Аапа-болота представляют собой широкие равнинные или слабо наклонённые заболоченные территории, большей частью без деревьев. Они получают питательные вещества от окружающих территорий и обычно покрыты буйной и разнообразной растительностью. Как правило, лишённые деревьев аапа-болота окружены топями с низкорослыми соснами. В центре по линиям стока располагаются вторичные озёра и топи. Характеризуются евтрофными мочажинами с редким покровом из пушицы и осоки. Торф усиливает микробную деятельность в аапа-болотах, в результате чего образуется быстро разлагающийся осоковый торф. Характерная особенность аапа-болот — залегание в сильно обводнённых понижениях с вогнутым поперечным профилем, часто достаточно выраженный грядово-мочажинный микрорельеф с расположением гряд и их фрагментов перпендикулярно направлению стока. В зависимости от богатства водного питания торфяная залежь мочажин низинного или переходного типа, а возвышающихся над ними гряд — от мезотрофного до олиготрофного.