950-х и 1960-х годов Панчо Гонсалеса — своего тренера, который был на 32 года старше неё^[13]. В начале XXI века Майк породнился ещё с одной звездой тенниса — бывшей первой ракеткой мира Штеффи Граф, ставшей женой Андре^[14].

Майк Агасси стал первым тренером своего сына Андре Агасси. Он разработал для него интенсивную и жёсткую систему тренировок, которая легла в основу будущих успехов теннисиста. Центральным элементом этой системы было требование отбивать огромное количество мячей — до 2500 ударов ежедневно^[15]. Для усложнения задачи Майк использовал самостоятельно модифицированную теннисную пушку, получившую в семье прозвище «Дракон», которая подавала мячи с повышенной скоростью и под сложными углами.

Занятия проходили в условиях сильного психологического давления со стороны отца. Эти жёсткие методы работы заложили прочный фундамент для будущих побед Андре, однако одновременно стали причиной его сложного отношения к теннису в ранние годы^[16][17].

После выхода на пенсию Майк Агасси продолжал жить в Лас-Вегасе. Вплоть до преклонного возраста он оставался активным, бесплатно тренируя местных игроков на личном теннисном корте, построенном на заднем дворе его дома. В 2008 году за многолетний вклад в развитие спорта в качестве тренера-волонтёра он был введён в Зал теннисной славы Невады.

Эмануэль (Майк) Агасси скончался 24 сентября 2021 года в возрасте 90 лет в хосписе Натана Адельсона в Лас-Вегасе^[3][4][9].