Земли Австрийской Силезии представляли собой гористый край (Бескиды), испещрённый хребтами и вершинами (гора Прадед высотой в 1.490 метров, Лыса Гора высотой в 1.320 метров и др.). Важнейшие реки Одер и его приток Опава (нем. Оппа). Наибольшая часть бывшей Австрийской Силезии ныне находится на северо-востоке современной Чехии, лишь небольшая её часть в восточной части вокруг города Бельско-Бяла относится к польскому воеводству Силезия.
Австрийская Силезия делилась на две части — западную и восточную, разделённые между собой северным выступом территории Моравии (район Фридек-Мистек). На западе и на севере она граничила с прусской провинцией Силезия, в своей восточной части — с Галицией и Венгрией. Административным центром Австрийской Силезии был город Опава. Площадь её составляла 5.147 км².
В XVIII—XIX векахгерманизация Австрийской Силезии зашло довольно далеко, о чём говорят немецкие названия большинства её населённых пунктов. Процесс онемечивания Силезии начался при великопольском князе Генрихе I из королевского рода Пястов, который в начале XIII столетия пригласил на свои земли ремесленников, горняков, крестьян и торговцев из Саксонии, Тюрингии и Франконии, а новым городам предоставлял Магдебургское городское право. До 2-й половины XIII века район вокруг Опавы (нем. Троппау) был северной провинцией маркграфства Моравии, однако при чешском королеОттокаре II и его потомках здесь были образованы чешские герцогства Троппау, Ягердорф и Леобшюц, которые с 1320 года считались уже верхнесилезскими герцогствами. В 1526 годуГабсбурги, как короли Чехии, объявили о своей суверенной власти и над силезскими герцогствами.
В ходе Мартовской революции1848 года в Силезии был создан свой парламент, а согласно Конституции Австрийской империи от 1849 герцогство получила статус Коронной земли (Кронланд). В период с 1861 по 1918 год здесь имелись выборный представительный орган - земельный сейм (zemský sněm), исполнительный орган - земельный комитет (zemský výbor) во главе с земельным гетманом (zemský hejtman), центральная власть была представлена наместником (místodržící).
В ходе распадаАвстро-Венгрии австрийская Силезия не смогла присоединиться к немецкоязычной её части (как планировалось)[источник не указан 2597 дней] и войти в состав Австрийской республики. Вместо этого наибольшая её часть вошла в состав Чехословакии, а восточные районы около Бельско-Бяла — в Польшу. До 1928 года чешская Силезия составляла отдельную провинцию Чехословакии, а затем включена в состав Моравии. После Мюнхенского договора, с 1938 по 1945 год, бывшая Австрийская Силезия была присоединена к нацистской Германии (рейхсгауСудетенланд). В мае 1945 года она была возвращена Чехословакии. Летом 1945 года из чешской Силезии было изгнано всё её немецкое население.
По переписи 1910 года в Австрийской Силезии проживали 756.949 человек. Из них 41,5 % были этнические немцы, 31 % — поляки и 26 % — чехи. Евреев насчитывалось 1,5 % (в 1857 году — 0,7 %).
Города с населением более 5.000 человек (на 1880 год):
Наиболее развитыми отраслями экономики в Австрийской Силезии были горнодобывающая промышленность (каменный и бурый уголь, железная руда), а также металлообработка, машиностроение и текстильная промышленность. В сельском хозяйстве развивались как земледелие, так и скотоводство. Развита была транспортная сеть. Наиболее важной железнодорожной веткой была проходящая здесь Северная линия кайзера Фердинанда (Kaiser-Ferdinands-Nordbahn), направления Вена-Краков.
Manfred Alexander: Kleine Geschichte der böhmischen Länder. Reclam, Ditzingen 2008, ISBN 978-3-15-010655-6 Содержание
Karl Bosl (Изд.): Handbuch der Geschichte der böhmischen Länder. Vier Bde. Hiersemann, Stuttgart 1966—1974, ISBN 978-3-7772-6707-4, ISBN 978-3-7772-7414-0, ISBN 978-3-7772-6827-9 или ISBN 978-3-7772-7012-8.
Collegium Carolinum (Institut) (Изд.): Biographisches Lexikon zur Geschichte der böhmischen Länder. ; тома, до сегодняшнего дня вышли 3 тома. Oldenbourg, München 1979ff, ISBN 978-3-486-49491-4, ISBN 978-3-486-52551-9 и ISBN 978-3-486-55973-6. Содержание
Collegium Carolinum (Изд.): Ortslexikon der böhmischen Länder. München/Wien 1983, ISBN 3-486-51761-9.
По истории культуры:
Hugo Rokyta: Die böhmischen Länder. Handbuch der Denkmäler und Gedenkstätten europäischer Kulturbeziehungen in den böhmischen Ländern. Drei Bde. Bd. 3: Mähren und Schlesien. 2., перераб. и расшир. изд. Vitalis, Prag 1997, ISBN 80-8593817-0.